- Отпусти его, - подсказал Поль. Скажи, - ты справился с задачей, вернись к выполнению предыдущей программы.
Антуан вздохнул и сказал. А что делать? Обстоятельства складывались так, что приходилось выполнять команды бэра. Когда они остались вдвоём, Антуан, словно дурачась, приказал шутливо:
- Командуй дальше, господин начальник.
- Я не знаю, как открыть вход, - ответил Поль. - Можно будет взломать стену и вынести анимера наружу.
- И как же мы её взломаем? Взорвём что ли?
- Взорвать нам нечем. И от взрыва будет много шума. Лучше прожечь.
- А ты уверен, что это, - Антуан постучал по стене, - не загорится? Представляешь, какой мы тут пожар устроим?
- Не представляю. Я не умею мыслить образами.
- А я умею. Но это не продуктивно в данном случае. Да ломать и жечь нам нечем. У тебя есть деловое предложение?
- У меня нет.
И тут... Сначала Антуану показалось, что ему показалось, будто на молочно-белой панели обозначился едва заметный отблеск. Он пригляделся - действительно, слабо светящееся пятнышко. Словно кто-то подсвечивал с той стороны фонариком-указкой. Что ж, стена вполне могла быть и полупрозрачной. А вдруг это Райт подаёт с той стороны сигнал? Но тут же засомневался, какой ещё сигнал? Если даже Райт сигналит, что очень маловероятно, то почему таким образом? Да и о чём сообщает? Что здесь вход? Об этом и без него известно. Неизвестно, как его открыть.
Скорее машинально, чем с какой-то определенной целью Антуан, дотронулся до пятнышка, и тотчас от блика по стене побежали едва различимые световые волны. Разбегаясь, они словно упёрлись в невидимую преграду, и в том месте, где закончился этот разбег, обозначились очертания прямоугольника - прямоугольника в человеческий рост. Дверь? Дверь. Только нарисованная. Но присмотревшись, Антуан, увидел, что контур не прорисован, а словно прорезан. Пару секунд подождал, не появится ли ручка, но она не появилась, тогда он толкнул перед собой ладонью. Панель отъехала и уплыла вверх. Им открылась узкая маленькая комната с такими же, как и в коридоре, блеклыми, матовыми стенами, но только светящимися. Напротив двери темнело сгустившимися сумерками огромное окно. Как и в других комнатах, которые он уже осмотрел, в помещении не было никакой мебели, кроме лежанки с анимером. Хотя, кто их знает, возможно, имеются тут встроенные шкафы, открывающиеся каким-нибудь необычным образом, подобно той двери, в которую он только что вошёл.
Антуан даже не делал усилия, чтобы узнать в анимере Райта. Память, с известного времени, не могла подвести его в принципе.
- Что скажешь, Поль? - спросил он у остановившегося в дверном проёме бэра.
- Пока я не знаю, что сказать по этому поводу. Кроме того, что дверь не должна была открыться. Так открыться. Меня это настораживает.
Антуан поискал глазами какое-нибудь покрывало. Не тащить же анимера вот так в открытую. И вдруг понял, что не это его смущает. Ему было противно дотрагиваться до этого ящерообразного тела, покрытого зеленовато-бурой, бугристой кожей. Но в комнате не было никакой тряпки! И тут он сообразил, что не это сейчас важно. Спросил с беспокойством:
- Нам позволят с ним выйти отсюда?
- Нас остановят. И задержат. Потому что - анимер.
Антуан досадливо поморщился: мог бы и сам сообразить, что анимер - высшее существо, и потому таскать его под мышкой по этажам по крайней мере подозрительно. И на это бэры-охранники непременно отреагируют. Здесь им ума хватит задержать расхитителя анимеровского достояния и доложить о вопиющем факте по команде.
- А если мы его здесь оживим? - спросил просто из любопытства. Как оживить в этом огромном, остуженном доме?
- Тому, кто не входил, выйти нельзя.
- Неужели анимера остановят?
- Бэр не может остановить анимера. Бэр просто не откроет выход, он вызовет анимера-администратора.
- Ну и что ты предлагаешь, товарищ? - Антуана начало раздражать занудство Поля.
- У меня нет предложений. Мы не смогли бы прорваться, если бы даже у нас было оружие. Меня бы убили, тебя бы изолировали.
