- Большой разрешит, - ответил анимер. - А старый Большой... С ним что?
- Говорят, что вынесли на холод. А может, и убили. Нам не докладывают. - ответил майор. Они свои дела втихаря решают.
- Леталка исправна? - спросил Крот Сандра.
- Была да.
- Сколько человек вместится?
- Два человека еле-еле.
- И куда ты полетишь? - поинтересовался майор. Он немного приободрился, видно, подействовали уколы.
- Совсем некуда? - уточнил Крот.
- Совсем. - ответил майор.
- Ну, значит, будем умирать здесь.
Петька сжался. Ему не хотелось умирать. Он уже умирал недавно, и это было так тоскливо.
- Мы не будем умирать все, - сказал вдруг анимер. - Мы будем уходить. Надо быстро собраться.
- Тебе зачем уходить? - удивился Крот. Он почему-то спросил именно это, хотя естественней было бы спросить, другое. Куда уходить? В снега? Лучше уж погибнуть в перестрелке, чем в стуже.
- Новый Большое вынесет меня на холод. - и вновь Кроту показалось, что в словах анимера прозвучал сарказм. - А вас убьёт. Кто же меня спасёт тогда?
- И куда мы уйдём? Как?
- Вниз. - анимер замялся на секунду. Здесь внизу музей. - Слово 'музей' транслейтор выговорил неуверенно. Видимо, была на то причина. Но вдаваться в подробности не было времени.
- Петька, нужны носилки... Поищи из чего сделать.
- Носилки не нужны. Зачем нести этого человека, если он всё равно умрёт? Это не рационально.
Крот ничего не ответил, даже не посмотрел в его сторону - что зря время тратить? А майор усмехнулся, превозмогая боль.
- Оно право, - сказал он. - Мне не выкарабкаться. Но слышать такое, сознаюсь, неприятно. Пистолет оставить не прошу - вам оружие самим нужно. Будете уходить, подбросьте дровец.
- Не болтай.
Петька притащил снизу кусок плотного материала и две палки: хозяйственный малый нарубил про запас длинных жердей на топливо. Разделывать эти жерди было трудно, потому он занимался этим не на морозе и по колено в снегу, а в тепле, на твёрдом основании. В материале он продела по краям ножом несколько прорех и просунул туда эти жерди. Материал был крепкий, нетканый, потому треснуть в месте разреза не должен был.
- Ну что, Хозяин, как уходить будем?
Анимер, не отвечая, выдвинул ящичек, достал из него несколько аккумуляторов, вставил в разъёмы, которые упрятаны были за декоративным щитом, чем-то щёлкнул. В комнате стало светло. В стене резко обозначился прямоугольник - словно провели жирную линию чёрным фломастером.
- Мы можем спуститься, но там нельзя жить долго. Нет еды, нет воды, мало тепла. Мы можем оставаться там недолго.
- Ладно. Оставим как запасной вариант. Петро, переноси сюда дрова, воду, мясо - на крышу. Сандру покажи, где выход из подвала на улицу - пусть караулит. Проинструктируй, как мы с тобой обсуждали. Я на крышу. Ты, когда всё здесь сделаешь - поднимешься и меня сменишь. Действуй.
Прежде чем выбраться наверх, Крот долго прислушивался, притаившись возле пробоины, и только, когда убедился, что на крыше тишина, аккуратно поднялся наверх. Осмотрелся, проверил аппарат - он был пуст. Через инфракрасный бинокль осмотрелся. Вдали время от времени возникали и пропадали ярко зеленые блики. Люди. Они передвигались, но не приближались. Завтра надо будет проверить окрестности с помощью зонда. Внизу загрохотало. Это лез на крышу Петруха - видно, рассыпались, сложенные под отверстием ящики. Вскоре появился и сам. В тулупчике, с толстым куском пористого материала - подложить, чтобы лежать было не холодно.
- Ишь ты, - усмехнулся Крот, - на службу со всеми удобствами. Смотри не засни тут.
- Нет, не засну.
- А винтовку зачем притащил? Ты что, воевать собрался?
- Если полезут...
- Отставить. Наблюдай. Винтовку я заберу. Пистолет не потерял? - Пошутил так: Петька на пистолет только что не молился.
- Никогда!
- Вот и хватит с тебя. Лежи, наблюдай. Держи переговорник. Если что - вызывай. Не забыл как? Не успеешь вызвать - стреляй в воздух и уходи вниз. Я услышу, подстрахую.
