Вот и третий из влиятельнейших княжеских родов, обитающих в этих местах. Дружественно-нейтральный к двум другим. Хотя теперь всё может измениться и Юсуповым придётся туго.
Вернулись хозяева поместья и пока кивнув мне, взглядом передав пожелание поговорить позже, пошли встречать гостей. Я увидел и княжича Волкова — молодая копия отца. Разве что темноглазый.
Люди общались. Мы с Леной лавировали от компании к компании. Заметил графа Назарова, чью фотографию без труда нашёл. Но приближаться не стал. Поздоровался с Пламеневым и Маховым. Оба были здесь и заметили, как я говорил с Артуром. В общем, к их компании мы и прибились, Сестра охотно знакомилась. На мага света она порой откровенно засматривалась. Но всё же старалась держать обычный дружеский тон. Жаль, Орлова здесь нет. Но пригласить его вместо Лены было бы неправильно.
Внезапно ненавязчивая музыка стихла. Свет сошёлся на княжиче Волкове, который зачитал длинную и скучную речь. Я сдерживал зевоту, Лена заворожённая слушала, а названная Юлией Корсаковой мягко улыбалась.
Наверное, слухи о том, что рода собираются породниться уже ходили. Но кто и с кем мало кто знал. Даже Пламенев шёпотом комментировал своё удивление, когда княжич стал на одно колено и открыл коробочку.
— Юлия, ты станешь моей женой?
— Без раздумий и сомнений, мой князь, — прекрасная шатенка протянула длинные изящные пальцы. Сейчас бы Герман сказал «вот так и заканчивается свободная жизнь». Тем не менее приём продолжался, хоть и шёл уже к завершению.
Полина Волкова вернулась к нам с явным видом «наконец вырвалась».
— Покровский, могу я поговорить с вами наедине?
Глава 17
Культисты и язык демонов
Без раздумий согласился поговорить с Полиной и попросил Пламенева приглядеть за сестрой. Едва мы немного отошли, нас накрыл глушащий звуки полог. Однако тема оказалась слишком безобидной.
— Я всё ждала второго спарринга. Надеюсь… вы найдёте время, — судя по тону она хотела озвучить это как просьбу, хотя прозвучало холодно.
— Всенепременно. В своё оправдание скажу, что нужно строить четвёртое кольцо, — приврал я на один уровень. Мы подошли к одному из столиков, и я взял бокал с вином, как и Волкова.
— Насколько знаю, вы укрепляли контакты с Юсуповыми… Я попыталась объяснить это семье, но в свете организующегося сотрудничества вам лучше… не хочу лезть в ваши дела. Уверена, вы сами прекрасно понимаете правила игры…
Я встретился с Полиной взглядом и отпил в целом неплохого вина.
— Знаю, но мне нужно налаживать отношения. Вдруг станется так, что я буду тем, кто встанет между враждующими родами и помирит их.
— И каким образом? — Полина в привычном жесте вскинула бровку.
— Уверен, у вас много родных и двоюродных сестёр. Наверняка одной из них я приглянусь.
Уголок глаза чуть дёрнулся, Полина промедлила и направилась к выходу на балкон.
— У вас большие амбиции, граф… Основаны ли они на вашей магии? Вы за короткое время достигли такого уровня силы, что привлекли внимание всех вокруг. Я видела некоторые руны. Магия Созидания могущественна, но она сжигает носителей. И поэтому мы можем помочь друг другу!
Последнюю фразу она выговорила особенно быстро, как будто боясь… чего-то.
Зря я надеялся, что Полина забыла об этом. Надо полагать, рассмотрела руны она на записи и скорее всего уже рассказала об этом роду.
— И это что-то станет частью сделки? Или у Волковых иные планы?
Остановившись недалеко от выхода на балкон, я смотрел в глаза блондинки, пытаясь прочитать её эмоции. Девушка их профессионально сдерживала, словно оттачивала этот навык всю сознательную жизнь. Но я более чем втрое старше неё и видел… сомнения, беспокойство и интерес.
Хотя она выглядела как всегда холодно, истинным спокойствием тут и не пахло. Пройди тысячи битв, встреть десяток императоров и забудешь, что такое волнение. Важно иное — каков масштаб моих проблем?
— Это не станет частью сделки… я никому не говорила, — выдавила девушка, изрядно удивив меня.
— Почему?
Полина замялась, отведя взгляд.
— … Это ваш секрет, и только благодаря вам я всё ещё жива. Можем ли мы помочь друг другу?
Я несколько секунд обдумывал сказанное, всматриваясь в лицо девушки. Сложно её прочитать — не вижу враждебности или насмешки, как бывает, когда тебя пытаются обмануть. Впрочем, она может считать разумной и честной откровенно кабальную сделку. Но вряд ли это тот случай.