Я собирался перепроверить место на предмет улик. Но сидящий около меня в невидимости
Люмьер внезапно встрепенулся и метнул луч белого света мне за спину.
«Что ты… да чтоб им пусто было!» — выругался я, поняв, что сзади меня тоже проявляется дух. Причём показывающий отличную скрытность.
Разрушение магии.
Нечто мерцающее не могло сбежать от широкой волны. Но просто исчезло — фамильяр!
Послышался грохот — из подвала ко мне выбежал мужчина в синем клетчатом костюме с мечом в руке. В широких очках-визоре, защищающих глаза. Но без иных особых средств.
— Ты смог меня удивить, Осборн! Хороший фамильяр! Или даже два фамильяра и тебя следует называть граф Покровский?
Я на пробу выстрелил из энергопистолета — из эффекта лишь усмешка.
Ну что же… всегда может быть хуже.
— Серьёзно? Ты бы ещё из пневматики в меня пострелял. Как ты там говорил, в «чернь»?
— Я с первого раза понял, что ты барон Артём Казанский, можешь не напрягаться. Решил отсидеться в норе, пока твою империю раздирают на куски. Но не задалось?
Вика, уже убежавшая вдаль, разворачивалась. Однако Казанский показательно щёлкнул пальцами, и она со стоном согнулась и распласталась на земле.
— Магией крови что-то с ней сделал? — мрачно уточнил я.
Теперь всё вставало на свои места — нас хотели отпустить, чтобы найти убежище и ударить внезапно. Но фамильяр, ставший его глазами, подошёл слишком близко.
— Само собой. Знаешь, Осборн, хочу побыть стереотипным злодеем и потратить пару минут на разговоры. Я прекрасно понимаю, что ты не тот Покровский, хотя стал им. При этом ты не маг крови, иначе распознал бы мою метку. Как так?
— Объяснение займёт столько времени, что мы оба заскучаем.
Я оценивал противника и его меч — слишком массивный на вид, серый с золотым, весьма красивый. Создан явно не подпольным умельцем. Чешуйка же, метнувшись к Вике, убедился, что она жива, но отключилась и подрагивает.
— Пусть так, — согласился Барон. — Но, знаешь, я ненавижу чувствовать себя дураком. А ты заставил. На той рыжей не было меток: я бы обнаружил даже созданную имперским сыском. Но ты нашёл убежище, спрятанное на видном месте ото всех. Там, где никто не должен был найти доказательств нападения на жителей летающих камней. И, пожалуй, сразу второй важный вопрос. Как ты подбил всех их действовать: Волковых, Пламеневых, Маховых?
Теперь усмехнулся я, не показывая своей нервозности. Хотя ситуация дрянь: с Бароном должен был сражаться Соколов. И очень надеюсь, что он всё же успеет, ибо чудо едва ли произойдёт.
— Сначала отвечу на последний вопрос. Всё просто, ты знал своё место и не пересекал черту. Поэтому я пододвинул её тебе навстречу. Приписал тебе активность демонологов, нападение на склад Волковых в Копейске, похищение наследника графа Пламенева, несколько покушений на меня. Сверху щепотка неподдельно высоких идеалов Пламеневых, которые вляпались в грязь в Копейске и наслушались моих историй. И, наконец, доверие одной Волковой, которой я просто написал, что в подвале их имения моя сестра. После чего она дистанционно отключила периметр безопасности.
Судя по тому, как Барон сжимал кулаки, он злился всё больше. Всё, что он возводил долгие годы, сейчас рушилось просто из-за одного человека, вставшего меж мирами и имеющего отличных разведчиков.
— А теперь к техникам. Метка была на одном из твоих шестёрок, которых я вырубил у предприятия нашего общего друга. И нет, её не заметила даже Шейд. Куда уж тебе.
Посмотрев на телефон, я убедился, что связь сдохла. А дальше или он, или я. К тому же попробую сыграть на факторе неожиданности. Кольца пришли в движение, выплёскивая энергию.
— Шейд? — перепросил Казанский.
— Вы обычно зовёте её богиней света Айлин. Я повинен перед Землёй в том, что в своё время не смог убить её.
Телепортация.
Клинок катаклизма.
Энергетические меридианы отдались болью, когда я оказался сбоку от Казанского. Меч в моей руке вспыхнул мощью сплетения противоположных стихий. Человеческое тело хрупко, удар мечом фатален.
Не успел.
Чёртов усилитель резко повернулся и парировал своим клинком, уводя мой удар вдоль лезвия, пылающего серой блестящей магией.
Смена стойки и второй удар!
Мечи столкнулись — ярко вспыхнул свет и клинок в моих руках резко стал легче.
Дешёвая сталь не выдержала — остриё со звоном упало на асфальт площадки. Но вложенная сила в клинке ещё оставалась и моментально выросло кристаллическое лезвие.