Пульсация. Они все кричат и не разобрать — от боли или ужаса. Я не слышу криков, звук давно умер, подернувшись пеленой непререкаемой тишины, лишь вижу перекошенные лица, разверзнутые в истошных воплях рты. И молчаливой тишине не скрыть смертельное отчаяние тех, кто недавно шел со мной — простых караванщиков и хорошо вооруженных сталкеров, охранявших казавшийся когда-то ценным груз и тех, кто должен быть продать его подороже. Я не помню имен — ничьих — ни одного, даже собственного. Это причиняет мне боль, я должен вспомнить, освободиться из клетки беспамятства, разорвать путы, пленившие сознание.
Пульсация. Под ногами мелкий прибрежный песок, а в лицо дует приятный, несущий долгожданную прохладу ветерок. Закатное солнце погружается в пучину беспечного южного моря, исчезая в его бездонной глубине.
Где-то среди волн Она. Ей нравится ночное купание — под небом, усеянном миллионом сказочных звезд, в ласковой воде, что щедро делится накопленным за день теплом. Она любит уединение опустевшего берега, что до самого утра принадлежит только нам двоим…
Глазами ищу Её силуэт, силясь среди морской глади увидеть одинокую русалку, нежащуюся на волнах. Ищу и не нахожу…
Бажовская… Недостроенная и темная, мрачное и запущенное место, где собираются те, кому уж совсем некуда пойти. Станция-тупик с двумя входами, попавшие туда редко возвращаются к цивилизации, застревая надолго под этим закопченным сводом. И даже на поверхность там нет выхода…
Люди напоминали собственные тени на стене, такие же серые и бесцветные. Неужели за три года можно так измениться, превратиться в первобытную общину, где еда достается по праву силы, а слабый, чтобы выжить, продает самого себя? Отдает свою жизнь, лишь бы только физически существовать, есть ли смысл? Здесь небезопасно, но так нужен отдых… Осталось просто добраться до Чкаловской. Если бы это было просто… Но обитатели Бажовской не обращали на Юлию внимания: ничего не продает, у них еды не просит… Она не знала, сможет ли в случае опасности защитить себя, но люди, казалось, находились в каком-то оцепенении. Им ничего не было интересно, если от путника нет никакой пользы.
Надо только быстро пройти мимо и ни на кого не смотреть.
Пульсация. Дрожащий солдат — он ежесекундно озирается, боясь оставить за спиной пустоту — его движения дерганы, а резкие, порывистые жесты полны отчаяния. Он кружит и кружит на месте, не в силах остановиться, не в силах остаться один на один с бездвижной тишиной. Словно рыба, выброшенная на каменистый берег, солдат беспомощно трепыхается перед ликом враждебной, убийственной стихии. Человек не живет во мраке, ему чужды тишь и застывшее безмолвие.
Я знаю его. Знал. Это был его первый конвой, первый караван в жизни. По иронии злой судьбы, ставший единственным и последним. Скоро солдат упадет без сил, его тело еще будет биться в конвульсиях, а мышцы — беспорядочно сокращаться, но сознание уже угаснет, захлебнется потоком злого, выжигающего жизнь адреналина. Пульсация.
Раннее утро. Спокойное майское солнце осторожно заглядывает в небольшую щель, оставшуюся между шторами. Оно любопытно, ему очень хочется проникнуть в наши сны, осветить ярким, игривым лучом наши безмятежные лица. Оно приветствует нас, призывая в мир яви, указывая обратный путь с той стороны грез. Путеводная звезда, возвращающая своих чад из сладостного небытия.
Я нехотя открываю глаза и тут же щурюсь, не в силах вынести обжигающего и чуть насмешливого солнечного «взгляда». Сознание продолжает цепляться за исполненное покоем волшебство потустороннего мира, но тело уже готово к новому дню.
Тяжело приподнимаюсь на кровати, взглядом ищу Её и не нахожу. Простыня еще хранит тепло Её тела, но Она ушла… Я должен найти Её.
— Не надо туда ходить…
Женщина смотрела на Юлию с любопытством и чем-то отличалась от многих обитателей этого сумрачного уголка метро, не утратила способности интересоваться окружающим миром, ей еще виделось какое-то «завтра», которое, может быть, будет отличаться от остальных однообразных дней.
— Почему?
— Там страшно. Нет, не думай, что я просто темноты испугалась… Там что-то похуже.
— Там мой муж. Владимир… — Юлия указала на тоннель, который для нее был теперь последним отрезком пути.
— Никто не выходил оттуда уже несколько дней.
— Но ведь караван прошел на Чкаловскую?
— Прошел.
