Мы убили ещё трёх вожаков разного уровня силы. Последний вообще оказался хоть и тяжело раненным, но почти «монархом». Демьян пусть и был крайне однобоким, зато удары его пространственным клинком показывали запредельную мощь для его уровня силы.
— Отступаем, мы все устали. Мария, держитесь рядом и не геройствуйте. Вижу, что у вас совсем не осталось сил.
— Так точно, командир, — ответила она вроде и излишне по-армейски, но таким сладким тоном… впрочем, ладно. Пусть интересуется холостым графом — мне не жалко. Всё равно ничего из этого не получится.
Я запросил подкрепление как раз когда в небе просвистели ракеты. Ими и раньше пытались достать уязвимую цель. Но в этот раз демоны не смогли их перехватить. Небольшое солнце озарило разрушенный посёлок, а затем раздался грохот. Разлом начал мерцать, теряя стабильность и по командному каналу прошло объявление от самого Жукова:
«Разлом успешно поражён и начинает коллапс! Всем группам проявить осторожность! Наиболее сильные и опасные существа могут начать действовать агрессивнее, чтобы забрать кого-то с собой!»
Он оказался прав. Чешуйка и Люмьер наблюдали за другими участками. А в переполненном силой тёмном лесу одна тварь укрылась даже от моих чувств. Слишком поздно я заметил чёрную волну и начал разворачивать щит.
— Врассыпную!
Самый короткий приказ броситься в разные стороны тоже запоздал — церковника и Харитонову накрыло. Меня тоже, но разворачивающийся барьер блокировал эффект… и это оказалась не теневая сила.
— Проклятие! Нужно срочно убить демона или мы покойники! — крикнул церковник.
— Больно… как… холодно, — прохрипела Мария. Демон выбрал самую доступную цель и буквально вынырнул сквозь реальность. Из-под тёмного балахона к девушке протянулись десятки рук.
Метнутый кристалл развернулся сверкающей стеной. Возникший на моём плече Люмьер просто выстрелил лучом. Вспышка пламени, молнии и энерговыстрелы прикрыли союзницу парой секунд позже.
— Жжёт… не повезло… — будто бы расстроено прошелестел демон. Конечно же, на языке Альдарана.
— Осторожно, он что-то шепчет! — крикнул Волков.
Демон почти не пострадал! Втянул в себя обожжённые руки, около которых наши атаки просто гасли и бросился прочь с огромной скоростью, светясь алым.
— Пусть уходит, слишком сильный! — предупредил я, смотря как тварь вместо риска предпочла вернуться в свой мир. — Отступаем дальше от зоны конфликта! Мария!
— Д-да, я с вами, — простонала она. — Мне плохо, мощное проклятие.
Девушка пострадала сильнее всех, не имея достаточной защиты. Пришлось приземлиться в ещё целом участке леса и заниматься импровизированным лечением. Харитоновой становилось всё хуже — она врезалась в крону дерева. То ли с перепугу, то ли надеясь минимизировать столкновение, ещё и разнесла её в тлеющие щепки выбросом светящегося ветра.
— У неё может начаться помешательство. Могу её подержать, — предложил Орлов.
— Лучше охраняйте периметр, чтобы никто не помешал. Передай отчёт командирам, пусть поскорее пришлют подкрепление, — я встал на колено у севшей у ствола раненой и коснулся брони рукой.
— Твой доспех мешает воздействию. Отключи защиту и лучше вообще сними шлем.
Девушка коротко кивнула и рывком скинула с себя шлем, показав испуганное личико. Коснулся лба и вновь полез внутрь… Ну, всё не так плохо, как я думал. Только лишать её сознания для применения силы Разрушения момент не подходящий… К тому же проклятие проникло глубоко. Но у него должно быть ядро.
Попытаюсь, ведь оно пожирает жизненные силы и вот-вот примется за душу.
Окончательно растеряв французский акцент, девушка выругалась от обжигающего света.
— Осторожнее, пусть это лучше сделает твой фамильяр! Он же световой!
— Он не умеет тонко вмешиваться. Скорее сожжёт тебя… Хотя, Люмьер, разгони вокруг скверну. Только аккуратно.
Пантера послушно выполнила приказ, создав вокруг нас кольцо. Благодаря чему проклятие лишилось подпитки внешней энергией. Марии пришлось нелегко, но через несколько минут я смог разрушить управляющий центр.
— Ах… оно пропадает! Спасибо!
Девушка широко улыбалась, утирая выступавший пот.
Но неужели что-то не так?
«На обломках дерева что-то блестит», — внезапно сообщил Люмьер.
Удар пришёл совсем с другого направления. Нечто выпустило крохотный, но быстрый тёмный снаряд в усевшуюся на месте пантеру. Отозвать не успел. Но сразу вскочил, готовый к бою. И тут же едва не упал.
Люмьера скрутила сильнейшая боль. И даже небольшой её отголосок на несколько секунд вывел меня из строя. Тело фамильяра разрушалось под действием магического яда стремительно перекидывавшегося на источник его силы!