Почти перестав опираться на трость, Тера проникал всё дальше и дальше. Ни одна дверь не была заперта, будто владельцы этого места спешили, боясь опоздать. Спустившись на несколько пролётов вниз, он понял, что источник Возмущения совсем близко.
Глубокий трубный голос вывел его из транса. Перед ним, готовые к бою, замерли гиганты с белоснежной шерстью. Кажется, талзы.
— Я вас не понимаю, — стараясь не провоцировать охранников странного места, Тера выставил вперёд трость и опёрся на неё, — и лишь хочу узнать, что происходит за этой дверью.
Талзы переглянулись, поняв его речь. Самый крупный из них поочерёдно моргнул всеми четырьмя глазами и снова что-то протрубил, попытавшись показать мастеру-джедаю жестами, что ему нужно делать. Подойдя к заветной двери, талз, не успев к ней прикоснуться, отпрыгнул назад.
Вновь протрубив что-то, он стал жестами показывать Тера нечто странное. Он обхватывал себя лапами, потом хватал сородичей, вращал головой. Пантомима продлилась несколько секунд, прежде чем коссианец высказал первое предположение.
— Кому-то там нужна помощь? — спросил Тера.
Талз активно закивал, а потом погрозил ему клинком. Тут всё было понятно без лишних слов.
Подойдя к двери и чувствуя исходящее от неё напряжение, мастер-джедай прикрыл глаза и сделал шаг вперёд.
Первое что он почувствовал — запах, трав и благовоний, десятки ароматов сливались и переплетались между собой, превращаясь во что-то невообразимое. Первое что он увидел — это пляшущие по стенам тени, будто они ожили и решили вырваться из стен.
Пройдя немного дальше, Тера Сайнубе замер. Он услышал песнопения, шуршание одежд и… присутствие чего-то. Ещё немного ускорившись, скоро он оказался у источника Возмущения.
На первый взгляд могло показаться, что он стал свидетелем некого дикарского ритуала. Пять женщин, с кожей, покрытой рисунками, взявшись за руки ритмично двигались. Каждое их слово будто отдавалось эхом в Силе.
Но стоило ему подслеповато присмотреться к тому, что лежит, а точнее висит в центре, как Тера едва не схватился за меч. Молодая твилека, с лекку покрытыми ужасными ожогами, казалось не дышала. Её хрупкое тело, зависшее над полом, объятое голубоватым свечением, слегка подрагивало, будто сопротивляясь чему-то.
Пока он размышлял, одна из женщин открыла глаза и посмотрела на него. В этом взгляде было всё, и цель, и понимание, и просьба.
Старый джедай недолго думал. Подойдя к указанному ему месту, он сел на циновку и, подобрав хвост, погрузился в медитацию.
Сначала он не понимал, что происходит, а потом ощутил нечто вроде… приглашения. Сидящие в круге ведьмы на миг разомкнули его и положили руки на плечи старому коссианцу. Стало понятней, но столь необычное использование Силы… оно удивляло.
Теперь стала понятна цель ритуала. Все пять женщин пытались спасти, исцелить твилеку, пропуская через неё поток Живой Силы, но им не хватало сил и умений, слишком серьёзны были травмы. Всё что они могли, это поддерживать в ней жизнь.
Поняв это, Тера присоединился к ним. Он был не очень хорош в техниках исцеления, но готов был сделать всё, что мог.
Медитация стала глубже, и коссианец ощутил пять огоньков, четыре едва тлеющих и пятый, горящий яркий и сильный. Делая как огоньки, он направлял Силу в умирающее тело. Эффект он почувствовал почти сразу, дрожащая в центре круга искра перестала колыхаться, начав постепенно разгораться.
Борясь за жизнь неизвестной ему твилеки, коссианец, полностью отдался процессу. Он не знал, сколько провёл времени в медитации, но в один момент едва не выпал из неё, ощутив дуновение Силы и шелест перьев. Искра твилеки начала разгораться и не прекращала до тех пор, пока Тера не ощутил, что они закончили.
Открыв старческие глаза, он получше рассмотрел женщин, что сейчас едва не валились на пол, истощённые долгим ритуалом. Их лица заострились, а ритуальные рисунки на коже потрескалась и начали осыпаться.
Но больше всего изменилась твилека.
Тера удивило не то, что теперь она спокойно лежала на полу, мерно дыша и, кажется, причмокивая во сне, а нечто другое. Он помнил ужасные ожоги, покрывавшие большую часть лекку девочки, но сейчас… они исчезли. Мастер-джедай видел работу целителей храма, но то, что открылось перед ним сейчас… вызывало вопросы.
Молодая кожа, появившаяся на месте ожогов, теперь была покрыта едва видимыми татуировками или чем-то похожим. Присмотревшись, старый коссианец понял, что этот узор покрывает все те места, что раньше пострадали от пламени. Мелкие бирюзовые перья, едва выделяющиеся на синей коже, бросались в глаза. Поддавшись любопытству, Тера попытался встать, но едва удержал равновесие, пошатнувшись от нахлынувшей слабости.