На этом старшая дуэнья завершила собрание, отправив всех по комнатам. И если остальные девушки нервничали, то меня так и не оставляла полнейшая апатия, преследующая с самого утра.
Все-таки вчерашнее основательно выбило из колеи. Осознать, что есть на свете мужчина, которому хочется всецело принадлежать… И тут же так жестоко разочароваться…
Теперь я и не пыталась саму себя обманывать. Ведь что скрывать, Эрион мне понравился еще во время первой нашей встречи, когда я даже не знала, кто он. И потом его образ не покидал мыслей, ни дня не проходило без воспоминания о сероглазом незнакомце. Да и здесь, уже во дворце, как бы я ни старалась, все равно симпатия к принцу перебарывала все доводы разума. Хотя признаваться в этом не хотелось даже самой себе.
Но как же глупо… Влюбиться в того, кому совершенно не нужна… И мало того что не нужна, так он еще и хочет отобрать мою магию. Все-таки Эрион явно не сомневается, что в нашем договоре победит именно он, а не я. И в итоге я останусь и без магии, и с разбитым сердцем…
Ну ничего. Жила я без Эриона раньше, так что и дальше прекрасно проживу. И пусть тянет к нему неимоверно, пусть уже никак не спрятаться от этих чувств, открывшихся вчера во всей своей силе… Но все равно наверняка это лишь временно. А учитывая, что принц обожает говорить мне всякие гадости, любовь к нему уж точно долго не продержится. Надо лишь как-то переждать, только и всего.
А уж мою магию Эрион точно не получит. В конце концов, это единственное, что вообще у меня осталось, и я буду бороться до последнего. К тому же я в свою очередь тоже не сомневалась, что смогу победить в нашем договоре. Вот и посмотрим, кто в итоге окажется прав.
И раз сегодняшнее испытание будет магическим, то, возможно, это и есть тот уникальный шанс переиграть Эриона. Хотя смотря, конечно, в чем именно будет заключаться это испытание…
Ну а пока я собралась к Раине, она еще до завтрака передала через Минну просьбу зайти. Наверняка ей просто не терпится узнать, как прошел вчерашний вечер, да и поделиться, как она провела время. Вот только мне очень не хотелось рассказывать о произошедшем. К тому же вдруг Раина расскажет мужу, а он как-никак – лучший друг Эриона. Я решила, что на ходу придумаю, что сказать. Да и, если честно, ужасно хотелось просто с кем-нибудь поговорить по душам. Стены собственной комнаты уже давили, и в одиночестве тяжелые мысли сменяли одна другую. И одна из них не давала покоя еще со вчерашнего вечера… Настоящая дилемма…
Раина и вправду жаждала поделиться впечатлениями. Вышагивая перед диванчиком, на котором я сидела, гневно разглагольствовала:
– Нет, ты только представь! Рей так меня и не узнал! Я его весь вечер прождала! Только настроение себе испортила! А мне, между прочим, вообще нельзя настроение портить! И сегодня с утра пораньше он уже где-то пропадает! А все лишь бы мне на глаза не показываться!
– Может, он ждет, что ты просто за это время успокоишься? – предположила я.
Раина посмотрела на меня весьма скептически:
– Он уж точно не настолько наивный. Я теперь ему это до самой старости припоминать буду. А ведь сам он… нет, ну ты только подумай, нарядился вчера в Витара! Спасибо хоть без мерзкого рыбьего хвоста! Да как вообще додумался!
– То есть ты на празднике его узнала? – Что-то я запуталась.
– Нет, – буркнула Раина, села в кресло и нервно забарабанила пальцами по подлокотникам. – Но только потому, что я ждала, когда он узнает. А если бы проявила инициативу, то уж точно быстро бы его нашла. Но я же девушка, я не должна первой проявлять интерес!
Она хотела и дальше возмущаться, но как раз в гостиную пришла служанка, принесла нам чай и фруктовые пирожные. Я уже по привычке первым делом вдохнула аромат чая в своей чашке. Так, немножко ромашки и уж точно ничего опасного…
После пары пирожных Раина резко подобрела и вроде бы уже не так яро жаждала тиранить собственного мужа. С искренним участием спросила:
– А как у тебя вчера вечер прошел? Я видела, как ты общалась в веселой компании на площади у фонтана, а потом куда-то делась. Надеюсь, не во дворец ушла?
– Нет, я… – Я вздохнула. – Остаток вечера провела с одним мужчиной… Он был в образе Эдаберга.
– О, он тебе понравился?
– Можно сказать и так, – уклончиво ответила я. Не говорить же честно, что я просто голову потеряла от разом нахлынувших чувств.
– Я правильно понимаю – у вас с ним возникла обоюдная симпатия и вы провели вместе остаток вечера, то есть до самого падения масок? – У Раины от предвкушающего любопытства даже глаза блестели. – Амелина, а вдруг это судьба? Не зря же бытует поверье, что Срединолетие – уникальный шанс встретить свою вторую половинку! Тебе удалось узнать, кто этот Эдаберг на самом деле?