– Зачем? – спросил Антон и скрестил руки на груди.
– Для самообороны. В последнее время в метро всё больше вооружённых стычек. Но самое главное, что слухи об ужасных экспериментах Вегана на поверхности слышны всё чаще… Вот и было принято решение укрепить позиции сверху. Ну что, возьмётесь?
– Интересное предложение, – хмыкнул он.
– Плата будет очень щедрой, – заверил инженер. – И я так понимаю, вы согласны, тогда приступайте, когда будете готовы.
Незнакомый инженер кивнул Василию Петровичу и вышел и кабинета.
Музыкант сел за стол, на место где до этого сидел инженер.
– Василич, ну ты бы хоть предупредил.
– Да-а, извиняй, забегался, да и память старческая, – оправдался он, улыбаясь. А вот твои патроны за генератор.
По столу звякнул мешочек с патронами. Музыкант убрал мешочек в нагрудный карман разгрузки.
Главный инженер провёл ладонью по столешнице и с надеждой посмотрел на Антона.
– Ещё не надумал остаться у нас?
– Не, мне и дома хорошо.
– Жаль…
Антон встал из-за стола и уже почти вышел из кабинета, но обернулся.
– Слушай, а где живёт этот парнишка, что в мастерских гуляет?
– А, ты про Максимку?
–Ага.
– Туда по лестнице, – инженер махнул рукой вправо, – и до упора по коридору, в конце дверь справа.
– Спасибо, бывай, – сказал Антон и вышел.
Он прошёл по лестнице, затем по коридору и постучал в нужную дверь.
– Да? – отозвался голос той милой женщины.
Она открыла дверь и растеряно поздоровалась.
– Тут проживает мой младший научный сотрудник? – засмеялся Антон.
– Верно, – улыбнулась женщина.
Он достал мешочек с патронами из кармана, отсыпал половину и протянул ей.
– Но… Это же много, я не могу взять, – ошарашено заговорила женщина.
– Берите, – сказал он и вложил патроны ей в руку, а после помахал рукой и пошёл к выходу со станции.
Глава 2
Toxicity
На следующий день, техноложка.
На станции уже прозвучал отбой, и люди не спеша потянулись из мастерских на отдых. Музыкант, получив указания от Василия Петровича, сдал ему свой плеер на хранение, вышел из кабинета и отправился за инструментами. К его обычной экипировке перед выходом из дома добавилась химза в вещмешке за спиной.
Он зашёл в мастерскую, снял с плеч лямки вещмешка и поставил его перед металлическим шкафчиком. Не спеша стал складывать внутрь инструменты, которые могли ему пригодиться. А когда он закончил и поднял с пола с металлическим звоном вещмешок, сзади раздался уже знакомый детский голос.
– Здравствуйте.
Антон обернулся и увидел Максима.
– Привет, – он присел на карточки и протянул мальчику руку.
Максим пожал и серьёзно сказал, глядя ему в глаза:
– А я вас ждал, я знаю про ваше задание!
– Да? – улыбнулся Антон. – И какое же у меня задание?
– Вы будете чинить танк на поверхности. Техники говорили об этом утром.
– И-и? – протянул Антон.
– Я хочу с вами, – решительно произнёс мальчик.
Музыкант резко стал серьёзным.
– Нет, это исключено. Я не могу взять тебя с собой. Там опасно!
– Я не боюсь!
"Вот упрямый мальчишка", – подумал Музыкант.
– Нет, я не возьму тебя с собой и точка. Ты когда-нибудь видел химзащиту маленького размера? Таких не существует, потому что детям нельзя выходить на поверхность! – пытался отговорить его Антон.
– О, – глаза мальчика загорелись, – у меня есть химза! Я её сам сделал.
"Да что ж такое…"
– Прости, Максим. Я не могу тебя взять с собой. Не расстраивайся, я загляну, когда вернусь.
На опечаленных детских глазах проступили слёзы. Музыкант погладил его по голове, и направился к выходу в город.
Облачился в свою бледно-серую химзу, натянул противогаз с зелёным фильтром по центру, повесил и застегнул поверх всё оружие и кивнул дежурным.
Под стволом калаша вспыхнул фонарик. Окуляры противогаза начинали немного запотевать. Давно же он не выходил наружу.
Перешагивая мусор, обломки какой-то мебели и поломанные скелеты, он прошёл по валяющейся на полу тяжёлой двери вестибюля и вышел к архитектурным зданиям, посечённым осколками, а местами уже и полуразвалившимся.
В мёртвом Петербурге была летняя ночь. Но даже так, под отблеском луны, тут было светлее, чем в подземелье. Под подошвами раздавался хруст, он вышел на площадь. А вот и танк, с приземистой, угловатой башней, покрытый пластинами массивной брони. За ним виднелся памятник Плеханову перед огромным зданием Технологического Института, слева был Военмех.
Где-то вдали, со стороны витебского вокзала, раздался одинокий вой. Музыкант пригнувшись, сжал автомат крепче и побежал к танку. Встав на гусеницу, запрыгнул на него и скрылся внутри, задраив люк. Ему показалось, что он резко оказался в вакууме, потому что тут царила абсолютная тишина.