— Ну у тебя и юмор стал…
— А ты скатываешься в алкоголизм. Во-первых, не лезть к Барону и Коршуну: я как-нибудь сам накопаю информацию. Пока шатался по сомнительным местам, наслушался всякого. И да, местная полиция насквозь продажная. Пока просто потерпи, потом отыграешься. И статус чернокрылого не бесполезен: он прикроет тебя от проблем.
— Да уж понял, — Орлов выпил уже аккуратнее, сморщившись. — Чёрт, как я отсюда теперь улечу?
— А ты много не пей. Знаешь, вообще-то у меня есть пара вопросов.
Раз уж Орлов теперь мой друг, то решил обсудить с ним вопросы нашего проекта с Волковыми. Итоговые условия его удивили, но оставалось много деталей. Приятель отложил «чай» и с готовностью включился в тему, воодушевлённый тем, что по возможности некоторые вещи закуплю через него. Кроме того, обещал, что скоро Пламеневы и Маховы разберутся с проблемой.
Наш разговор прервала Лена, вошедшая без стука. Рыжая плюхнулась на диван, пребывая явно в приподнятом настроении и схватила «чай» до того, как мы успели её остановить. В результате стол всё же заплевала и долго трясла меня, взяв за грудки и возмущаясь. А я не мог сопротивляться: ведь безудержно хохотал, смотря на возмущённое раскрасневшееся лицо.
— Дурак! Вообще середина дня, а вы уже напиваетесь!
— Я и капли в рот не взял, это всё Костя! — оправдался я, слыша возмущённое сопение. — Кстати, у меня для тебя небольшой подарок. Комнатка для накопления энергии заряжена, пользуйся. И не стесняйся в подборе ресурсов для усиления.
Лена забыла обиду, радостно взвизгнула и крепко обняла меня.
Когда успокоилась и узнала, что мы обсуждали насчёт дел, тут же включилась в тему и начала расспрашивать Костю о всяких мелких деталях и записывать заметки. Оставил их обсуждать вопросы, а сам занялся своими делами.
В Петербурге архидемона так и не нашли: пару культистов загнали в угол, но живыми взять не смогли, судя по новостям. Надо было становиться сильнее.
Кроме того, на следующий день меня обрадовали новостью — уже девятнадцатого мая вечером, послезавтра, вылет в Копья Титанов. Похоже, найденное оборудование реликтов позволило определить местоположение скрытого комплекса ближе к центру Осколка, который казался насквозь исследованным.
Глава 19
Третье кольцо
[19 мая 1495 года Чёрного Солнца]
Я сел посреди просторной тренировочной комнаты, оставшись в простых белых штанах и майке. Телефоны отключены, Тимур предупреждён и не допустит помех. Светик и Дымок активно ищут потенциальных посторонних личностей.
«Как ты мог так назвать магического конструкта?», — возмутился ящер.
«И ты тоже не мешай. В случае фатальных проблем я скорее всего выживу, но кольца потеряю. Ты догадываешься, что с тобой станет?»
Чешуйка буквально постарался вообще не думать, при этом переживая за свою шкуру и перспективу стать сильнее.
Я перепроверил магическую печать, нарисованную при помощи изменённого маной и измельчённого кварца. Проверил лежавшие в узловых точках предметы. Уже сегодня мне отправляться в Осколки. И чёрт его знает, что мы там найдём. В любом случае там естественный высокий фон маны и много монстров, полных энергии.
Сев в центре круга, я поочерёдно выпил три эликсира: простой стимулятор для улучшения концентрации, сильно разбавленную вытяжку из эфирной Ирги, которой запил капсулы из эдельвейса и наконец слегка обработанный алхимически концентрат из двух бутылочек, подаренных Волковыми.
И правда мощная штука — три меня порвёт, учитывая остальное. А Лене сила лишней не будет. Да и не могу же я быть жадным братом, верно?
Внутри нарастал энергетический ураган. Все натуральные мю-кристаллы я уже поглотил. Разум очистился, все движения стали механическими.
Запустить формацию, вручную нарисовать несколько рун и коснуться не очень красивого нагромождения «артефакта построения кольца», который едва ли не дымился от заряженной энергии. Выглядел жутко, как перекрученная и склеенная воедино груда стали, органики и разных кристаллов. В её центре красовалась стеклянная сфера, внутри которой горело кольцо из двух сотен филигранно вписанных рун.
Равновесие материального и духовного: выделение структуры.
Имеется много техник применить подобный артефакт. Как всегда, у меня есть свои.
Предмет окутало сплетение тьмы и светы. Энергетические меридианы вспыхнули болью… и в мою грудь влетел сгусток мощи, как будто использовавший способность стихийного обращения. На месте, где лежал артефакт, осталась пустая оболочка — разбитая стекляшка, железки корпуса, скрепляющие элементы.