Пацан, чуток красуясь, достал пистолет, взвёл его, поставил на предохранитель. Всё быстро, чётко, как научил Крот.
И в это время внизу что-то произошло. Легкие посвисты наполнили долину. Зазвучали резкие голоса - то ли команды, то ли окрики. Крот надел оптику, включил инфрорегулятор, подкрутил настройку. Далеко, за рекой, хаотично перемещались зеленые силуэты, и пока трудно было понять, смысл этих перемещений. Но одно было очевидно: возле реки, стреляли. И стреляли не в них.
Глава шестнадцатая
- Ты кого привёл? -Антуан насторажился. Появление второго бэра могло обозначать что угодно, вплоть до попытки задержания.
- Он нам нужен. Он знает, где Райт.
Выходит, что зря дёрнулся. Вот когда он уже научится доверять Полю? Антуан почувствовал себя виноватым, но виду не подал. Спросил:
- Откуда знает?
- Он его укладывал. Он и другие. Поговори с ним. Говори уверенно, как анимер.
Антуан закхыкал, стараясь попадать и в интонацию. Бэр, едва услышав анимеровскую речь, выпрямился, замер. Потом принялся отвечать - односложно, однако вполне вразумительно. Райт - он называл его по должности что-то вроде 'Старший советник' - был положен в отдельной комнате. Он знает, где. И готов показать. Получив разрешение показать, двинулся по коридору.
- Почему он пошёл на контакт?
- Я же сказал: он принял тебя за анимера.
- Неужели мы так похожи? Ты мне льстишь. - последняя фраза была произнесена с усмешкой.
- Это рабочий бэр. - принялся разъяснять Поль. - Он не умеет различать особи по внешнему виду. Он прикрепляется к объекту командой. Анимеровская речь - оформление команды. Для бэра приказ анимера - закон.
- Ты хочешь сказать, что я говорю по анимеровски без акцента?
- Ты говоришь, как анимер. Я догадался, что поэтому бэр примет тебя за анимера. И сейчас проверил.
Надо же, какой стервец, оказывается он надо мной ещё и экспериментирует! - возмутился Антуан. - Вот и думай, кто из нас ведущий! Но вслух говорить ничего не стал. Но решил, что это нужно будет обдумать на досуге и, в свою очередь, поэкспериментировать. Спросил только:
- Но ты-то отличаешь меня от анимера?
- Да. Особенно, когда ты говоришь по-французски.
Вот что это, если не ирония?
- А если молчу?
- Я боевой бэр. Я не простой бэр, я командир группы. Потому должен уметь ориентироваться и думать.
- Молодец. Ты хорошо придумал привести этого бэра. Но как мы поднимемся на нужный нам этаж?
- Нужный этаж - этот.
- Ты шутишь, товарищ! - Антуан сказал это, машинально повторив расхожую шутейную фразу, однако на Поля она подействовала неожиданно. Он остановился и посмотрел на Антуана долгим и, как тому показалось, испытующим, взглядом.
- Ты что, Поль?
- Ты сказал, что я твой товарищ?
А на самом деле, товарищ или биологический объект, предназначенный для выполнения вспомогательных функций, а по сути - разновидность специального средства? Как-то раньше он об этом не задумывался. Конечно, не воспринимал Поля как служебную собаку, но и за человека не держал. Если вдуматься, то своё общение он и строил с ним, как с существом, которым тот и являлся. Роботом. Пусть и биологическом. Чем он по сути и предназначению является. Только вот граница между биологическим роботом и осознающим себя существом, то есть мыслящим, весьма размыта. И, кажется, Поль её уже перешёл.
- Конечно, ты мой товарищ, - ответил Антуан, решив не учитывать при ответе гуманитарный аспект проблемы.
Поль некоторое время стоял, пристально глядя на него, а затем, ничего не сказав, двинулся по коридору вслед за бэром. Не поверил? Он чуток на интонацию.
- Это здесь, - прокашлял второй бэр.
Они стояли около гладкой, без намека на дверь или хотя бы на щель, по которой можно было догадаться, что здесь дверь, стены. Бэр застыл в равнодушной неподвижности, словно отключившись после выполнения задачи. И где она, эта дверь? Впрочем, удивляться её видимому отсутствию Антуан не стал - это такое уже проходили. В смысле такие двери проходили. Вот только открывать их ему своими силами не доводилось.