Перейдя дорогу, Кондрат прошёл мимо людей и вошёл внутрь.
Место было чем-то вроде бара. Людей внутри хватало, но и свободные столы оставались. Это место был типичным пристанищем для тех, кто ищет развлечений, веселья, чего-то запрещённого, а иногда и проблем.
Едва он переступил порог, в нос почти сразу ударил запах пота, спирта и бог знает ещё чего. Кондрату оставалось только надеяться, что он не отравится и не будет прочищать желудок за углом.
Место, где находился дом с призраками, было достаточно приятным районом. Даже несмотря на то, что уже опускались сумерки, даже без уличных фонарей здесь было достаточно светло. Трафик был средним, а тротуары не ломились от количества людей.
Кондрат остановился перед единственным домом, который выбивался из общей картины, расположившийся на углу перекрёстка. Как и говорили люди, которые указали ему, куда идти, пропустить его было сложно. В то время, как вдоль улиц тянулись достаточно крупные четырёхэтажные прямоугольные здания с карнизами, этот дом стоял особняком.
Это было трёхэтажное кирпичное здание с покатой крышей. Вокруг него, словно барьер, выстроились клумбы. Такой дом лучше бы смотрелся где-то на окраинах или в деревне, а здесь скорее раздражал взгляд, выбиваясь из общей картины.
Парадная дверь не была заперта, и Кондрат попал в небольшой, но уютный холл, облицованный лакированным красным деревом. Впереди виднелась лестница наверх в то время, как слева были распахнуты двери в гостиную или обеденный зал, а по правую сторону расположилась стойка регистрации.
Сейчас там о чём-то общались двое мужчин. Один был явно гостем, невысокий пузатый человек, одетый в тёплое пальто, с котелком на голове. Второй стоял за стойкой регистрации. Гость слегка наклонился вперёд и в этот момент что настойчиво тому объяснял. Кондрат застал их прямо посреди разговора.
— Это лучшая цена, подумайте об этом, мистер Уэльс. Вам так или иначе придётся продать его, но потом…
Под ногами предательски скрипнули половицы, привлекая внимание беседующих. Мужчина в пальто обернулся, встретившись взглядом с Кондратом. Его лицо обрамляли густые длинные щегольские усы, закрученные у краёв. Брови были так низко посажены, что казалось, он хмурится. Было видно, что человек недоволен тем, что их беседу прервали, и тем не менее решил на этом закончить.
— Как бы то ни было, мистер Уэльс, обдумайте мои слова ещё раз хорошенько.
После этого он направился к выходу.
Проходя мимо Кондрата, мужчина чуть приподнял котелок, показав свою блестящую лысину, и Кондрат ответил кивком. Незнакомец скрылся за дверью, оставляя их вдвоём.
Теперь Кондрат мог рассмотреть регистратора. Это был человек высокий, но худой, болезненно худой, в клетчатой рубашке с брюками на подтяжках. Его волосы уже почти полностью были седыми, чего не скажешь об усах щёткой. Кондрат заметил, что у местных усы в принципе были в моде.
— Добрый день, — просипел регистратор, выдавив из себя контрольную улыбку. — Я могу вам помочь?
— Да, я хочу снять комнату, — кивнул Кондрат, подойдя к стойке. — Свободные есть?
— О да, мистер, свободных много, — теперь его улыбка была более естественной, однако создавалось ощущение, что он улыбался через боль. — Вы не местный, верно?
— Это так заметно? — приподнял он бровь.
— Местные вряд ли бы захотели снимать здесь комнату, — пожал тот плечами.
— Из-за призрака, верно я понимаю?
— Значит, вы уже знаете… И всё равно хотите снять комнату у нас?
— Я не верю в призраков, — ответил Кондрат.
— Ну… значит, самое время поверить, — пожал мужчина плечами. — Как хозяин этого места, я должен предупредить, что… у нас неспокойно в последнее время здесь. И буквально сегодня умер человек, так что…
— Это у вас такая реклама?
— Скорее предупреждение, мистер…
— Брилль.
— Мистер Брилль. Сейчас многие покинули наш гостиный дом, и правильно сделали. Возможно, мне его придётся всё же продать, поэтому… может вам лучше тоже поискать другое место… — мужчина с трудом выдохнул, будто у него перехватывало дыхание. — Я прошу прощения, но это моя обязанность — предупредить вас.
— И вы уверены, что это призрак? — приподнял бровь Кондрат.
— Да, мистер Брилль, уверен.
— А вы его видели сами хоть раз?
— Нет, но его видели многие постояльцы, а также мои дочь и сын. А ещё эти все жертвы…
— А призрака вы знаете? То есть вы знаете, чей это призрак?
— Моей жены, — выдохнул он и бросил взгляд в сторону. — Это призрак моей жены, мистер Брилль.