- А шлемы зачем? Вроде бы столкновений не предвидится, - спросил Крот.
- Это не для защиты, товарищ подполковник. Система, которая расположена в шлеме, создает ощущения физического присутствия в самолете. Некоторым, конечно, удобней действовать, как в компьютерной игре - на экране, а другим нужно чувствовать себя внутри машины.
- А вам как? - спросил он, заинтересовавшись.
- Мне? Мне надо как в жизни... И я летать люблю.
- Летать? - Не удержался от улыбки Крот...
- Да. Ощущение полета очень реальное.
- Надо попробовать.
- У вас не получится. Не получится ощутить.
- Почему это? - Даже немного обиделся он.
- Вы же не летали по-настоящему? Не управляли истребителем?
- А вы летали?
- Конечно. Мы в училище летали и по-настоящему. Вот у меня реальный налет семьдесят шесть часов. Двадцать с инструктором и тридцать шесть индивидуально.
- А я думал, вы только делаете вид, что летаете.
- Вы нас недооцениваете. - Она, словно забывшись, заговорила свободно и насмешливо. - Мы каждый год по десять реальных часов налетываем. Все наши аппараты имеют и ручное управление. Они, кстати, двухместные. Стоит вам только приказать...
- Марина, ты увлекаешься!
Сказано это было строгим тихим голосом. Крот обернулся. В дверях стояла, как он сразу понял, майор Стрижич. Выглядела она недовольной. И Крот вдруг понял, что сердится она не только на свою не в меру разговорившуюся подчиненную, но и на него... Но разобраться с причинами ее недовольства не успел: на столике грянул телефон. Красный. Крот напрягся. Звонок этот не предвещал ничего хорошего. И хотя не было никаких других сопутствующих тревоге признаков, настроился на худшее.
- Вас, кажется, товарищ подполковник, - на лице Стрижич отразилось растерянность. Она смотрела на него так, словно услышала нечто неуместное. Крот взял трубку.
Глава четвертая
- Слушаю, командир А-12 подполковник Кротких.
- Hey, Taupe! - В наушнике раздавался аристократический баритон Антуана де Дампьера, и звучал он так, словно говорил Антуан не из Кретея, а из соседней комнаты.
- Салю, Hanneton. - Ответил Крот, невольно улыбнувшись. Понятно, что смутило Стрижич: этот весельчак, наверняка, заговорил с ней по-французски, выдав фразу из которой ей было понятно только одно слово - его фамилия. Антуан, если разбирать сложную структуру субординации ФОРСИС, был его начальником на какой-нибудь седьмой воде, и, кроме того, единственный человек, с которым он сдружился. Или успел сдружиться? Остальные, наверное, просто не дожили до дружбы.
- J"ai entendu t"as mene une bataille?
- Ан пё.
- D"apres le rapport il y avait pas de victims?
- Ну сом бель э бьен виван. Жо дирэ па са пур ё.
- On a a parler. Je vais passer un de ces jours.
- Дакор, ж осью контан, де тантандр э анкор плю контан де те вуар.
- Tu es entoure de fleurs? J"ai cru entendre les voix douces.
- Эль сон пилот.
- Tu risque de t"envoler loin avec ells...
- Нэ па пёр, жо рест ан пляс. Ле танк воль па.
-J"ai peur pour les filles. - Пошутил Антуан и добавил на чистейшем русском, - до встречи, дружище.
- Адью, мон женераль... - хмыкнул в ответ Крот*
- J'ai entendu t'as mené une bataille?
- Ан пё.
- D'après le rapport il y avait pas de victimes?
- Ну сом бель э бьен виван. Жо дирэ па са пур ё.
-On a à parler. Je vais passer un de ces jours.
-Дакор, жо сью контан де тантандр э анкор плю контан де те вуар.
-Tu es entouré de fleurs? J'ai cru entendre les voix douces.
-Эль сон пилот.
-Tu risque de t'envoler loin avec elles...
-Нэ па пёр, жо рест ан пляс. Ле танк воль па.
-J'ai peur pour les filles. - Пошутил Антуан и добавил по-русски, - Дасвьиданье, дружьища, - выдавая на прощанье практически весь имеющейся у него в запасе лексический минимум.
