- Вот, товарищ подполковник, получите и распишитесь...
Фразу можно было принять за шутку, но майор не улыбнулся, а протянул толстую амбарную книгу, открытую на середине. Вид этой книги Крота поразил. От нее веяло такой дремучей стариной, что он, помешкав, взглянул на майора выжидательно. Но тот, словно предвидя такую реакцию, утвердительно кивнул.
- Именно так.
Крот не удержался.
- Позвольте полюбопытствовать, не Можайский ли первым здесь расписался?
Майор взглянул на него с интересом, и вдруг неожиданно для Крота открыл первую страницу, склонился над ней и ответил с сожалением:
- Нет, там другая фамилия.
Марина прыснула. И это майора смутило. Он насупился, сказал обиженно, словно бы с укором:
- Я заблаговременно сделал все нужные запросы, чтобы оформить вам допуск. Поэтому всё без задержки. Осталось только голосовые пробы пройти.
Прозвучало это примерно так: "Я для вас расстарался, а вы насмешничаете". Кроту стало совестно. И ещё неловко от того, что разошёлся перед девчонкой и старик это понял. Поэтому он поблагодарил майора с особой сердечностью, а уж улыбнуться позволил себе, лишь когда они оказались в коридоре. Марина же веселилась от души.
- Надо было бы спросить, про братьев Райт!
- Это было бы нелогично. Немцы в этой книге расписаться никак не могли. Им бы не разрешили из соображений государственной безопасности.
В маленьком кабинетике с обитыми чем-то мягким и ребристым стенами девушка-сержант записала кодовую реплику.
- У нас все цитируют какую-нибудь стихотворную фразу, - перед тем, как они открыли дверь в радио-рубку, мягко проинструктировала его Марина, - традиция такая. Ну, конечно, если кто-то стихов не знает, можно и в прозу. Но вы ведь не такой?
- Только в неслужебное время, - сухо ответил он, давая ей понять, что она нарушает границы субординации. И проговорил невыразительно в микрофон привычное:
- У Лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том.
- А я думала вы на французском что-нибудь скажите... - Мило улыбнулась Марина.
- На французском мне по должности не положено: я обязан подавать подчиненным пример патриотического поведения. Кроме того, это может показаться подозрительным Кондрату Алексеевичу.
- А вы что побаиваетесь особиста?
- Зачем бы мне нужен был такой особист, которого не боятся?
- А, поняла, пример подаёте! - засмеялась Марина и вдруг, погрустнев, не к месту сказала:
- Командир на нас рассердилась.
Это "на нас" прозвучало как-то очень естественно и легко, словно объединяли их уже не только служебные отношения. И оно, кажется, действительно было так. Крот сделал попытку увеличить расстояние.
- Это не в ее компетенции. - Ответил он недовольным голосом, - майор Стрижич вам командир, на вас она и рассердилась. И, похоже, за дело. По отношению ко мне устав ей таких полномочий не дает...
Но Марина то ли не заметила его интонации, то ли умышленно её проигнорировала.
- Шутите... - Сказала она грустно, - а я правду говорю. Я виновата, конечно. Надо было её предупредить, вызвать. Но она всю ночь была на пульте. Ушла часа за два до вашего прихода. Ей ведь тоже поспать надо, хоть она и железная. - слово "железная" было сказано со смешанной уважительно-иронической интонацией, и чего в нем больше Крот не уловил. - Вот и получу за это по полной. Тем более, что я и сама, - она вдруг посмотрела на него со смелым вызовом, - хотела вам расположение показать.
Слово "расположение" то ли вырвалось у нее нечаянно, то ли было заготовлено специально, однако его двузначность снова смутила Крота.
- Нам очень с девчонками хотелось на вас посмотреть. - Продолжала Марина весело. - О вас столько говорят.
Как-то не получалось у Крота держать дистанцию. Вот старший лейтенант, пусть и симпатичный старший лейтенант женского пола, разговаривает с ним, как с равным. Нет, все-таки не начальник он по натуре. Обычный рядовой, пусть очень хороший и везучий, волкодав. На черта он соглашался на это назначение? Сидел бы сейчас где-нибудь на Капри, или под Ржевом с удочкой в руках. И плевать бы ему было на всех этих бэров с их тарелками, водяными мостами. Только вот в последнее время беспокоила его мыслишка, а удалось ли бы ему отсидеться с удочкой на бережку?
- Товарищ подполковник...
- Да бросьте вы, Марина. - Сказал он устало. - Без посторонних зовите меня по имени-отчеству. Знаете как?
- Конечно! Кто же в ФОРСИС не знает, как зовут Крота?!
Они вышли на бетонированную пусковую площадку, остановились у стальной плиты, закрывающей выход из подземного ангара.
