Через несколько минут, пробравшись через узкий и постоянно осыпающийся тоннель, Эдвин выбрался из него и бесшумно забрался на наблюдательный пункт. Здесь обычно сидел кто-то из старших, но большинство из них пропали вместе с Дураном.
Осторожно выглянув из-за угла, Эдвин вздрогнул. Всё было как и сказал мелкая: один невысокий инородец с плоским носом, и трое высоких фигур в одинаковой одежде. Если инородец его волновал мало, то вот те что в форме… Эдвин слышал про КСБ, но всегда считал их что-то вроде сказки, причём пока родители были живы — сказки доброй. Повзрослев, он понял, что это точно такая же банда, только работает она не на хаттов, а на Сенат. Последнее в его представлении было чем-то ещё более мифическим.
Кажется, их логово обнаружили, а значит, пора сваливать и уводить за собой остальных. Они живы только потому, что заботятся только о себе и никому не служат. И так должно продолжаться.
Нырнув обратно в тоннель, на другом его конце Эдвин встретил своего заместителя.
— Всё хреново?
— Да, нас, кажись, запалили. Надо рвать отсюда, — кивнул Эдвин, — бери с собой мелких и уходите по дальнему ходу, я поведу остальных. Встречаемся в бывшем доме Лука.
Низкорослый, но крепкий парень с уже не раз сломанным носом лишь серьёзно кивнул и отправился вглубь логова. Чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, Эдвин и сам направился к остальным членам банды. Ещё немного и будет слишком поздно.
Спустившись в канализацию, Эдвин шёл первым, ведя свою банду к спасению. Чуйка выла благим матом, но беспризорник не понимал, откуда исходит опасность, упрямо ведя своих подчинённых вперёд в надежде, что они всё-таки проскочат.
Заметив красный отблеск вдалеке, он остановился и достал бластер. Ему это не нравилось.
Вслед за ним бластер достал и рослый куарен, что был третьим по старшинству в банде. Остальные не отставали и извлекли заточки и трубы. Отблеск пропал, но чуйка уже не вопила, она ревела.
— Чего? — удивлённо воскликнул худой твилек, обернувшись на звук падения чего-то металлического на бетонный пол.
— Граната! — тут же всё понял Эдвин, — Врассыпную!
Наученные опытом уличной жизни слушаться старших, беспризорники тут же бросились в разные стороны, сталкиваясь друг с другом. Вслед за первой гранатой прилетело ещё несколько, но к удивлению Эдвина они не взорвались, а начали шипеть.
Раздавая пинки и зуботычины, он быстро навёл порядок и погнал свою банду вглубь тоннелей. Нос нестерпимо чесался, но ему сейчас было не до этого. Надо как можно скорее отсюда убираться!
Его тело слабело, будто он пробежал не пару сотен метров, а намного больше. Мышцы наливались усталостью, а веки стали тяжёлыми. Думать тоже становилось сложнее, но он превозмогал. Обернувшись, Эдвин заметил, что большая часть его банды уже лежит на грязном полу тоннеля.
Вспышка отчаяния слегка взбодрила его. Разум прояснился, и сила вернулась. Направив бластер в темноту, Эдвин приготовился к бою. Если всё закончится так, то он не сбежит. Он обещал заботиться о мелких… и позаботится.
В тоннеле было тихо, лишь где-то вдалеке капала вода. Сжимая бластер из последних сил, Эдвин не заметил, как над его головой зародилось синее сияние.
— Значит, вот они какие, эти ужасные расхитители складов, — идя вдоль ряда тел детей, что сейчас мирно спали, заключил Кирр.
— Да, — подтвердил старший лейтенант Лерд’Мрау, — тот вор не соврал.
— Понятно, — ненадолго остановившись около совсем маленькой девочки со светлыми волосами, Кирр удручённо покачал головой, — задержание обошлось без эксцессов?
— Без, — нахмурился высокий катар, — как и планировалось, их выманили в тоннели, а там забросали газовыми гранатами. Но мы могли бы обойтись без ЧВК, с детьми бы мои парни справились.
— Возможно, но тогда пришлось бы стягивать их со всего округа, — поправил его Кирр, — да и сам видел, — кивнул он на рослого парня лет четырнадцати, — у некоторых из них было вполне себе боевое оружие, которое они не побоялись бы использовать.
— Всего три ствола, — продолжал настаивать на своём катар, — в засаду можно было бы посадить…
— Коммандос? — иронично спросил Кирр, — Тебе не кажется, что это был бы перебор?
— Всё лучше чем, — в голосе Лерд’Мрау послышались рычащие нотки.