— Когда взаимодействует с моей новой силой, становится неимоверно прочным. Как вы его вообще отрезали?
— Клинком Махова и моим кинжалом. С большим трудом, — Полина ненадолго замолчала, но убрала взгляд с меня, сфокусировавшись на осколке, видимо срезанном для теста. — Когда завершим дела, сможете навестить поместье Волковых?
— Если ответите на один вопрос — в чём проблема не «выкать»? Между нами нет большого разрыва в возрасте или должности. Или мне нужно завалить вас на арене снова, — я позволил себе нестандартное построение фразы. Так что Полина дёрнулась, смерив меня взглядом.
— Всего лишь вопрос субординации… В бою это не имеет значения, но на людях прошу поддерживать обычный тон, — она вздохнула, чуть тряхнув головой. — Я искреннее благодарна вам за спасение. Я не сомневаюсь, что мы стали бы ещё одной группой, пропавшей в Тихом Лесу и… превратились в подобие тех существ.
Я промолчал: не стоит им знать, какая судьба могла их постигнуть. Порой счастье в неведении.
— Не нужно. В конце концов, я спасал и себя тоже.
— Само собой. Но это хороший шаг к началу дружбы родов. Как только будете готовы, мы сможем помочь вам с запуском предприятий.
Со скуки мы многое обсудили, а я имел время это обдумать. Самому надёжнее и выгоднее, но долго и опасно с точки зрения недобросовестных конкурентов. Поиск рынков сбыта сожрёт много времени, в том числе моего. Работа с княжеским родом ставит Покровских в более слабую позицию, но не делает вассалом. Зато избавляет от массы проблем. А уже потом я могу начать делать что-то самостоятельно.
Тем не менее, если они строят планы меня прижать… то земля им бетоном, если простыми словами. А ледяная королева пусть своим поведением не прибавляет желания с ней общаться, но это не говорит плохо о роде.
— Само собой. И раз так, у меня будет небольшая просьба — можете попросить на предприятии в Копейске придержать для меня Эфирной ирги на порцию эликсира?
— С этим… не будет проблем, — блондинка кивнула и понизила голос. Наконец я встретился со взглядом серых глаз. — И обращайтесь, если будут проблемы с даром. Многие умерли от этой силы.
Она резко встала и ушла, оставив меня со смесью непонимания и беспокойства.
Волкова догадалась, что я использую Созидание? Плохо, но… не критично. Я всегда могу сказать, что она ошибается. Но зачем она вывалила это на меня? Хотела узнать реакцию? Хм… пожалуй, просто буду наблюдать.
— Наконец ушла. Интересно, у неё есть хоть один поклонник, если она с таким лицом ходит. Или у русских девушек так принято? Тогда растопить сердце этого красавчика будет легко, — хихикнула одна из девушек, сидевших с другой стороны.
— Убежала быстро и резко… может, её отшили? — согласилась вторая.
Я не выдержал, улыбнувшись двум девицам, тут же замолкшим и захлопавшим ресницами, видя моё внимание. Мысленно переключил язык и замедлил речь, чтобы не говорить, как на родном. Если спросят — посмотрел фонетику фразы в переводчике.
— Что вы, леди, мы не встречаемся. Просто обсуждали деловые вопросы. И нет, в нашем диком краю множество пылких дам. Настоящая страна контрастов. Уверен, вам понравится в России.
Лица девушек изменились, заливаясь краской. Оставшийся долгий полёт летел в тишине: ведь они если и говорили, то чуть ли не шёпотом на ухо друг другу. Всё равно они потом в Москву улетят после небольшого отдыха и обмена любезностями с филиалом в Пскове.
Не менее забавно было объяснять Чешуйке причины такого поведения. Ящер недоумевал, почему тема половых отношений смущает «самок». И почему я не попытался прибрать их себе, если им приглянулся. Впрочем, как и Пламенев: остальные почему-то такого внимания не получили.
Шесть часов полёта пролетели незаметно. Приходили поболтать Орлов и Пламенев. Кроме того, удалось поспать.
Кстати, о нашей пропаже не сообщали. Так что Лена не волновалась и то хорошо. В Пскове уже было утро, одиннадцатого мая. От аэропорта для реактивных лайнеров, который располагался аж в пятидесяти километрах от города, чтобы не мешать, флаер доставил нас прямо к филиалу Чёрных Крыльев. Судя по оживлённости — значительная часть групп уже вернулась с заданий.
Всю нашу группу сразу позвал к себе Жуков. Одарённый излучал немалую силу. На его лице отражалась смесь гордости и горечи. Причём он не «вызвал на ковёр», а тоже встал перед нами, встретив в своём кабинете.
— Раиса Михайловна, прежде всего лично выражаю вам благодарность за то, что вывели группу из опаснейшей ситуации.
— Это мой долг, — отчеканила женщина, ещё выше вскинув подбородок. — Вся группа проявила себя с лучшей стороны, вынося тяготы ситуации.