Elle croise ses jambes qui ne doivent pas être dégueulasses et balance celle du dessus, sa mule blanche pendue au bout de son pied.
— C’est merveilleux, un homme fou, finit-elle par soupirer. Mais c’est si rare. La plupart d’entre eux me font songer à des rats. Ils sont nombreux, ils ne pensent qu’à ronger, ils sont gris et porteurs de tous les vilains germes. Ce qui m’a plu, chez Achille, c’est sa singularité. Il a de la gueule et une certaine extravagance. Et vous, son bras droit, êtes le plus merveilleux dingue que j’aie rencontré… Vous me plaisez infiniment, vous savez. Je ne coucherai jamais avec vous, car je suis une femme fidèle par vocation, mais je suis très sensible à votre séduction.
— Merci, réponds-je, déconfit.
— Il ne faut pas que cette bombe explose, décide-t-elle en frappant de la main son accoudoir.
Une petite fille capricieuse. Elle ne veut pas que je meure. Gentil, non ?
— Ecoutez, lâché-je tout de go. J’ai une intuition folle, parole d’honneur. Si vous m’embrassez, la bombe n’explosera pas. Sinon, je mourrai à minuit. Ne croyez pas à un chantage, je…
Impossible de continuer, Achille réapparaît.
Tu le verrais ! Il marche les deux bras en croix sur sa poitrine (pas croisés comme on l’entend généralement, mais en forme de « X », tu vois ? Les coudes bas, les mains aux épaules). Quand tu te déplaces de la sorte, c’est que tu viens de discuter avec la Sainte Vierge dans une grotte pyrénéenne, ou qu’on t’emmène dans une charrette Place de la Concorde un 21 janvier 1793.
On le sent tout de suite porteur d’un « signe », ou d’une mission capitale. Ou bien qu’il s’est cassé les deux clavicules en même temps.
— Savez-vous ce qui vient de se passer, mes enfants ? nous apostrophe-t-il, sans s’étonner que nous fussions ensemble, sa belle et moi.
Nous attendons qu’il cloque sa menteuse au minet. Lui, de plus en plus théâtral, se balance entre ses bras, comme pour s’endormir debout.
— J’ai appelé le ministre, explique Sa Volonté Suprême. Lui ai relaté cette effarante affaire. M’a dit qu’il en référait. D’attendre instructions, stop ! Vous me recevez ? J’attends, l’œil fixé sur l’appareil, la main au combiné, paré pour une manœuvre de grand style. Vous me suivez toujours ? Merci. Allô ! Allô ! Ne coupez pas !..
Il déglutit, reglutit, se désengloutit.
Ses bras, doucettement, se décroisent, telles des rames que le mouvement de la barque remet à l’eau. Sa calvitie étincelle. Il a l’œil plus bleu que le ciel grec en été.
— Le téléphone a retenti. Une voix a dit : « Puis-je m’entretenir avec monsieur le directeur de… » Ah ! mes chers vous, mes très deux, mes exquis ici présents ; cette voix ! Vous savez de quelle voix il était question ? De la sienne, personnelle, en propre. SA voix, à lui, à lui tout seul. Dites : à minuit passé, Lui, à la barre plus que jamais. Vigilant, veilleur. Sur la dunette vingt-cinq heures sur vingt-quatre ! Stoïque ! Présent !
« Oh ! cette voix ineffable ! Chez moi, chaque fois, c’est physique. Et pourtant, Maud, vous ne doutez pas de l’orthodoxie de mes mœurs, j’espère ? Eh bien là, c’est le cas. The cas. J’entre en érection. Ça vient de ses chuintantes, je suppose. Il me parle : je bande. Immédiat. Incontrôlable. Comme un fou, comme un Turc. Il met un Turc dans mon slip, le fabuleux bougre.
Achille se signe.
— Je dis bougre par affection déférente. Trop d’admiration s’accommode mal du cérémonieux. On tutoie le Seigneur, après tout. Vous m’objecterez que le Seigneur, à côté de lui, hein ? Mais tout de même… Son timbre m’étourdit. J’ai dû m’asseoir ! Et pourtant, j’étais déjà assis. Alors, j’ai dû me lever, je confonds tout, c’est l’émotion, je suffoque d’admiration avec ce grand Grand.