- Я вас к технике не поведу, - сказала она, - опуская глаза. Пускай Мона Ира сама показывает.
- Мона Ира?
- Майор Стрижич. Мы её так называем. Вот, если повезёт и увидите, как она улыбается, поймете почему. Правда, она редко улыбается, чаще всего своим мыслям. Ну, может быть, еще майору Седых.
"Ладно, не поведешь и не надо, - подумал он. - А то я плайтов не видел. На боевых базах - новейшие разработки. Не то что здесь".
- Ну, тогда пошли смотреть ваши жизненные блага.
И они направились к общежитию.
Крот наметанным взглядом заметил в газоне поблизости от жилого корпуса едва заметную примятость, начинающуюся от ограждения. Лаза он рассмотреть, как ни пытался, не смог - сетка казалась неповрежденной. Прошел по общежитию, поговорил на кухне с крепким мужиком, зависшим над газовой плитой. Это был муж одной из летчиц. В части для него работы не было, и он домохозяйничал. Таких в общежитии оказалось трое. Что ж, денежное довольствие жён давало возможность освободить вторую половину от необходимости зарабатывать деньги. Технический прогресс создал новые социальные группы - "летчицы" и "офицерские мужья". Он поделился своим наблюдением с Мариной, и она пришла от этого определения в восторг. Женская реакция на мужские поступки - вещь показательная. И в смехе Марины явно слышалось приглашение к углублению отношений. Кроту она нравилась, но он, помнил, про свой возраст и про то, что он командир серьезного подразделения, которому следует заботиться о репутации больше, чем об удовольствиях.
Под липками возле песочницы поблескивала яркой краской скамейка. Крот посмотрел на неё с тоской.
- Здесь у нас мамочки отдыхают, - перехватила его взгляд Марина, - и папочки. Офицерские мужья. - Она засмеялась, вспомнив сказанное им. - А моя любимая возле клуба. Знаете, где наш клуб? Прямо за штабом. Там в скверике есть скамеечка, такая... Простенькая. Её бы подремонтировать, товарищ подполковник. Я люблю там читать. В общежитии шумно. Даже не в этом дело... Людно. Вы понимаете?
- Понимаю, - ответил Крот. И выдал банальность, - служенье муз не терпит суеты. - Сказал и понял, что зря. Хотел выглядеть эрудитом, а выставил себя начетчиком. Этаким службистом с широкими взглядами. Не столько начитанным, сколько наслышанным о читанном другими.
Но ему было сейчас не до самооценок. Разнылась нога: он сегодня натрудил её изрядно. Так разнылась, что потянуло опуститься на эту мамо-папину лавочку и посидеть хотя бы несколько минут. Но как это будет выглядеть со стороны? Особенно, если Марина усядется рядом с ним. А почему бы и нет? Не будет же она стоять возле скамейки. И то и другое - глупо. Надо собраться и доковылять до машины, стараясь не очень хромать.
Предупреждающее пиканье застало их на территории летной части. Он увидел, как стальная плита ангара покатилась в сторону, открывая темный проем, и оттуда на стартовую площадку выдвинулась "тарелка". На секунду замерла и легко без шума, как солнечный зайчик, всплыла вверх. Ее место заняла вторая, точно такая же - серебристая, посверкивающая габаритными огнями и ушла вслед за первой. Марина повернула к нему побледневшее лицо и прошептала:
- Тревога. Боевая. Без ускорителей поднялись. Значит, не нападение...
Все еще не может привыкнуть к тому, что тревоги бывают не только учебные, - подумал Крот.
Идти к машине сейчас было бы и глупо, и даже предосудительно. КП эскадрильи встретило их атмосферой легкой нервозности - и хотя летчицы держались деловито, их волнение выдавали румянец и чуть более звонкие, чем обычно, голоса. Все три пульта были заняты. За крайним справа - самым накрученным: не один, а три экрана - впереди и по сторонам - сидела Стрижич. Девушка-капитан, наклонившись к Кроту, чтобы не мешать переговорам летчиц, ввела его в курс дела. Сообщила, что восемь минут назад на юго-западе от базы был замечен летательный объект, который классифицирован, как "инакий". На перехват вышло дежурное звено и командир эскадрильи, которая работает по индивидуальному плану. Вот на том большом экране участок неба, где все и происходит. Это вид снизу. В крайнем верхнем углу небольшое светящееся пятнышко - НЛО. Цифры рядом с ним - высота, скорость, указатель направление движения. На трех нижних экранах - визуальное сопровождение с точки расположения перехватчиков. Но на них трудно что-либо рассмотреть, потому что расстояние до объекта около трех километров. Ближе он к себе не подпускает, активно маневрируя. Скорость не очень высока - от трехсот до пятисот километров.