— Tu veux que je vérifie, moi ? propose Baderne-Baderne, j’ai été infirmier du temps de mon service militaire.
Comment le priver de ce plaisir ?
Il manipule délicatement le sparadrap emmitouflant la portugaise du veuf.
Le raisin se remet à pisser sur les draps (car qui viole un neuf viole un bœuf).
Nous nous penchons.
— Ascenseur, hé ? ricane la vieille Besace, un coup de dents, oui, et indiscutable !
J’en conviens d’autant plus volontiers que mon siège était déjà fait avant notre arrivée.
Je tire d’une petite boîte métallique le bout d’oreille découvert par le cher Rapière et je m’assure que mon puzzle s’adapte bien. Aucun doute sur ce point. C’est bien le morceau d’oreille de M. X… que sa malheureuse épouse avait dans la bouche.
Quelque chose me turluzobe. Prends un siège, ou assieds-toi sur tes fesses, et écoute…
Admettons que X… ait fomenté le « suicide » de sa femme. C’était lui l’homme à la DS du chemin de halage. Je veux bien. Pourquoi ne voudrais-je pas, hein ? Seulement, y’a comme un hic en forme de défaut. Tu vas voir. Je discutais avec lui, dans son cabinet de travail, alors que la malheureuse roulait déjà vers son destin. Puisqu’à l’issue de notre entretien, il a appelé sa campagne pour annoncer la bonne nouvelle à sa pauvre dame, et qu’elle était déjà partie.
À moins que… Non, à moins que rien. Et puis si, écoute : suppose qu’il ait appelé un numéro bidon, l’horloge parlante par exemple, et qu’il ait joué ce numéro de « Que m’apprenez-vous là ! Madame est partie ! »
Après ma visite, il appelait sa femme pour de bon, lui fixait rendez-vous sur les rives de l’Yonne, et allait la trucider. Ce qui impliquerait par conséquent qu’il était décidé à la faire disparaître, même en ayant la preuve de son innocence !
— Tu crois qu’il ne s’apercevra pas qu’on l’a médicamenté ? s’inquiète Pinaud.
— Il paraît que le produit ne laisse aucune trace, ni aucune sensation désagréable.
— Faut lui refaire son pansement ?
— Non, laisse ainsi, recolle-le même tant bien que mal, il pensera l’avoir arraché pendant son sommeil.
— Alors, on gerbe ? demande le Gros.
Un incommensurable regret perce dans sa voix.
— Que veux-tu qu’on fasse d’autre ?
— Attendre qu’y s’ réveille et l’entreprendre. T’ sais, y’ m’ fait pas peur, ton miniss. Quand j’aurai foutu un peu de gros sel sur son oreille amochée, espère qu’il s’affalera. Pourquoi qu’on prendrait des gants sous prétesque qu’il appartient au gouvernement ? Si ça serait un manœuv’ on lui ferait glavioter ses chailles par paquets de dix.
— Et l’immunité parlementaire ? laisse tomber Pinaud, soucieux des règles préétablies.
— Y’a pas d’immunition qui tienne, un assassin c’est un assassin.
— En route, tranché-je.
Mais tu connais le proverbe ? Le commissaire propose et Dieu dispose. Au moment qu’à pas de machin on se dirige vers l’émergency, voilage-t-il pas qu’on gratte à la porte.
Une voix que tu ne peux pas savoir à quel point elle est féminine, chuchote :
— Quelque chose ne va pas, chéri ?
D’un geste péremptoire, je désigne les rideaux à mes deux coéquipiers. Nous fonçons jusqu’à la fenêtre, laquelle, comme souvent dans les maisons anciennes, se trouve logée dans un renfoncement.
On se dissimule dans un léger frou-frou. La visiteuse nocturne répète sa question ; un ton plus haut :
— Chéri, j’ai entendu du bruit…
Elle ouvre.
