Также забрал грубый тканевый мешок лёгких голубых кристалликов, и мы вернулись к вингбайкам. Спутник расспросил об экзамене и улетел разбираться с ошибкой своих подчинённых и освежать в памяти университетский курс. Я с высоты ещё раз окинул взглядом территорию, прикинув как лучше зайти за снайпером, и также вернулся домой.
Сел на парковочное место, подключил кабель зарядки вингбайка, и вытащил из багажника свои покупки. Меня как раз вышел встречать Тимур.
— Андрей Николаевич, у нас проблема. Кажется, система видеонаблюдения сбоит. Она не работает уже несколько дней.
— И ты только сейчас заметил? — я изобразил недовольство, в какой-то мере настоящее. Я-то думал он решил меня не извещать о таких важных мелочах, как дыра в безопасности!
— За ней должен был следить ночной охранник… Я попытаюсь на него воздействовать. Он согласился на невысокую оплату. Или сразу уволить?
Пожилой дворецкий выглядел виноватым.
— Обойдёмся пока выговором. Держи, запусти генератор щита. Экономия может стоить нам жизни.
Я протянул большой мешок. Мана, кристаллизовавшаяся в полостях земли, где выходят её гейзеры, во всех смыслах имела очень низкую плотность. Как топливо использовать неэффективно. И раз уж у нас нет гвардии, чтобы заряжать щиты, это лучший вариант.
— Как… скажете. Вы нашли источники дохода?
— Случайные, но скоро они станут постоянными. На меня как раз нападали наёмные убийцы. Добавь к бюджету, оплати текущие расходы. И ещё, можешь напомнить, где лежат поглотители маналита?
Тимур удивлённо уставился на пачки купюр и непрозрачный пакет, из которого исходила энергия. Впрочем, дворецкий не задавал лишних вопросов и помог найти нужные артефакты, которые ещё не все распродали.
Я наконец снял в оружейной доспех и сразу удалился в кабинет, где ждала заветная бутылочка. Алхимический состав залили в непрозрачную бутыль из стекла с откручивающейся крышкой, стилизованной под пробку.
Отлил в стакан немного синей бурды… ненавижу алхимию. Не с того я начал.
Покопавшись, нашёл печеньки, запасённые в комнате ранее. Скривился и выпил глоток дряни… неожиданно не оказавшейся мерзким пойлом. Ягодный вкус с кислинкой. А это точно алхимия, или я за годовой заработок среднего работяги купил лимонадик?
Впрочем, магия ощущалась. А при инспекции организма я не заметил яда. Зато в мана-каналах плавно нарастала активность. Я залпом выпил остальное средство и устроился в офисном кресле. Внутри начало жечь, меня бросало то в жар, то в холод.
Гадство… что же мне так хреново⁈ Оно работает, но побочные эффекты такие, что уже жалею о торопливости!
Мана рывками покидала тело, из-за чего вновь прибежал Тимур.
— Андрей Николаевич, опять экспериментальные средства? Вам вызвать…
— Нет, и Лене не говори, — простонал я. — Его же делал опытный алхимик!
— Вы же говорили, что от побочных действий эфирной ирги удаётся избавиться лишь в четырёх случаях из десяти даже профи, — удивился он. Чёрт…
— Но этот гарантировал… ар… оставь меня, ничем не поможешь. Скоро приду на обед! Нет, лучше давай сразу сюда! Двойную порцию!
Моё сердце активизировалось и как-то странно взаимодействовало с алхимией. Пыталось усилить эффект? Демоны его знают, в нём не хватало энергии! Чёрт, из-за этого и отдача! Я же сейчас долбанный гибрид человека с разряженным духовным артефактом!
Я уткнулся лбом в прохладное дерево края массивного стола. Тимур видимо знал, что помочь никак не может и оставил меня одного.
Алхимия помогала, но вместе с тем сознание стремительно уплывало. Мне снилось самое начало катастрофы.
Глава 14
Снова во тьму?
[Пять лет назад, Альдаран, морское побережье]
Солоноватый бриз, голубое небо, тропические растения и экзотические фрукты… Хотя ладно, с последними проблем никогда не было. Но всё равно еда здесь имела необъяснимую особенность, делающую все вкусы ещё ярче.
Я расслабленно лежал на шезлонге частного пляжа, укрытого пологом, скрывающим от любых взглядов снаружи. Вивьен примостилась на моём плече, закинув изящную ногу на меня. Умиротворение такое, что недолго разлениться и остаться здесь подольше.
Хотя, кто же мне даст пригреться?
Целительница пошевелилась и медленно поднялась надо мной. Распущенные светлые волосы щекотали кожу, медленно покачиваясь на ветру. В зелёных глазах скакали озорные искры. Обнажённая грудь приветливо колыхнулась, словно прося продолжить… массаж.