— Да, — пробормотал он, — я же не сплю, пью, постоянно рефлексирую. Почему бы не видеть глюки?
— Что ты говоришь, кот? — обернулась Ира.
— Ничего, маленькая, я просто наслаждаюсь погодой.
Неожиданно заинтересованный Валик выполз на балкон, и используя мамину ногу как опору, поднялся в полный рост. Миша не боялся, что сын его увидит, тот еще был слишком мал ростом для этого.
— Посмотрим на грозу, мой маленький?
Ира, сев в кресло, подняла малыша так, чтобы он видел происходящее за окном, но не мог заметить уменьшенного папу. Валик заворожено смотрел на стену дождя, улыбался прорезающим небо молниям, что-то восторженно пищал, вторя периодическим громовым раскатам.
Глядя на все это, Миша вдруг вспомнил их поездку на шашлыки. Они еще не были женаты, их отношения переживали пик конфетно-букетного периода. Стариков снял домик на небольшой базе отдыха. Воспользовавшись тем, что Ира не работала, а сам он работал по довольно гибкому графику, они приехали на базу вечером в понедельник. К этому времени большинство посетителей уже разъехались по домам. Влюбленные бродили по сосновому лесу, купались в речке, жарили мясо на небольшом костерке.
Вечером следующего дня, началась гроза, быстро, резко, без предупреждения. Молодые как раз переплыли на небольшой островок, собираясь провести несколько приятных часов в уединении. Ливень застал их на острове, где было множество кустов, но ни одного высокого дерева. Они занимались любовью под проливным дождем, на мокром песке, под оглушающие раскаты грома. У них до этого, да и потом, было много романтических встреч, экзотических мест для любви и экспериментов, но вот тот островок, остался в памяти каким-то особенным.
— Надо будет уговорить Иру съездить туда — усмехнулся он, будет интересно посмотреть на все под совершенно иным углом.
Наконец Валик заскучал и попросился в комнату, поиграть. Маму он потащил за собой, и Проклятый остался в одиночестве, пить пиво и предаваться воспоминаниям. Но теперь, вместо романтического островка, ему вновь вспомнился ночной разговор с магом.
***
— Это любопытно. Я читал о таком, правда в фантастических рассказах о других мирах, что там и порох не горит, ну и скорее всего остальное, тоже перестает действовать.
— Примерно так и есть. Из-за этих различий, взаимное проникновение друг к другу, не особо интересно ни вам, ни нам. Есть правда одно исключение, магия у вас, хоть немного, но работает, и некоторые заклинания из нашего мира, интересуют ваших чародеев. А вот у нас, ваш завод или фабрику в любом случае не построишь.
— Так получается, что у нас колдунов мало, но они настолько сильны, что могут сделать больше, чем маги вашего мира?
— Нет. На самом деле ваши маги очень слабы. Если ваш колдун вдруг попадет сюда, то он будет на уровне сельского знахаря. И это в лучшем случае. Ничего интересного для нас. Они сильны только в ваших мирах. Из-за отсутствия конкуренции. Но это отличие миров не единственное. Например, если ваша Земля это шар, то Этания, можно сказать, вообще не имеет формы.
— Ммм… это как?
Голова Миши начинала пухнуть от всех подробностей. Это было связано и с тем, что он не понимал к чему ведется весь этот разговор, как он связан с его будущей работой на мага.
— Если я правильно понял, у вас можно, грубо говоря, двигаться постоянно прямо и прийти в ту точку, откуда начал движение?
— Ну, это не совсем так, придется еще плыть, но в принципе да, возможно.
— Тут все не так. Взять Шаарн. Этот поселок — тупик, отсюда нет пути, ни через скалы, ни через болота.
— Что значит нет? А если собрать группу опытных следопытов, магов, взять за цель изучить территорию болот? Просто вам наверно это не нужно?