La posture inanimée de M. X… l’inquiète, je le conçois à son exclamation. Elle court jusqu’au lit. Elle a dû suivre des cours d’art dramatique car elle lance un « Oh, mon Dieu ! » des mieux tournés.
À cet instant, le ventre de Béru se met à gargouiller. Rien de plus ridicule que ce genre de bruitage, surtout lorsque tu es en compagnie d’une dame à qui tu déclares ta flamme et ton désir. « Vous êtes la lumière de mes nuits ; quand je pense à vous, un indicible émoi me saisit, qui me plonge dans des abîmes d’extase. Je ne rêve que de parcourir votre corps merveilleux, de mes lèvres fiévreuses, ô ange radieux… » Et alors là, t’as le fricandeau de midi qui fait des siennes, et ton burlingue émet un hululement de fantôme écossais. Un formide glouglou, qui enfle, enfle, épanoui, ridicule, cocasse. Ton coup est cassé. Surtout que ça ne vient jamais seul, ces bestioles-là. C’est par hordes. Un goulou-ou-ou-ou succède à un autre. Chez Béru, le gargouillement prend des proportions dantesques. Tu croirais qu’on fait rouler des tonneaux vides dans une cathédrale. Que le chauffage central n’est pas purgé et qu’il déconne. Que t’entends un solo de piston en 33 tours sur le 45. Pas possible de le contenir, de l’atténuer. Ça déferle comme le vent dans les steppes. Ça ronfle comme un incendie de marchand de meubles. C’est impressionnant. Ça donne la notion du vide. C’est le creux intégral déguisé en bruit.
Alors, la personne se met à pousser une beuglante.
Voilà qui me consterne bougrement. Tu juges un chouille du désastre ? Pris en flagrant délit de violation de domicile chez un aussi grand personnage ? Après l’ordre formel du Boss d’avoir à lâcher l’os ! Il va nous bouffer les burnes, Achille ! Nous exiler à Sainte-Hélène. Nous vendre comme donneurs de cœurs, de reins, de rate et de gésier à une université américaine. Nous faire don à la banque des yeux !
J’obéis à l’instinct.
Jaillis des plis du rideau, tel Méphisto, quand il fait l’« S » dans au premier acte de Faust.
Rattrape la môme en trois enjambées bottées de sept lieues.
Tu sais qu’elle n’est pas mal du tout, cette frangine.
D’ailleurs je l’ai déjà entrevue lors de ma visite au cabinet ministériel de M. X… Ça doit être sa secrétaire. Particulière ! Extrêmement particulière puisqu’elle l’appelle chéri au lieu d’Excellence, ce qui fait tout de suite plus intime.
Une superbe blonde de trente-cinq ans. En plein épanouissement. Des jambes de tenniswoman, musclées. Une poitrine pas forte, mais ferme. Un regard si bleu qu’il te donne envie de t’inscrire dans une école de voile.
Physionomiste, elle me retapisse dard-dard.
— Commissaire !
— Chut !
La voici rassurée. Un royco, c’est parfois gênant, mais ça ne file les copeaux qu’aux aigrefins.
— Que faites-vous ici ?
— Nous assurons la sécurité de Son Excellence.
— Pourquoi, il est en danger ?
— Nous avons de bonnes raisons de le croire.
Je désigne M. X…
— À preuve, il a été anesthésié pendant son sommeil !
Elle se penche sur son patron.
— Grave ?
— Non, je ne pense pas !
— Il faut appeler un médecin !
— Il est préférable de n’en rien faire.
— À cause ?
— Son oreille !
L’explication lui paraît valable, car elle opine.
Alors je vais au rideau et l’écarte d’un geste brusque, découvrant à la jeune femme mes deux acolytes, lesquels, dans l’expectative, attendent mes instructions.
Je sors mon revolver et les braque.
— Les mains en l’air, crapules !
Ce disant, je leur virgule une œillade complice.
Ce qu’il y a de bon avec mes deux argousins, c’est qu’ils ne cherchent jamais à comprendre lorsque j’opte, en pleine situation, pour une décision saugrenue.