— Правда? Обещаешь? — Ломов кивнул — Отлично — не скрывая своей радости, сказала Юлия — тогда бегом в кровать. Завтра тебе потребуется уйма сил.
Валентин проводил взглядом направляющуюся в свою спальню девушку, и, когда за ней закрылась дверь, восхищенно цокнул языком. Поразительно, после стольких попыток ей все-таки удалось заманить его туда. Вот это упорство.
Хотя, признаться честно, сейчас он на что угодно готов лишь бы избавиться от кошмаров. Если же у него еще и обнаружат эти самые скрытые способности, то тоже неплохо. Может даже и в битве экстрасенсов поучаствует.
А что такого? Вон, какую квартирку Юлька отхватила: отделка под ключ, с техникой и мебелью уже. Да он бы за такую не то, чтобы экстрасенсом притворился, а питона вы… так, что-то мысли не туда пошли. Точно спать пора.
***
В просторном, обставленном дорогой мебелью кабинете собрались трое.
За широким деревянным столом сидел худой, болезненного вида мужчина, большую часть головы которого занимала огромная плешь, оставляя после себя лишь тонкую полоску седых волос, обрамлявших её на манер лаврового венка от виска до виска.
Рядом с ним находилась внушительного размера пепельница доверху набитая окурками, а сам он смолил сигареты одну за другой, заполняя едким дымом все окружающее пространство.
Только одного полного вида человека с кустистыми коричневыми бровями он огибал по широкой дуге, будто боясь приблизиться.
Этот лы… то есть бритоголовый человек обратился к третьему, единственному обладателю полноценной шевелюры участнику, который, впрочем, не давал ей и шанса разрастись, придерживаясь короткого армейского ежика.
— Ну и что ты там устроил? — донесся до Михаила Евгеньевича голос Николая.
— К действиям коменданта я никакого отношения не имею — разом пресек обвинения в свой адрес полковник.
— Комендант значит? Ну-ну — одной лишь интонацией Николай сумел передать весь свой скепсис по отношению к заявлению Беркутова — За Степана не переживай. Я уже отозвал посланцев Леонарда. Его, конечно, тоже можно понять. Все-таки он убежден, что именно твой друг повинен в смерти собственной жены. Жаль Веронику. Хорошая была женщина — Николай замолчал.
— Неужели вы тоже так думаете, Николай?
Удивительно, но за столько лет общения этот человек оставался единственным чьего настоящего имени Михаил не знал. По какой-то неведомой причине он скрывал его, предпочитая называться Николаем и только так.
Какое-то время назад Беркутов даже предполагал, что в их именах содержится некая сила, что позволила бы их контролировать. Однако учитывая, с какой легкостью Николай упоминал имена своих собратьев/коллег в речи, а также их собственные оговорки, гипотеза не выдержала критики и от нее, в конечном счете, пришлось отказаться.
— Я допускаю такую возможность — сказал Николай, и, прежде чем Беркутов открыл рот, добавил — Ровно, как и возможность того, что все это не более чем трагическая случайность. В любом случае в конце следующего месяца все встанет на свои места.
Михаил вопросительно посмотрел на колдуна. Все-таки, несмотря на то, что их пути со Степаном разошлись, Вероника оставалась его дорогим другом, с которым он пусть изредка, но поддерживал связь и поиск её настоящих убийц, был для него делом чести!
Однако Николай не удостоил его прямым ответом сославшись на то, что это их внутренние «штучки» при этом изобразив кавычки пальцами, а заодно указав, что сейчас куда как важнее успокоить народ.
На разумное замечание Михаила о том, как их можно успокоить, если жители продолжат умирать, маг ответил, что они отправят туда молодняк. Решение выглядело здравым, учитывая, что тогда один из них, походя, устроил на кладбище. Заодно и потренируются, как отметил Николай.
Самому Михаилу следовало сосредоточиться на усилении агитационной работы. Мол, год уж больно хороший. Две двойки и ничего лишнего, будто сам зверь благоволит им, а потому к его концу кровь из носу требовалось добиться поддержки трех четвертей населения в отношении хорошо ему известного, стратегически важного вопроса.
Ранние же действия полковника лысый колдун признал неэффективными, и на это Беркутову возразить было нечего. За трое суток операции им удалось истребить всего с десяток этих тварей, при этом потеряв едва ли не двое больше.
Семнадцать ребят больше не увидят своих матерей и в этом только его вина. Знал же на какого противника идут и все равно не решился ввести технику в город. Еще и охотник за головами этот где-то шляется, но о нем Николаю не нужно знать. Сам разберется.
К тому же кое-какие догадки касаемо его личности у полковника имелись. Еще тогда в Обнинске, когда он сопровождал Софию в комендатуру, «толстовщик» появился перед ним во второй раз в окружении нескольких тварей, по неизвестной причине отказывающихся разорвать его на части.