— Вы? Мы говорим об одной и той же технике? — удивился Романов. И нахмурился, едва я подтвердил догадку. Кстати, Волковы резко перестали торопиться и наблюдали со стороны. — Граф Покровский, вы же понимаете задачу и её важность? Лучше обойдитесь без самодеятельности или можете подвести меня.
— Вы дали мне кисть и краски, требуя нарисовать картину. Я всего лишь хочу расширить цвета и взять больше разных инструментов. Да будет богиня свидетелем моих слов, я могу сделать лучше.
Я нашёл эту форму наивысшей клятвы. Нарушить такую, значит понести огромный репутационный ущерб. Злоупотреблять — кощунство с точки зрения церкви.
Романов несколько секунд с интересом смотрел в мои глаза.
— Что же… у аномальщиков свои пути… Но если результатом самоуверенности станет бесполезность, вы очень меня разочаруете, — судя по постановке вопроса, как мне дали жемчужину, так же легко и заберут. И это если у «разочарованного» представителя правящей династии будет хорошее настроение. Здравое суждение, он констатировал факт и не пытался меня отговаривать,
Великий князь посмотрел в сторону.
— Кстати, слышал о ситуации с Юсуповой. Надеюсь, вы решите и эту проблему, поскольку её присутствие нежелательно.
Прямого отказа не дал, но всё же лишние люди в экспедиции не нужны… ну да посмотрим, как пойдёт. Вокруг меня ситуация меняется столько стремительно, что загадывать нет смысла. А тянуть с исцелением я и не собирался.
Романов оставил меня и удалился с Волковыми. Хотя вместо них ко мне подошёл княжич Александр под руку с Юлей Корсаковой. Ох… вот с ним точно говорить не желаю, ибо в этот раз выглядит недружелюбно. Шатенка пришла в красивом тёмно-синем облегающем вечернем платье и смотрела на меня чуть ли не свысока, заговорив первой.
— Покровский, должна сказать, вы поступили очень некрасиво, требуя за исцеление Харитоновой столь высокую плату.
— А кто вы такая, чтобы решать, сколько я должен запрашивать? — выгнул я бровь. — Или хочется поддеть шпилькой за потерю союзников, но ничего лучше не придумали?
— Андрей, прошу, будьте уважительнее к моей невесте, — ещё сильнее нахмурился Александр. — Харитоновы — это род с безупречной репутацией. Я тоже считаю, что ваша ненависть к ним основана лишь на том, что вам требовался виновный.
О вечная вселенная! По глазам вижу, этот человек ещё слишком молод, чтобы им не крутила любвеобильная красавица… плевать.
— Желаю вам всего наилучшего, Александр. Я не собираюсь влезать в ваши отношения. Равно как и слушать претензии по поводу смерти кого-бы то ни было.
— Клянусь, когда-нибудь вы ответите за брата и слёзы моей матери, — прошипела Юлия, понизив голос и сильнее прижав руку Волкова.
— Вы слишком много на себя берёте, — я попрощался и двинулся назад. Танец… уже объявили и Яна смотрела на меня, встав около отца вместе с Леной.
Плохо, если честно. У князя Волкова есть своя голова на плечах: едва ли им легко манипулировать. Но Корсаковы явно не на пустом месте начали постепенно наращивать влияние в Пскове и всюду внедрять агентов. Уже несколько поколений не было прямых союзов наследника и княжны «большой тройки» Пскова. И это сильный аргумент.
Мои слова о сказанном Кириллом — это лишь моя позиция. Даже память если что можно подделать и ничто не даст стопроцентной гарантии. А они всё ещё подозревают за моей спиной могущественную четвёртую силу извне Пскова. Юсуповы же оказались мудрее. По крайней мере «добрый дедушка».
— Покровский, не переживайте. Ваша попытка усидеть на двух стульях похвальна, но почти наверняка обречена на провал. В любом случае Волковы — не те, кто совершают поспешные действия в неясных ситуациях. Лучше скажите, как вы могли утаивать подобное?
Я резко выпрямился и посмотрел на Яну. Под моим взглядом она резко сжалась и замотала головой. Я уже думал о фатальной ошибке. А оказалось… что меня самого обманули как простофилю. Видимо, потому, что сам боялся этого.
— Покровский, право слово, так легко показали, что вам и даже моей дочери есть что скрывать от меня. Значит, между вами есть взаимное доверие.
— Ну у вас и методы, князь… — пробормотал я. А если честно, мне он искренне нравится. Тоже в орден, однозначно!
— Так и есть, — согласился старик. — Но на самом деле я говорил о ваших способностях управления маной и таланте проектировщика колец. Ведь освоенная вами техника была артефактом. Причём вы умеете выполнять полное поглощение артефакта…
Ах… он о замыкателе? Это уже стало общеизвестно. Так что обходительно поговорил на эту тему. Анатолий точно убедился, что я знаю о «духовных техниках» гораздо больше, чем показываю.