Раньше, бывало, даже стенка на стенку сходились, выясняя, чья в озере вода. Но потом все как-то поутихло и озеро негласно стало считаться заповедным. Мальчонку с удочкой, конечно, никто бить бы не стал, припугнули бы разве что. Но взрослым мужикам ход на озеро был заказан. Сейчас же Соколувский рассуждал о рыбачащем на озере Боруте (Ох, и всыпать бы наглецу! Раз за наглость, и еще раз – за беспечность), словно о чем-то само собой разумеющемся.
– Тем более! – Сосед явно воодушевился. – Пора женить парня. А то привыкнет по чужим молодицам бегать… Оно, конечно, баба – створженье боже…, но без бабы порядочному хозяину тоже никак нельзя.
– Была у него невеста. – Сколоменд поймал себя на том, что, словно бы, оправдывается перед соседом за неустроенного сына. – Соседского старейшины дочка. Умница и красавица… Померла две зимы назад. Жалко.
– Жалко, но не нам судить. То дело Творцово. – Впервые с момента приезда помянул своего бога пан Януш. Сколоменд не стал спорить, сделав вид, что не заметил оговорки. Творцово или еще чье, ясно, что не людьми решалось, не людям и менять. – Но тогда, тем более, надо женить. Погоревал и хватит. Сколько там пан сосед говорил? Два года? Иные за женой законной столько не горюют. Непременно женить!
Выпили и за это. И за то, чтобы детям лучше жилось, чем старикам. И за то, чтобы внуков было много и все здоровенькие…
Уже когда разомлевшего с виду пана Януша пахолки подсаживали в седло, он повернулся к Сколоменду и, неожиданно трезвым голосом, пригласил.
– А то, заехал бы пан Сколоменд к нам в Соколув, как-нибудь при случае. Сын такую селаву закоптил, м-м-м, самому князю на стол подать не стыдно. С сыном бы заехал. Посидим, помянем Ясновских, посмотрит пан, какие новые соседи подрастают… Наше дело – стариковское, а им – жить.
С этими словами Сколувский откланялся и, наконец-то, отбыл.
– Отец? – Сыновья, скромно ожидающие поотдаль, кинулись к отцу. – Случилось чего? Чего он хотел хоть?
– Да-а… так. – Сколоменд некоторое время поразмышлял, что уже можно рассказывать сыновьям, а что – не стоит, но потом решил особо не темнить. – В гости звал.
– В гости??? – Удивление сыновей старейшина понять мог. Давно уже никто из пущан не зазывал к себе в дом таких гостей.
– Ну, в гости или по делу… намекал, что пора нам тебя, Борута, женить.
– Вот еще! – Фыркнул младший сын, упрямо тряхнув головой. – Только от пущан я еще советов не выслушивал! Может, он еще и невесту мне присоветует?
– Может и присоветует. – Старейшина Сколоменд уже несколько раз прокрутил все услышанное в голове и теперь пытался решить, стоит ли дело хлопот. – Съездим, посмотрим на молодую Соколувну, а там видно будет. Не понравится, скажем, жеребчика на обмен привозили.
– Как скажите, отец. – Борута пожал плечами, но прилюдно перечить не стал.
Старейшина понимал недоумение сына. Ядзвины, конечно, женились не только на своих. Это ж если все время на своих жениться, рано или поздно дети начинают рождаться слабенькими. Да и просто вспыхнувшей с первого взгляда страсти никто не отменял. Так что женились молодые парни и на пущанках, и на литвинках, и даже на русках, если доводилось какую из похода привезти.
Главным было, и за эти старейшины следили строго, чтобы до родных мест полонянки было не меньше трех дней конного пути. А лучше – побольше. Чтобы и в голову никому не пришло искать пропажу в ядзвинском селении. Впрочем, знал старейшина, что Боруту такие игры никогда особо не манили. Но тут, вроде, никого ни красть, ни сманивать не надо. Сами девку отдают, да еще и просят, чтобы взял.
– А что там с той Соколувной? – В тон отцовским мыслям начал расспросы старший сын. – Она у них что, кривая или кособокая, что среди своих охотников не нашлось? Или, может, не уследили за девкой?
– Но-но! Девки на покосе сено ворошат, – неожиданно вступился за незнакомую соседку Борута. – А мы про шляхетную панну говорим. Про соседку, между прочим.
– Как хотите! – Скирмунт махнул рукой. – Вы, отец, как скажите, только я бы связываться не стал. Ясно же, что не просто так пущанам вдруг родниться захотелось.
– Ясно, что не просто, – согласился Борута. – После того, как орденцы сожгли в Ясновке храм своего собственного бога, пущане стали больше надеяться на силу мечей и глубину болот.
– Так, дети, хватит язвить. – Старейшина поморщился. Оба сына были в чем-то правы. Обе правды ему не нравились. Но так уж вышло, что надеяться на глубину болот приходилось не только пущанам. И глупо было бы не позаботиться о том, чтобы соседи, знающие те же тропинки, дружили с тобой, а не с твоими врагами. – Посмотрим на панну, тогда и решать будем. А пока – цыц! Сглазите еще, чего доброго.