Время уже подбиралось к полуночи, предыдущая почти бессонная ночь давала о себе знать, девушка не заметила, как заснула, потому что во сне продолжала сидеть в кресле и читать книгу. Это продолжалось, пока она снова не почувствовала уже знакомый зов, который не оставлял ей выбора. Девушка отложила книгу, встала из кресла, успев краем сознания удивиться, что ее конечности совсем не затекли, и вышла из комнаты.
Гриффиндорская гостиная была, конечно, пустой, портрет подчинился без вопросов. Коридоры встретили ее знакомой прохладой и пустотой. Она снова знала, что никто ее не остановит. И все же где‑то на самом дне сознания билась единственная собственная мысль: где же Филч или Снейп, когда они так нужны?
Потайной ход. Земляной пол. Паутина. Привычный уже вход в Запретный Лес. Тропинка, видная ей одной, путь, который знала она одна. Чем дальше она шла, тем навязчивей был зов.
«Ты просто спишь, это сон, — вдруг встрепенулась ее разумная часть. – Ты можешь проснуться».
«Зачем просыпаться? – спросило что‑то внутри нее. – Тебе ведь нужно узнать тайну последнего хоркрукса. Ты можешь взять его. Ты можешь помочь Ордену. Ты можешь стать героиней. Ты превзойдешь самого Поттера».
«Я не хочу превосходить Гарри. Мне не нужна слава. Да, я хотела бы помочь, но это ведь только сон».
«Сон дает тебе возможности, которыми ты не обладаешь в реальности. Сон тебе поможет», — настаивало нечто.
«Я не хочу, — думала Гермиона. – Это опасно. Меня кто‑то заколдовал. На меня наложили заклятие, чтобы я никому не смогла об этом рассказать. Все это не к добру. Я хочу проснуться! — в отчаянии безмолвно прокричала она, увидев перед собой поляну. — Я хочу проснуться! – повторила она про себя, увидев, что она выходит на поляну. – Пожалуйста, дайте мне проснуться!!!»
И она проснулась.
Посреди поляны.
А перед ней стояло четыре человека в одежде и масках Пожирателей.
Девушка вскрикнула.
— Не стоит кричать, Гермиона, — строго сказал мелодичный женский голос. Очевидно, что женщина была здесь главной: она была ближе всех к гриффиндорке, трое других стояли вместе чуть вдалеке. Одного Гермиона узнала, двое других показались ей знакомыми. – Тебя здесь все равно никто не услышит. И этого тоже делать не следует, — реакция у женщины была молниеносной: стоило Гермионе только сделать маленькое движение, чтобы достать палочку, как та направила на нее свою. Девушка почувствовала, как ее сковало заклинание, хотя Пожиратель ничего не сказала.
— Чего вы от меня хотите? – сдавлено спросила Гермиона.
— Я? Лично я ничего от тебя не хочу. Честно говоря, я ничего против тебя не имею. Мне даже нет дела до того, что ты грязнокровка. Мне все равно. Но ты перешла дорогу моему господину. Ты была достаточно глупа, чтобы помогать Поттеру. Ты также была достаточно неосторожна, чтобы оставить след. Я обещала Лорду, что заставлю тебя заплатить за это.
Гермиона услышала, как усмехнулись мужчины. Ситуация была для нее патовой. Раньше она никогда не влипала в неприятности одна, рядом всегда были Рон и Гарри или хотя бы один из них. Сейчас рядом не было никого. Она не могла пошевелиться. Против нее были четверо Пожирателей. Девушка прикрыла глаза, потому что поняла: это конец.
— Открой глаза, девочка, — приказала женщина, снова направляя на нее палочку. – Не надейся, что я просто убью тебя. Это будет слишком просто. И слишком неинтересно. Круцио!
Прежде, чем потерять сознание, Гермиона успела апатично подумать, что теперь она уже испытала на себе два Непростительных. И сегодня у нее есть все шансы испытать третье. Еще она успела подумать о Гарри и Роне, о своих родителях и даже о своем профессоре зельеделия. Да, Гермиона Грейнджер далеко не сразу потеряла сознание. Она успела ощутить и как следует прочувствовать, что такое Круциатус. Пыточное проклятие. Можно сколько угодно читать о нем в учебнике. Можно слышать о нем от других. Но невозможно его себе представить, пока его не испытал. И забыть его потом тоже невозможно. Как и собственный крик, который закладывает тебе уши.
Гермиона успела услышать еще какие‑то проклятия, предназначенные ей, но уже не слышала, как кто‑то атаковал ее обидчиков. Не слышала, как ее звали по имени. И она не почувствовала, как ее взяли на руки и понесли обратно к замку.
***
Рон не давал Гарри спать. Сначала Уизли долго ворочался и вздыхал, что не позволяло ему отправиться в сладкие объятия Морфея, а как только Поттер немного задремал, друг потряс его за плечо.