Остановку можно использовать для отдыха, она просто поговорит с женщиной и сразу пойдет дальше! Володя, подожди еще немного… Юлия присела рядом с ней, сама не зная, что хочет спросить или услышать. Эта женщина видела Владимира, пусть даже не отличая его от других караванщиков, он был просто человеком, который прошел мимо. Надо спросить о нем. Собраться с силами и спросить…
— Там что-то есть. — Женщина смотрела на тоннель. — Не могу войти туда. Я видела странное место, которого там раньше не было. Кости на полу… Издали почти не видно, а близко я не подходила. Убежала, и даже не помню, как оказалась на Бажовской! Вернуться не могу. И дальше пойти — что-то не пускает. Даже в другой тоннель зайти страшно… Жду, когда это пройдет. Мне ведь до Динамо надо было добраться…
— А мне — до Чкаловской.
Он должен быть там. Юлия ясно видела перед собой лицо Владимира, удивленное и счастливое, ведь он не ожидал ее увидеть, а она пришла!
— Ты не понимаешь? Ты там не пройдешь. Останешься в тоннелях. Вернись обратно, пока не поздно.
— Там Владимир.
Где бы он ни был, он не здесь. Черная дыра тоннеля — единственный путь.
Пульсация. Патроны давно закончились, но перепуганный караванщик давит и давит на спусковой крючок автомата, посылает несуществующие пули куда-то в темноту. Что видит он там, где нет ничего? Что боится разглядеть в абсолютной черноте туннеля?
Они все умерли. Все мои спутники мертвы. Страх убил всех. Даже этот несчастный караванщик, продолжающий из последних сил хвататься за бессильное и пустое оружие, уже обречен. Нечто, ведомое лишь его мечущемуся в истерике сознанию, предрекает неизбежную смерть — беспощадную и неотвратимую.
Я тоже во власти бесконечного ужаса, он сжимает моё горло, давит на грудь, не дает дышать, он хочет выпить мою жизнь до дна… Он ведает все мои страхи, читает воспоминания, словно книгу.
Я всегда боялся потерять Её, знал — однажды это случится и оттого боялся во много крат сильнее, шел против предначертанного, надеялся обмануть судьбу… Если я не найду Её, то ужас похоронит меня, погребет заживо под непереносимой многотонной тяжестью, имя которой — забвение.
Пульсация.
Имя. Его нет. Скрыто под слоем вековой пыли. Всего несколько букв, заключивших в себе Её имя. Я должен вспомнить.
Её голос слегка подрагивает, Она всегда стеснялась петь при мне. Любила эту песню, но все равно стеснялась.
Если открыть глаза — по ту сторону век окажется Она. Немного смущенная, застенчиво улыбающаяся. Но я не могу… печать забытья залила глазницы горячим воском. Только имя, Её имя способно пробудить ото сна, превратившегося в кошмар…
Но я забыл. Память выжжена дотла.
Юлию начали одолевать сомнения: а может быть, надо просто подождать тут? Как не хотелось идти туда, она всего лишь слабая женщина, которая уже проделала больший путь, чем могла и должна была. Просто подождать, и он придет сюда. Почему же не пришел? Пришлось признаться самой себе: дело не в том, что она устала. Она боится. Боится идти в тоннель, о котором предупреждала женщина. Кого слушать? Предостережение незнакомки, голос собственного разума или свое сердце? Володя… Как хотелось быть рядом с ним. Прямо сейчас! Но уверенность таяла, решимость остывала, сил не было. Нет сил преодолеть еще один тоннель. Опять надеяться и ждать, опустив руки, ждать неизвестно чего? Но ожидание убивает, она уже потеряла слишком много времени на ожидание, теперь уже поздно оглядываться назад, она почти у цели, еще немного, и Владимира можно будет увидеть не только в собственных воспоминаниях! Несмотря ни на какие страшные истории, она не должна забывать, куда она идет. К кому она идет… Разум настаивал: надо собраться с силами, сердце противоречило ему: нельзя медлить ни минуты, он ждет тебя. Покой можно было найти только в его руках, с Владимиром ей будет уютно и безопасно. Но его здесь нет, она могла всего лишь вспомнить… Как было. За окном шел дождь, стучал по подоконнику. Надоело просто смотреть в окно, Юлия прикоснулась к стеклу пальцем. Следа не оставалось, тогда она подышала на стекло и начала выводить на небольшом замутневшем круге свое имя. «Ю»… Когда рисовала поперечную черточку, раздался неприятный скрип, «Л» выводила уже более осторожно, «Я»… Он всё знает, знает, что любим… И все-таки… Владимир взял ее за руку, не дал дорисовать остальное.