Зато, как только заработала, вернула все до последней монеты. Зачем? Может, я идиотка, но все внутри переворачивается при мысли о том, чтобы хоть что-то взять от Ирэша. С одеждой еще смирилась. Но не деньги. Пользоваться его деньгами, этой подачкой жалкому человеку, не собиралась. Так что, как только восполнила потраченное, к мешочку больше не прикасалась.
Сложно, конечно, приходилось. Дипломированным магам платят в разы больше. В конце концов, нанимать магов без диплома незаконно. И их никто бы не нанимал, если бы не мог на этом сэкономить. Так и живем. Желающие сэкономить за небольшую сумму рискуют нанять недипломированного мага. Мне без академии, где и крыша была над головой, и кормили три раза в день, накопить было трудно. Жила одним днем. Сколько заработала – столько и потратила. Лишь бы не брать деньги Ирэша. Но меня все устраивало. Пусть такая тяжелая, но все же свобода. Как знать, надолго ли? День рождения уже не за горами.
Может быть, я не зря приняла помощь Дайта. За всю неделю не нашлось ни времени, ни сил, чтобы попробовать поэкспериментировать с аурой. Но теперь будет и время, и возможность. Потому что не придется больше выживать. Я наконец смогу сосредоточиться на том, что действительно важно. Если не избавиться от метки или хотя бы не скрыть достаточно надежно, все мои старания окажутся напрасными. А этого нельзя допустить!
– Будем звать учителя сейчас? – спросил Дайт. – Или отдохнешь до конца лета? Все же законные каникулы.
– Не знаю. Пока еще не решила.
– Лайла, посмотри на меня, пожалуйста.
Я перевела на Дайта удивленный взгляд.
– Может быть, поговорим, пообщаемся, попробуем друг друга получше узнать?
– Прямо сейчас?
– Я понял, – он невесело усмехнулся. – Мне придется завоевать твое доверие.
Ну, раз понял, тогда я снова, пожалуй, уткнусь в окно. Там пейзажи любопытные, да. Я, может, никогда леса раньше не видела.
Наверное, я на самом деле отвратительно себя веду по отношению к Дайту. Но лишь в том случае, если он и вправду хочет мне бескорыстно помочь. Я столько раз обжигалась, что уже не могу, просто не могу так легко открыться. Мило ему улыбаться, о чем-то рассказывать. Кстати говоря…
– Может быть, расскажешь о себе? – я повернулась к нему. Оказывается, все это время Дайт продолжал смотреть на меня. Раздражает. В окно, между прочим, гораздо любопытней смотреть, чем пялиться друг на друга.
– О себе? Ну… Я живу в замке не один.
С двумя постоянными любовницами и кучей потенциальных?
– С отцом, матерью и старшим братом.
Похоже, после близкого общения с Ирэшем я стала слишком подозрительной. А звучит весьма неплохо, даже мило, по-домашнему.
– Я обязательно вас познакомлю.
– Уже придумал, как будешь меня представлять?
– Даже не знаю… – Дайт коварно усмехнулся и предположил: – Может быть, невестой?
– Как думаешь, это неопасно – выпрыгивать из кареты на ходу? – поинтересовалась я, вцепившись в ручку дверцы.
– Ладно-ладно! Спокойно, Лайла. Спокойно. На самом деле я собирался представить тебя своей гостьей, хорошей знакомой из академии. Устроит?
– Но при чем здесь академия?
– Я сам не так давно учился в Академии Темного.
– Я тебя раньше не видела.
– Старшие курсы мало пересекаются с младшими, – он пожал плечами. – Дай-ка подсчитать… Мы с тобой разминулись. Я закончил шесть лет назад, а ты тогда только поступила. Но иногда я продолжаю заглядывать к любимым преподавателям. Мы вполне могли бы пересечься именно в академии.
Что ж, неплохая легенда.
– А то, что у меня отсутствует имя рода? Никого не смутит?
– По-моему, ты слишком серьезно относишься к этому вопросу.
– Неужели? – я весело улыбнулась. Вот только на душе было отнюдь не весело. – Если ты учился в Академии Темного, должен понимать, как там обстоят дела. Или не помнишь, как высокородные аристократы относятся ко всем остальным?
Просверлив меня помрачневшим взглядом, Дайт вздохнул:
– Знаешь, Лайла… Я догадываюсь, почему ты такая колючая. И почему столь недоверчиво относишься ко мне, тоже понимаю. Но ты согласилась дать мне шанс. И я обещаю, что теперь все будет иначе. Никто даже косо на тебя взглянуть не посмеет. Отец и брат примут тебя хорошо. С матерью, конечно, сложнее… – Дайт немного замялся.
А я вспомнила. Он говорил, что его отец человек, а мать – демоница. Жениться на демонице его отец, конечно, не мог. Выходит, демоница отдала ему ребенка, не желая оставлять себе полукровку, отец его признал и принял в семью. Но с женой после этого у мужчины могли возникнуть напряженные отношения из-за измены. К тому же раз Дайт – младший сын, значит, его отец действительно изменил, уже будучи женатым. И эта леди вполне может отнестись к девчонке, которую притащит в замок неродной сын, не слишком благосклонно. Вот только я привыкла ко всему. Вряд ли меня можно удивить очередными грубостями.