— Это невозможно, Проклятый, — Магрес усмехнулся, — вот в этом и разница, которую ты пока еще не можешь понять. Эти болота — маг выделил слово эти, — нельзя преодолеть, их нельзя изучить и невозможно пролететь над ними. Любая экспедиция погибнет или исчезнет в них. Любой соглядатай, будь он живой, или магически созданный, ослепнет и не вернется назад. Для нас это просто чужая вотчина. Мы знаем это и не лезем туда, ограждаясь от порождений серых территорий.
— Песком?
— Да, но ограды могут быть и магическими, в общем везде по разному.
— Я правильно понял, — помолчав, начал уточнять Проклятый, — получается Шаарн — это тупик. Так?
— Да, — подтвердил маг.
— Значит, отсюда есть только один выход, через ущелье?
— Нет, в магических мирах есть и иные пути. По одному из них, ты шел к башне.
Повисла тишина. Миша думал о своих следующих вопросах, упускать такой шанс получить информацию, да еще от собеседника, знающего больше чем простые смертные, было нельзя. Но Проклятому начало казаться, что они ходят вокруг да около, говорят о пустяках, а к сути разговора так и не приближаются. Магрес не торопил его.
— А как это все пересекается с моей работой на вас?
— Пока никак, рассказывая про Этанию, ее форму, недоступные земли, я хочу донести, что тут все устроено совершенно по-другому. А насчет работы ты не спеши, скоро все объясню. Как кстати тебе языковой инструктор?
— В смысле? — от резкой перемены темы, Миша растерялся, — отличный специалист. Я до сих пор не могу понять, как он выучил мой язык.
— У него врожденный талант. В нашем мире, кроме магов, есть еще прослойка людей с врожденными не магическими способностями. Они могут разниться, быть интересными, или не очень. Если они есть — их можно развивать. Так вот, он способен учить язык на котором говорят в его присутствии, быстро и навсегда. Если бы у него не было такой врожденной способности, он все равно смог бы быть полиглотом, но учил бы язык как все. Или мог, обладая таким талантом, не попасть в хорошие руки, и сейчас бы писал письма под диктовку в какой-нибудь мелкой конторе. Понимаешь меня?
— Думаю да. Важно не только как, но и где работаешь?
— Не только это, на таких как я работает много разных специалистов. У них лучшее обучение, нет никакой нужды в чем либо, доступ к такой информации, которую не найдешь просто так.
— Магрес, если я правильно понял, то ты видишь во мне талант этого, прогноста? И он здесь такой редкий, что ты хочешь, чтобы я работал на тебя и развивал его до каких-то высот?
— Все верно. Раз ты оказался способен на многое без обучения, то под руководством настоящих профессионалов, сможешь достичь небывалых высот. Кроме этого ты иномирец с демонической татуировкой, все это делает тебя очень интересным. Значит, если вдруг ты откажешься работать на меня, тебя может подобрать другой чародей. А я — он перегнулся через стол, сверля Проклятого взглядом, — не хочу, чтобы так случилось, именно поэтому говорю с тобой лично, и предлагаю многое.
— Демонической татуировкой? — растерялся Михаил.
Разговор постепенно сворачивал на зыбкую тропинку, Магрес давал понять, что не отпустит его, и хоть это было и ожидаемо, но слегка подпортило впечатление от приятного разговора, вина и еды.
— Это общее название. Оно не совсем правильное, но пока будем использовать его. Смотри, есть дары богов, есть демоническое воздействие, есть магия. Их, условно, можно расположить в таком порядке.
— А в чем разница?
— Отличий много, я сейчас объясню то, что интересно тебе. Твоя метка защищает тебя от любой магии, как от вредоносной, так и от целебной. Никакой вменяемый волшебник не будет пробовать воздействовать на тебя, потому что результат будет неожиданным.
— В каком смысле неожиданным?
— Никто не сможет предсказать, что из этого выйдет, такой эффект называется “двойной перекрут”. Шанс, что воздействуя на тебя, неважно с какой целью, чародей убьет самого себя — весьма велик.
Миша слушал Магреса, и вспоминал первый день после разгрома организации, когда он напился, жутко, до полусмерти. А утром проснулся без следов похмелья. Это было дело рук Ирины, выходит она сильно рисковала? Или просто сделала что-то невозможное?