В этой главе мы рассмотрим каждый элемент этого определения и объясним, что такое метавселенная, чем она отличается от современного интернета, что потребуется для ее реализации и когда она может быть достигнута.
Виртуальные миры
Если и есть какой-то аспект Метавселенной, с которым могут согласиться все - от верующих до скептиков и даже тех, кто едва знаком с этим термином, - так это то, что она основана на виртуальных мирах. На протяжении десятилетий основной причиной создания виртуального мира была видеоигра, такая как The Legend of Zelda или Call of Duty, или часть художественного фильма, например, диснеевского Pixar или фильма Warner Bros. The Matrix. Именно поэтому Метавселенную часто ошибочно называют игрой или развлечением.
Виртуальные миры - это любая сгенерированная компьютером симулированная среда. Эти среды могут быть иммерсивными 3D, 3D, 2,5D (также известными как изометрические 3D), 2D, наложенными на "реальный мир" с помощью дополненной реальности, или чисто текстовыми, как в игровых MUD и неигровых MUSH 1970-х годов. Эти миры могут не иметь индивидуального пользователя - как в случае с фильмами Pixar или при виртуальном моделировании экосферы на уроках биологии. В других случаях они могут быть ограничены одним пользователем, как в игре Legend of Zelda, или использоваться совместно со многими другими, как в Call of Duty. Эти пользователи могут воздействовать на виртуальный мир с помощью любых устройств, таких как клавиатура, датчик движения или даже камера, которая отслеживает их движения.
Стилистически виртуальные миры могут в точности воспроизводить "реальный мир" (их часто называют "цифровыми двойниками"), представлять его вымышленную версию (например, New Donk City из Super Mario Odyssey или четвертьмасштабный Манхэттен из игры Marvel's Spider-Man от PlayStation 2018 года) или вообще представлять вымышленную реальность, в которой невозможное является обыденностью. Цель виртуального мира может быть "игровой", то есть предусматривать достижение цели, например победу, убийство, получение очков, поражение или решение проблемы, или "неигровой", с такими целями, как обучение или профессиональная подготовка, коммерция, общение, медитация, фитнес и многое другое.
Возможно, удивительно, что за последнее десятилетие наибольший рост и популярность виртуальных миров пришелся на те, в которых отсутствуют или преуменьшены игровые цели. Рассмотрим самую продаваемую игру, созданную исключительно для платформы Nintendo Switch. Вы можете догадаться, что я имею в виду вышедшие в 2017 году The Legend of Zelda: Breath of the Wild или Super Mario Odyssey, которые часто считаются одними из величайших игр, когда-либо созданных, и являются частью самых популярных франшиз в истории видеоигр. Но корона не досталась ни одной из них. Вместо этого победителем стала игра Animal Crossing: New Horizons, которая является частью знаменитой и популярной франшизы, была доступна для покупки менее трети времени, чем две другие игры Nintendo, но при этом обогнала их по продажам почти на 40 %. Хотя Animal Crossing: New Horizons номинально является игрой, но ее фактический геймплей часто сравнивают с виртуальной формой садоводства. В игре нет явных целей, по крайней мере, победы. Вместо этого пользователи собирают и изготавливают предметы на тропическом острове, создают сообщество антропоморфных животных и обмениваются декоративными изделиями и творениями с другими игроками.
В последние годы наибольший подъем в создании виртуальных миров наблюдается в мирах, не имеющих никакого "геймплея". Например, с помощью популярного игрового движка Unity был создан цифровой двойник международного аэропорта Гонконга. Цель создания двойника - смоделировать пассажиропоток, последствия проблем с техническим обслуживанием и взлетно-посадочной полосой, а также другие события, которые могут повлиять на выбор дизайна аэропорта и принятие оперативных решений. В других случаях были воссозданы целые города, которые затем были подключены к источникам данных в реальном времени о движении транспорта, погоде и других гражданских службах, таких как полиция, пожарные и скорая помощь. Цель создания такого цифрового двойника - дать возможность градостроителям лучше понять город, которым они управляют, и принимать более обоснованные решения о зонировании, разрешении на строительство и т. д. Например, как новый торговый центр повлияет на время в пути для экстренных медицинских или полицейских служб? Как конкретный проект здания может повлиять на ветровые условия, температуру воздуха в городе или освещенность центра города? Виртуальные миры могут оказаться незаменимым помощником.
У виртуальных миров может быть один или много разных создателей, они могут быть профессиональными или любительскими, коммерческими или некоммерческими. Однако их популярность растет по мере того, как снижаются стоимость, сложность и время, необходимые для их создания, что, в свою очередь, приводит к увеличению количества виртуальных миров и большему разнообразию между ними и внутри них. Игра "Усынови меня!", основанная на Roblox, была разработана всего двумя независимыми и в остальном неопытными людьми летом 2017 года. Спустя четыре года в игре одновременно играли почти 2 миллиона человек (за время существования The Legend of Zelda: Breath of the Wild было продано около 25 миллионов копий), а к концу 2021 года в нее сыграли более 30 миллиардов раз.
Некоторые виртуальные миры являются полностью постоянными, то есть все, что в них происходит, остается навсегда. В других случаях опыт перезапускается для каждого игрока. Чаще всего виртуальный мир работает где-то посередине. Вспомните знаменитую двухмерную сайдскроллинговую игру Super Mario Bros., вышедшую в 1985 году для Nintendo Entertainment System. Первый уровень длится не более 400 секунд. Если игрок погибнет до этого момента, у него может остаться дополнительная жизнь, которая позволит ему пройти уровень заново, но виртуальный мир уровня будет полностью перезагружен, как будто игрок никогда там не был - то есть все убитые враги будут возвращены к жизни, а все предметы восстановлены. Однако Super Mario Bros. также позволяет некоторым предметам сохраняться. Игрок, погибший на 3-4 уровне, сохраняет монеты, собранные на предыдущих уровнях, а также свой прогресс в игре, пока не исчерпает все свои жизни, после чего все данные обнуляются.
Некоторые виртуальные миры ограничены определенным устройством или платформой. В качестве примера можно привести Legend of Zelda: Breath of the Wild, Super Mario Odyssey и Animal Crossing: New Horizons, которые доступны исключительно на консоли Nintendo Switch. Другие игры работают на нескольких платформах, как, например, мобильные игры Nintendo, которые работают на большинстве устройств Android и iOS, но не на Nintendo Switch или других консолях. Некоторые игры считаются полностью кроссплатформенными. В 2019 и 2020 годах Fortnite была доступна на всех основных игровых консолях (например, Nintendo Switch, Microsoft Xbox One, Sony PlayStation 4), PC-устройствах (то есть на тех, которые работают под управлением Windows или Mac OS), а также на ведущих мобильных платформах (iOS и Android).* Это означает, что один игрок может получить доступ к игре, своей учетной записи и принадлежащим ему товарам (например, виртуальному рюкзаку или экипировке) практически с любого устройства. В других случаях игры номинально доступны на нескольких платформах, но их впечатления не связаны между собой. Call of Duty Mobile и Call of Duty Warzone для ПК/консолей имеют общую информацию об учетных записях и являются играми в жанре battle royale с похожими картами и механикой, , но в остальном это разные игры, и игроки в одном виртуальном мире не могут играть против игроков в другом.