— Не уйдёшь к ним? Могут пойти слухи, которые вряд ли облегчат тебе жизнь.
Вокруг нас возникло глушащее поле. Вообще-то использовать его в такой обстановке нежелательно — сам не услышишь приближающегося врага.
— Ты не сомневаешься в возвращении. Командиры переживают, а ты излучаешь спокойствие… лучше посижу здесь.
Ха, не спросила, можно ли остаться, а уверена, что я не против! А ведь вопрос спорный, когда все уснут, займусь кое-чем не для чужих глаз. Понимаю причину: я не актёр и не могу постоянно играть роль переживающего молодого графа.
— Ну что же, оставайся. Невелика цена за дружеские отношения с княжной.
— Ты точно когда-нибудь нарвёшься, — тихо фыркнула девушка. — Игнат уже готов был тебя на дуэль звать из-за подозрений. Не смотри, что он кажется разведчиком: в своё время на всеимперском турнире выпускников занял пятое место. Невидимый быстро перемещался по арене за счёт ветра и ментальной магией путал разум. Некоторые его противники даже не сошли с места, где стояли.
О… так она меня защищала? Вообще Корсаков и правда был талантом. Как говорят на Земле: «Нашла коса на камень».
— Ничего не могу с собой поделать.
— И тем удивительнее, что ты заключил договор с Волковыми. Я слышала, ты был у Артура, отца той стервы. У него слава весьма властного, холодного и порой даже жестокого человека. Он бы не потерпел и трети твоей дерзости. Зря ты их выбрал… или положил глаз на Полину? Странные у тебя интересы.
Я засмеялся, получив недоумевающий взгляд. Но лучше сразу обозначу позиции, потому что прекрасно вижу появившийся интерес Яны. Пребывание в опасности сближает, а искать себе пару я не собираюсь.
— О, почему всё должно сводиться к тому, кем я заинтересовался? Нет, сейчас не время и я никого не ищу и не приглядываюсь. К тому же выбирать так принцессу, верно?
— Мечтай, — ответила тем же смешком Юсупова и пододвинулась поближе, достав откуда-то небольшое свёрнутое покрывало, которое положила под голову, опёршись на моё плечо. — Не пойми не так, но ещё одна ночь в шлеме меня доканает… ну и запашок от тебя.
— Ты тоже не розами пахнешь, просто не замечаешь.
— О, ещё один повод вызвать на дуэль за оскорбление, — не поднимая голову, она извне поля моего зрения достала круглый сплюснутый предмет. — Дарю. Этот артефакт помогает закалить каналы маны и душу, чтобы быстрее повышать предел.
Бесполезный для меня предмет: ведь пик моей силы, равно как и мастерство в управлении энергией, я не терял. Такой мелочи не хватит мощи сдвинуть меня хоть на миллиметр дальше.
Однако обычный одарённый со средствами упирается как раз в эти два фактора, которые не купишь за деньги. Помогает только применение силы и практика контроля. Однако сам жест… захотел бы — влюбил бы Яну в Андрея Покровского. Правда мне гораздо нужнее друг… Хотя если вопрос убийства Шейд затянется, не знаю, как изменю планы.
Мне сейчас интереснее другое.
— От души благодарю, мне до текущего предела осталось построить как раз одно хорошее кольцо. Однако я впечатлён. Наслышан, что в дамскую сумочку может влезть среднестатистический походный рюкзак и пара вингбайков, но впервые убедился в этом сам.
— Всё дело в правильной укладке, — хохотнула Яна. — Да, ты правильно понял, у меня есть пространственное хранилище. Наверное, и у Игната было. Каждый артефакт реликтов может представлять огромную ценность. Только я ни одного не взяла. И сознаваться в подобном Панову… потом доверия не будет. Пришлось набивать содержимым склада Покровских. И спасибо…
За что она поблагодарила уточнять не стал. Уставшая Яна пригрелась и задремала. Глушащее поле, кстати, оставила работать, отсекая стрекотания ночных насекомых и прочие звуки леса.
Нет, Чешуйка, я не буду целовать её спящей, как в том фильме. Лучше завязывай смотреть с Клавдией мелодрамы. Или испорчу отношения, или придётся тащить её в лес и много шуметь. Но действительно жаль, что не обыскали Корсакова. Хотя думаю такой ценный предмет во внутренней части доспеха — пришлось бы долго копаться. А пользоваться смог бы только Осборн.
Решив, что прошло достаточно времени, аккуратно коснулся лба Яны, кончиком пальца выведя руну, укрепляющую сон — так, что никто не заметит. Затем столь же медленно нарастил кристаллическую подложку на всех точках опоры на меня, постепенно отодвигаясь. Зафиксировал всё на крупное дерево чтобы Яна осталась в той же позе.
Оставив лишнее вышел за глушащее звуки поле и немного отошёл, сев в позу лотоса спиной к остальной группе. Даже если пишут видео — теперь ничего не увидят. Да, завтра нам снова блуждать по Осколку, где порой пространство изгибается так, что ты можешь незаметно изменить курс. Уж не говоря о минимум пяти известных «уровнях» лабиринта, между которыми можно перескакивать. Причём их визуальные отличия минимальны и на каждом разломы возникают отдельно.