Биологический возраст показывает степень зрелости (физической, интеллектуальной), достигнутой организмом.
Индивидуальные колебания процессов роста и развития послужили основанием для введения такого понятия, как биологический возраст. Понятие «биологический возраст» имеет большое значение, поскольку во многих случаях важна группировка индивидов с учетом уровня развития.
Понятие «биологический возраст» возникло в связи с тем, что дети и подростки одного паспортного возраста нередко отличаются по уровню биологической зрелости на 4–5 лет, обладая в периоды гармоничной акселерации большими морфофункциональными возможностями, чем их сверстники.
Биологический возраст в большей степени, чем календарный, отражает онтогенетическую зрелость индивидуума, его работоспособность и характер адаптивных реакций. Критериями оценки биологического возраста могут быть морфологические, функциональные, биохимические, иммунологические, цитохимические параметры, ценность которых в определении степени созревания организма меняется в зависимости от этапов постнатального онтогенеза.
Биологическая проблема давно уже стала социальной в связи с гетерохронностью развития современных детей и подростков в одной популяции. Различия в возрасте, в поле, телосложении уровне биологического созревания и определяют гетерохронноста в физическом развитии (В. П. Губа, 1989, 1997, 2010).
В практике используют различные индикаторы биологического возраста: физиологические, биохимические, функциональные, морфологические, биомеханические, психофизиологические, иногда психологические, комплексные и др.
Основными критериями биологического возраста считаются:
1) половая зрелость, оцениваемая по степени развития вторичных половых признаков;
2) костная зрелость или скелетная (порядок и сроки окостенения скелета);
3) зубная зрелость (сроки прорезывания молочных и постоянных зубов).
В зависимости от степени выраженности этих индикаторов судят о биологической зрелости организма на фоне популяционного стандарта. Индивидуум может по своему биологическому возрасту соответствовать популяционной норме своего хронологического возраста, опережать его или отставать. В этих случаях детей распределяют:
• На развивающихся соответственно хронологическому возрасту;
• Ускоренно развивающихся опережающих (акселератов);
• Замедленно развивающихся (ретардантов).
На всем отрезке онтогенеза (от 9 до 10 лет) девочки более зрелые, к 12 годам они опережают сверстников мужского пола на 2,5 года. ОТ 8,5 – 10,5 лет длина тела без учета варианта биологического развития не является ведущим типологическим признаком при отборе и ориентации. Определить, по какому типу развивается индивид, можно по максимальной скорости продольного роста.
Критериями биологического возраста могут быть морфологические и биохимические показатели, диагностическая ценность которых меняется в зависимости от периодов детства. Из морфологических показателей чаще используют скелетную зрелость (сроки оссификации скелета), зубную зрелость (прорезывание и смена зубов), зрелость форм тела (пропорций), развитие первичны и вторичных половых признаков.
Функциональными критериями биологического возраста являются показатели, отражающие зрелость нервной системы, опорно-двигательного аппарата и вегетативных систем (дыхание, кровообращение и т. п.).
К биохимическим показателям относится ряд объективных критериев гормонального и ферментативного профиля у детей и подростков (И. И. Бахрах, Р. Н. Дорохов, 1975).
Зубная формула учитывает порядок, сроки прорезывания и смены зубов и является объективным показателем биологического возраста от 6 до 13 лет, но в последующие годы ее информативность теряется. Для оценки зубного возраста необходимо визуально определить наличие или отсутствие молочных зубов, степень и число прорезавшихся постоянных зубов и результат сравнить со стандартом.
При записи зубной формулы используют сокращенные названия типов зубов гетеродонтной зубной системы: I (лат. dentes incisivi) – резцы; C (лат. d. canini) – клыки; P (лат. d. premolares) – предкоренные, или малые коренные, или премоляры; M (лат. d. molares) – коренные, или большие коренные, или моляры. За сокращенным названием типа зубов следует указание количества пар зубов данной группы: в числителе – верхней и в знаменателе – нижней челюсти.
Образец записи зубной формулы (на примере человека):
Эта запись означает: две пары резцов, одна пара клыков, две пары малых коренных и три пары больших коренных зубов.