А перед самым отбытием меня приятно удивила Бася! Оказывается, они с мамой всё утро плели для меня подарок — «Оберег на удачу в охоте». Какой-то, как я понял, традиционный для Гирканска, выполненный из особых нитей талисман в форме головы волка. Он призван уберечь Охотника от опасных монстров и привлечь добычу, которая будет ему по зубам.
Уж не знаю, суеверие это или реальная магия, но в любом случае приятно! Так что покорно позволив повесить себе на шею сей подарок, я был удостоен трогательного прощального поцелуя в щёку от милой пышечки.
Окончательно во всеми распрощавшись, пообещав заглядывать в гости, как только вся эта круговерть закончится, я наконец вышел на воздух.
— Фух! — я довольно похлопал себя по животу и поудобнее перехватил сумку с трофейным оружием, — от такого перекуса даже Голод притупился.
— Ещё бы! — усмехнулся плывущий рядом Алукард, — в этих закусках было столько тонизирующих специй, что человек будет бегать как заведенный дня три, пожалуй, и без каких-либо последствий! И хочу отметить, всё было безумно вкусно! Многие яства были бы достойны появиться на праздничном столе Императора Дракулы!
— Интересно, а как ты вкус определяешь? — любопытно, знаете ли! — А давай сходим посмотреть, попался ли кто в нашу «сонную ловушку»?
— Конечно, пошли! Зря, что ли, мы её ставили⁈ А по поводу вкусовых ощущений…
К нужному месту, сжигаемые любопытством, мы вышли быстро, хотя «по свету» дорога выглядела несколько иначе. На вторые сутки я уже привык к изменениям в освещении, и уже нормально ориентировался и днем и ночью.
— «Интересно, а кто мог клюнуть на ловушку? А если этот кто-то третьего ранга? Сможет ли он перебороть действие сонного зелья? А если тела нашел патруль? Это же будет бездарный перевод ресурсов! А если патрульные разбили капсулы и уснули сами? Может, их обобрать, чтобы неповадно было разорять чужие капканы?» — Алукард в нетерпении кружил вокруг меня, генерируя кучу вопросов и предположений.
Когда до ловушки осталось метров двести, я остановился — возникла идея перестроить тело. Не полностью, а только ту часть, что была скрыта под одеждой. Да и от слишком заметных изменений воздержался.
Подумав, извлёк из кобуры на поясе трофейный наган.
И только после всех приготовлений мы направились к месту самого «капкана».
А какая тут красота! Шикарный вид на реку, набережную на том берегу. Удобная площадка над обрывом. Справа параллельно реке идёт плавный спуск, мощёный камнем. Пирс с привязанными лодочками. Слева — плакучая ива, создает определённую приватность, закрывая часть побережья от любопытных глаз. Дерево разлапистое, солидное, местные под его сенью разместили стол и пару скамеек. Получилась уютная беседка, в которой можно и пообедать, и отдохнуть после рабочего дня.
А в трех метрах от этой красоты мы вчера сгрузили кучу мертвых тел. Лежат голубчики — раскиданные, частично обезглавленные…
Вот только виновника рядом видно не было.
— Ну! Это точно не патруль! — заявил фамильяр, осматривая тела. — Здесь был кто-то крупный, глянь, отгрыз голову одним махом!
— Дружок! — окликнул я метаморфа, который старательно втягивал носом воздух, — поищи-ка нашу добычу!
— Вуф! — с готовностью отозвался волк и двинулся по расширяющейся окружности. — Вуф, вуф!
Дружок подошел к краю площадки, заглянул вниз и вопросительно посмотрел на меня.
Похоже, наш ночной охотник свалился в воду. Интересно, если он там утонет, мне засчитают его смерть? Пока я никакого прибавления во Вратах Богов не чувствую.
— Вот и не упал! — поправил меня фамильяр, когда мы подошли ближе.
— Угу! У нас даже не охота, а рыбалка получилась! — согласился я, изучая сладко спавшую на берегу гигантскую рептилию. Точнее, на земле располагалась лишь голова да шея, а вот здоровенное туловище лишь слега угадывалось под водой. — Это ж какой он в длину?
— Тело метров пять, голова с шеей — ещё четыре, плюс хвост. Приличная зверюга.
— А уровень? Погоди, сам скажу! — я попытался на основе своих ощущений оценить существо, — выше тридцати?
— Тридцать первый, — одобрительно уточнил Алукард.
Дружок уже спрыгнул к теросу вниз и сейчас с энтузиазмом его обнюхивал.
— Грах! — всхрапнул сонный монстр (звук как из пустой цистерны) и мотнул головой.
От неожиданности Дружок подпрыгнул, но не отскочил. Напротив, увеличив в несколько раз пасть, кинулся на противника.