- Адью, мон женераль...- хмыкнул в ответ Крот. *
* Перевод.
- Привет, Крот.
- Привет, Майский жук. (По-французски Антон и майский жук звучит одинаково).
- Как я слышал, ты вчера повоевал немного?
- Чуть-чуть.
- Как можно видеть из рапорта, обошлось без жертв?
- Мы живы и здоровы. О них я этого сказать не могу.
- Нам надо обсудить некоторые вещи. Я посещу тебя на днях.
- Ладно. Я рад тебя слышать и буду рад видеть.
- Ты в окружении цветов? Я слышу милые голоса.
- Это летчицы.
- Не улети далеко...
- Я останусь на месте. Танки не летают.
- Я за девушек боюсь. До свидания, дружище.
- До свидания, мой генерал.
Крот вернул трубку, недоумевая, с чего это Антуану пришло в голову говорить с ним по-французски. Вроде бы ничего секретного не сказал. Да и какие секреты по открытой связи? Однако Антуан дал хороший повод разрулить ситуацию.
- На днях ожидается инспекция. - Крот кивнул на телефон, как бы приводя аппарат в качестве доказательства сказанного. - Как я понял, проверять нас будет штаб Европейского сектора. Наверное, потому, что база необстрелянная. Инспекция - дело, конечно, обычное ...
- Для нас - необычное, - сказала Стрижич очень негромко. Но её все услышали. Вроде бы уточнила сказанное Кротом, но, по сути, прервала его. И добавила со значением, - у нас многое теперь происходит не так, как обычно.
Крот сдержался. Это не спецназ - этих не построишь. Бабочки. Во всех смыслах.
- Екатерина Геннадьевна, - сказал он мягко, - я тут немного походил в ваше отсутствие. Не хотел выдергивать вас из дому без причины. Спасибо старшему лейтенанту Сафоновой, она мне всё очень хорошо объяснила.
- Это входит в обязанности дежурного по части, впрочем, так же, как и оповещение командира подразделения о внеурочном прибытии вышестоящего начальства. А я считаю проверку боеготовности подразделения веской причиной для оповещения командира. Но согласна: старший лейтенант прекрасно знает нашу специфику и может продолжить знакомить вас с подразделением, а я займусь менее важными делами.
Марина вспыхнула, Крот рассердился, однако ответил спокойно, тоном сугубо официальным.
- В таком случае не буду отвлекать вас от дел. Если возникнут вопросы, я вас вызову.
- Товарищ старший лейтенант, оформите товарищу подполковнику допуски, - приказала Стрижич ледяным голосом, и повернулась к Кроту, - разрешите идти, товарищ подполковник?
- Идите, - ответил Крот, - и спросил у поникшей Марины почти по-дружески, - продолжим?
- Сначала допуски. Пойдемте к секретчику.
Секретный отдел, как и положено, находился за железной дверью без номера в малоприметном тупичке. Марина нажала кнопку на стене и произнесла в решетчатое отверстие:
- Кондрат Алексеевич, к вам можно?
Ответа не последовало, но через несколько секунд в двери клацнуло, и она отлепилась отошла от филенки. Крот, толкнул ладонью серое железо и галантно пропустил даму вперед. Пожилой седой майор взглянул на них с интересом, чуть привстал, представился и, предложив садиться, принялся быстро выщелкивать что-то на клавиатуре компьютера. Потом достал из сейфа сиреневую пластмассовую карточку, засунул ее в щель миниатюрного аппарата, пощелкал по его клавиатуре и потянул рычажок. Карточка со щелчком выскочила наружу. Майор ловко поймал ее на лету и протянул Кроту.
- Вот, товарищ подполковник, получите и распишитесь...
Фразу можно было принять за шутку, но майор не улыбнулся, а протянул толстую амбарную книгу, открытую на середине. Вид этой книги Крота поразил. От нее веяло такой дремучей стариной, что он, помешкав, взглянул на майора выжидательно. Но тот, словно предвидя такую реакцию, утвердительно кивнул.
- Именно так.
Крот не удержался.
- Позвольте полюбопытствовать, не Можайский ли первым здесь расписался?
Майор взглянул на него с интересом, и вдруг неожиданно для Крота открыл первую страницу, склонился над ней и ответил с сожалением: