Полина судя по всему просила отца отдать и свой. Но Артур не хотел делать это сейчас. Очевидно, не желал отдавать в подарок, а обсуждать цену в данный момент было неуместно.
Он и Пламенев хотели обсудить некоторые вопросы наших будущих отношений. Я поставил Волковых в неудобное положение, и они не знали, могут ли верить моим словам и косвенным доказательствам.
Булатова вовсе не интересовала грызня и он хотел перетянуть меня к паладинам и бросить на битву с демонами.
Впрочем, довести разговоры до логичного финала мы не смогли. Дверь открылась, к нам без приглашения зашёл кареглазый блондин, явно не сомневавшийся в своём праве вот так приходить на частую беседу. На дорогущем пиджаке красовался герб правящей дистанции.
— Полагаю, мой визит весьма неожиданный. Тем не менее долг обязывает прервать вашу встречу. Я Николай Романов, ненадолго заберу у вас графа Андрей Покровского.
А вот и сам великий князь собственной персоной.
Николай производил приятное впечатление — мудрый, спокойный, знающий свою силу человек. Я старательно изображал некоторую робость и нервозность перед тем, кто властен над моей судьбой… Точнее магистру Ордена Равновесия он может искорёжить планы и заставить бежать и менять личность. Но я только добился значимого веса для Покровского и не собирался отступать.
Тем более великий князь был настроен вполне дружелюбно. Само собой, никто и не думал его останавливать, а главная городская арена немедленно выделила лучшую комнату отдыха для наших переговоров. Двое телохранителей — мужчина и женщина средних лет, тенью ходили за великим князем, который будто бы вообще не замечал их присутствия.
— Андрей Николаевич, прежде чем мы начнём… есть ли у вас какие-то особые вопросы?
Это проверка? Или просто хочет, чтобы я немного расслабился, привыкнув к обществу? Человек-то наверняка занятой…
— Если честно… знал ли о вашем нахождении на арене Корсаков? Если это он устроил попытку устранить меня после дуэли… то это было глупо.
— Не знал, равно как и вы, — плавно кивнул второй сын императора, если правильно помню древо их семьи. — К сожалению, снайперы самоуничтожились. Зато удалось поймать мага проклятий под ареной. Скажите, вас не пытались атаковать?
Охо… Корсаковы залетели! Великий князь пришёл инкогнито?
— Ещё как пытались, но моя сила быстро разрушает любые наводимые эффекты. К счастью, пока мало кто об этом знает. Могу полюбопытствовать, чем вас заинтересовала рядовая дуэль?
Нет, не получается у меня быть скромным: вон и телохранители нахмурились из-за избытка вопросов. Но Николай ответил.
— Я прекрасно знаю, что империя обязана вам за сохранение разлома в Копья Титанов. Разумеется, вам будет вручена награда. Я не мог не поинтересоваться структурой местных конфликтов и изрядно удивлён вашей историей. Также я узнал, что хотя вы могли бы попросить отмены дуэли, но предпочли провести её и победили вопреки прогнозу аналитиков о низкой вероятности победы.
— А если бы герой умер? — мне стало ещё любопытнее. Телохранители уже откровенно смотрели на меня с вопросом: «Ты забыл, с кем общаешься?»
— Пришлось бы назначить другого героя, — вздохнул великий князь. — Не лучший исход, но я не желал вмешиваться в местный конфликт. Вместе с тем, кого-то наградить нужно. Это поднимает дух и служит хорошим примером.
Проще говоря, он, как и многие другие, решил подождать исхода дуэли, прежде чем что-то планировать. Ещё несколько общих фраз и оказавший мне честь высший аристократ перешёл к сути разговора.
— Признаться, мы недовольны накалом конфликтов, происходящих в Пскове. И в ближайшее время напомним местным родам, что все они находятся под дланью императора и не могут разорять Российскую Империю ради своих амбиций. Направим силы и против демонов. Однако есть гораздо более опасные внешние враги и внутренние загадки.
— Опаснее… архидемона? — искренне удивился я.
— Именно. И, возможно, ваши интересные способности не помешают. На самом деле мои подчинённые сначала сочли вас одним из внешних врагов из-за техники. На мой взгляд слишком неуклюже и очевидно. Так и оказалось. Нет, я не буду спрашивать, как вы её получили. Но у меня есть предложение. И вопреки вашему лицу, скажу, что вы можете отказаться. Без последствий, кроме упущенного шанса завоевать титул князя.
Ого… меня и правда заметили! Геройства, аномальный свет и кристаллики дали исключительное сочетание супер-заметности! Ещё и показал силу и решимость на арене. Потому дал предварительное согласие.