Важнейшим признаком демократического режима является реальная представительная демократия, определяющая роль народа в управлении общими делами государства. В Российской Федерации представительная демократия обеспечивается прежде всего через демократические избирательные механизмы. Это:
• референдум;
• свободные и всеобщие прямые равные выборы при тайном голосовании;
• доступ граждан к государственной службе;
• доступ граждан к отправлению правосудия.
Весьма важным атрибутом демократического государства считается процедура отзыва народных избранников. Право граждан на отзыв депутатов как конституционная норма не нашло отражения в действующей Конституции.
В Конституции Российской Федерации присутствует еще одна глубокая демократическая идея. Это разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную (еще один признак правового государства). Впервые идея разделения властей с целью уравновешивания и тем самым предупреждения непомерной концентрации власти в одних руках была выражена в Конституции США 1787 г. Сегодня этот принцип вошел в конституции многих современных демократических государств. Российская Конституция также признала принцип разделения властей. В статье 10 Конституции сказано: «Государственная власть в Российской Федерации осуществляется на основе разделения на законодательную, исполнительную и судебную. Органы законодательной, исполнительной и судебной власти самостоятельны».
Не все вопросы разделения властей успешно решены в современной российской Конституции, в частности, нуждаются в укреплении функции парламента. Это тем более важно, если учесть тот объем полномочий, которым наделен Президент Российской Федерации.
Наконец, еще один важнейший демократический принцип-норма закреплен в ст. 13 Конституции:
«1. В Российской Федерации признается идеологическое многообразие.
2. Никакая идеология не может устанавливаться в качестве государственной или обязательной.
3. В Российской Федерации признаются политическое многообразие, многопартийность.
4. Общественные объединения равны перед законом.
5. Запрещается создание и деятельность общественных объединений, цели или деятельность которых направлены на насильственное изменение основ конституционного строя или нарушение целостности Российской Федерации, подрыв безопасности государства, создание вооруженных формирований, разжигание социальной, расовой, национальной и религиозной розни».
Этот принцип состоит в признании политического и идеологического плюрализма. Он означает, что ни одна идеология не может признаваться обязательной. Ни одна партия не может объявляться как руководящая и обладающая единственно верными идеалами. В противном случае это было бы посягательством на одно из фундаментальных прав человека — на свободу мысли, совести и убеждений.
В ст. 1 Конституции приведена еще одна важная характеристика Российского государства — оно федеративное. Государственное устройство России основано на принципе федерализма. Это такая форма государственного устройства, при которой несколько государств или государственных образований, обладающих определенной политической самостоятельностью, образуют союзное государство. Первой формой федеративного устройства считают США. Сегодня в мире более двух десятков федераций. Это Австрия, Австралия, Бельгия, Германия, Канада, Мексика, Индия.
Еще одна широко распространенная в мире форма государственного устройства называется унитарной. В отличие от федерации, для унитарного государства характерна единая структура высших органов государственной власти, которая распространяется на все административно-территориальные единицы. Последние имеют примерно одинаковый юридический статус и не обладают самостоятельностью в политическом отношении. В унитарном государстве существуют единая система права, единая Конституция, одноканальная система налогов, единое гражданство.
Российская Федерация состоит из 89 равноправных субъектов. В их числе 21 республика, 6 краев, 49 областей, 10 автономных округов, 1 автономная область и 2 города федерального значения. Таким образом, в Российской Федерации имеется 6 видов субъектов федерации.
Верховная законодательная, исполнительная и судебная власть принадлежит федеральным государственным органам (Федеральное собрание, Правительство Российской Федерации, Верховный Суд Российской Федерации и др.). Часть властных полномочий принадлежит субъектам федерации на основе разграничения компетенции. Субъекты федерации имеют свои высшие органы законодательной, исполнительной и судебной власти, а некоторые — свои конституции и избранных президентов.