И именно из-за этого раздражение все более возрастало.
– Вы уже несколько раз говорили мне, что хотели бы отблагодарить. Что ж, я даже знаю, как. Можете просто ответить на несколько вопросов.
– Да, конечно, ваше высочество. – Бабушка Амелины смотрела на него настороженно. Но скорее от удивления. Вряд ли догадывалась, что он в курсе.
– Хотя в целом вопрос у меня только один: почему вы не сказали ей правду? – Эрион говорил совершенно спокойно, но не сводил взгляда с лица пожилой леди. – Я абсолютно уверен, что Амелина понятия не имеет обо всех этих махинациях с магией Заката.
– Ваше высочество, я вас не понимаю. – Леди держалась стойко, хотя глаза на миг отвела.
– Что ж, несколько минут у меня еще есть, объясню. Тут выяснились весьма любопытные факты, сопоставить которые оказалось довольно просто. Во-первых, ваш муж, лорд Гехард Андоваль, – прирожденный маг Заката с довольном впечатляющим потенциалом.
– Мой муж лишился магии во время магического опустошения после смены власти, – тут же парировала леди, еще и с вызовом в голосе. Явно намекала, что именно предки Эриона виновны в государственном перевороте.
– Да, он лишился своей магии, никто не спорит. – Эрион был само терпение. – Но вот любопытная деталь… Он единственный явился добровольно, да еще и самым первым. Лорд Гехард Андоваль по собственной воле расстался со своей магией.
– А разве у него был выбор? – Бабушка Амелины уже нервничала, дрожащими руками перебирая кисточки на шали. – Он знал, что это попросту неизбежно.
– Допустим, – не стал спорить принц и продолжил: – Теперь «во-вторых». Ваш сын. Как-то вдруг не обладающий магией. С потенциалом столь ничтожным, что его запросто можно счесть обычным человеком. И это при том, что его родители – далеко не слабые маги. Только не пытайтесь мне сейчас доказывать, будто это магическое опустошение вашего мужа сыграло свою роль. Уж поверьте, в наследовании магии я разбираюсь прекрасно. И так же прекрасно понимаю, что такое не могло быть случайностью.
– Что вы хотите этим сказать? – Пожилая леди побледнела. Не удалось сохранить спокойный вид.
– Что вы и ваш супруг целенаправленно запечатали магический потенциал собственного сына. И нет смысла это отрицать. Времени у меня немного, и я не собираюсь тратить его на пустые споры. Итак, что мы в итоге получаем? – Эрион мрачно усмехнулся. – Два поколения рода Андоваль: ваш муж и ваш сын. Оба лишены магии. Один – из-за выгорания, второй – стараниями собственных родителей. И смысл всего этого? Может быть, сами хотите продолжить?
Леди отвела взгляд.
– Ну я и сам могу пояснить, мне несложно. Два поколения оказались магически пусты, но ведь магия рода никуда не делась. И с ней произошло именно то, что, как я полагаю, и планировал ваш супруг. Не сомневаюсь, изначально это именно он все и придумал. Оставалось лишь подобрать наиболее удачное сочетание магии – и тут вспоминаем, как ваш сын чуть ли не обманом женился на девушке с редким потенциалом. А все для того, чтобы в третьем поколении магия рода воплотилась в полную мощь… И магия, покинувшая деда Амелины. И магия, которой принудительно был лишен ее отец. И вдобавок усиленная редкой магией ее матери. Вся эта мощь воплотилась в Амелине.
Эрион все же постарался унять злость. Конечно, вполне логично, что в королевстве всегда будут тайные заговоры против правящей династии. Но совсем другое дело, когда в центре такого заговора та, которой дорожишь больше всего.
– Ваша внучка – могущественнейший маг Заката. И вы ее целенаправленно такой сделали. Я даже догадываюсь о причинах. Наверняка ваш муж лелеял планы свергнуть мою семью и тем самым якобы восстановить справедливость. Но сам бы это осуществить не смог, нужен был маг куда сильнее. Оставалось лишь создать все условия для появления такового.
Леди Андоваль подняла на него взгляд, полный страха и даже безысходности. Эрион и без слов понял немой вопрос.
– Нет. Я и сам сопоставил все эти факты совсем недавно, но Амелине ничего не рассказывал и не собираюсь. Она любит вас, и я не хочу лишать ее этого. Ей уж точно будет малоприятно узнать об истинных планах на ее счет. И понять, что для собственных родных она – лишь совершенное орудие мести.
Сказал – и внутренне покоробило. Ведь чем сам он лучше? Точно так же строит планы использовать магию Амелины в своих целях… Но это ведь не прихоть, а необходимость.
– Но я не понимаю, почему вы сами ничего ей не рассказали. Я же вижу, вы всем сердцем любите свою внучку. Так неужели она не заслужила узнать правду?