- Это почему такое различие? - удивился Антуан. Но, если сказать начистоту, ему было приятно, что его бы бэры убивать не решились.
- Бэры могут быть чужие. Анимеры же - неприкасаемы. Пусть даже чужие. Если ты заговоришь по-анимеровски, бэры примут тебя за анимера. Так установлено программой. Речь - код. Ты освоил их речь так, как она и должна звучать, для того, чтобы подать нужный сигнал бэрам.
Ну это-то как раз понятно. Высшая раса - анимеры. Белый человек, если обратиться к земным ассоциациям. Биологические роботы - это рабы. Стопроцентное совпадение. Человекообразные существа, лишённые статуса человека. Вернее, не так: не лишенные, а не получившие его по вполне закономерным и потому законным основаниям. Но это формально цивилизованно. Раб - признак варварства и в моральном, и в социальном смысле, а вот биологический робот - составляющее высоко развитой цивилизации. Хотя по сути это одно и то же. И где в таком случае граница между ещё роботом и уже не роботом? Вот Поль, например, кто? Ведь...
И тут он вновь увидел световое пятнышко. Оно подрагивало на основании рамы. Немного померцало, словно пытаясь привлечь его внимание, и замерло. Антуан оглянулся на бэра - не он ли 'лучики пускает'? Может быть, и в прошлый раз это были его проделки? Поль неподвижно стоял у двери, руки его были пусты.
Ну что ж, если история повторяется... Легкое прикосновение к пятнышку - оно скрылось под рукой, а не перебежало на тыльную сторону ладони, как случилось бы, если бы было направлено из вне - и рама, отъехала от подоконника. На миллиметр, не больше. Снаружи заметно потянуло холодком.
- Ну что ты молчишь? - Не выдержал Антуан. - Не видишь, что происходит?
- Вижу, - отвечал Поль.
- И что это?
- Тебя ведут.
- Кто? Не твоих ли это рук дело?
- У меня нет рук, - ответил Поль и протянул вперед свои манипуляторы с длинными и гибкими отростками.
Вот интересно бы знать, прикидывается он дураком или действительно не понял выражения. Нет, скорей всего, упражняется в остроумии. Если учесть несколько предыдущих его попыток иронизировать.
- А ну-ка бери тем, что у тебя есть, анимера и тащи его к окну.
Стараясь не касаться буроватой с грубыми складками кожи, надел на Райта браслет выше сгиба. Защёлкнул застёжку. Проверил, надежно ли держится - тонковаты конечности, не соскользнуло бы. Потом установил регулятор на минимум. Второй этаж. Потолки высокие, конечно, но в целом метров пять до земли. Открыл окно, выглянул вниз. Сквозь темноту просвечивался огромный сугроб.
- Идею понял, товарищ? Я прыгаю, ты мне его сбрасываешь, - забеспокоился, - не унесло бы! Ну-ка. - Принял тело на руки. Прикинул, - легковат. Надо чуть потяжелей. Держи.
Вернул Полю тело, подкрутил регулятор на антиграве.
- Итак, я прыгаю, ты закрываешь окно и выходишь через дверь.
- Не лови, - сказал Поль. - снег глубокий. Меньше удар. Пусть лежит в снегу - его не видно будет. Я выйду, вместе унесём.
- Ну давай так.
Антуан высунулся в окно, огляделся. В сгустившихся сумерках ничего не разглядел.
Выпрыгнул, глубоко провалился в снег, с трудом выполз из сугроба, прижался спиной к стене - чтобы, если вдруг снесёт тело, иметь возможность подстраховать, чтобы не ударилось о твёрдое. И ещё подумал, что наследят они здесь изрядно, и завтра утром охрана, скорей всего, поднимет тревогу. Не такие уж они дураки, если дело касается службы, эти бэры. Над головой стукнуло - это Поль подал звуковой сигнал приготовиться. И сразу же небыстро - словно тряпку сбросили - скользнуло вниз и чуть в сторону что-то темное.
Анимера всё-таки пришлось ловить. Сейчас, при включенном антиграве, он весил килограмма три, а площадь тела не уменьшилась. И парусность сработала - воздух словно подпёр его снизу. Но обошлось: отнесло не далеко.
Антуан приготовился ждать. Вокруг было тихо. Подумалось: 'А вдруг?' И пожалел, что с ним нет оружия.