— Est-il indiscret de vous demander ce qu’Il vous a dit ? risqué-je.
Le Vieux s’acharne à son hypnose. En ressort trempé de sueur, le souffle déréglé comme quand une bougie donne mal.
— Ce qu’il a dit ? Attendez… Bien sûr qu’il a dû me dire quelque chose puisqu’il me parlait. Il a dit… Ne bougez pas, cela va me revenir.
Il se pince haut le nez, ferme les yeux, remémore à voix hachée…
— Mon cher directeur… Taninani nana nanère… Oh ! Oui… Il m’a dit : « Monsieur le Ministre de l’Intérieur vient de me mettre au courant de cette singulière histoire survenue au commissaire San-Antonio. »
Achille vient à moi, main tendue.
Je laisse tomber ma dextre dans la sienne. Il la presse, puis me fait un baisemain.
— Car il vous connaît, mon ami, mon tout petit, mon enfant à moi, mon amour d’élève. Il vous connaît. Oh ! je vous aime ! Attendez, qu’a-t-il ajouté ? Voyons, voyons ! L’émotion me tuera. Heureusement que je ne suis pas cardiaque. Il a déclaré : « Cette affaire est extrêmement troublante, mon cher directeur. Devant la gravité des faits et compte tenu de la personnalité du commissaire San-Antonio dont j’apprécie fort l’efficacité, je suis d’accord pour le recevoir demain à dix heures et quart. Qu’il se présente au secrétariat, je donnerai des instructions. Je ne convoquerai pas le gouvernement au complet mais il y aura le Premier Ministre qui précisément doit venir pour une séance de travail, ainsi que le Ministre de l’Intérieur. Peut-être convoquerai-je également M. le Garde des Sceaux pour nous servir le café puisque l’entretien sera secret. » Et là-dessus, mes amours, il a raccroché, de sa propre main à lui. Clic ! Sans brutalité. Avec une élégance ! Tout le style de l’homme est là : sa façon de déposer un combiné téléphonique sur sa fourche.
Achille rêvasse et déclare :
— Bien entendu, j’irai avec vous, car je suis votre supérieur, San-Antonio. C’est moi qui vous couvre. Sa Présidence n’a pas précisé que je dusse vous accompagner parce que la chose va de soi. Grand Dieu, que penserait-elle si je ne vous escortais point ! Je frémis d’évoquer une telle forfaiture ! Passez me prendre à l’Usine. Nous irons avec ma Rolls-Royce. Encore que… Non, lui se déplace dans une CX Prestige dont mon plombier ne voudrait pas, le pauvre ange. J’emprunterai un véhicule modeste. Vous avez une Jaguar, me semble-t-il ?
— J’avais, monsieur le directeur, mais je roule depuis peu en Maserati.
— Eh bien soit, pas de chichi ! Nous irons avec votre Maserati, mon cher, je n’en mourrai pas !
— Achille, lui dit brusquement sa camarade de plumard, vous devriez aller vous bassiner le visage à l’eau de Cologne, car je vous vois tout en sueur, à force de surexcitation.
— Oui, mon ange, vous avez raison.
Il s’éclipse.
Alors la ravissante se penche sur moi et pose ses lèvres sur les miennes. Sa langue s’insinue.
On échange un de ces baisers gloutons qui ferait peur à une horde de loups.
— Pour conjurer la bombe, me dit-elle après s’être relevée. Bonne nuit, commissaire, et que Dieu vous garde !
Là-dessus, elle se retire.
XI (lophone)
Sommeil agité. En pointillés. Tu ne peux pas te laisser aller dans la pleine inconscience en ayant une bombe sur le poitrail, je te mets au défi. Moi qui roupille ordinairement sur le ventre, je m’applique à demeurer sur le dos. Et à garder mes bras le long du corps pour ne pas risquer d’arracher le fil, en un geste inconsidéré. Dès que je chavire un tant soit peu, des cauchemars oniriques m’assaillent. L’angoisse est plus vive la nuit que le jour. La paix souveraine de notre pavillon me fait mesurer l’affolant danger que je cours. Misère ! Que ne suis-je resté en compagnie de la môme Isa et de ses snobinards à la con. J’aurais fait le faraud, limé à perdre haleine et pris une indigestion de caviar au lieu d’aller me faire transformer en bombe vivante.