Если переводить в их плоскость, артефакты могли стать тем самым оружием и порохом против ведьм. Кондрат бросил взгляд на невозмутимую Пату, шагавшую впереди без какого-либо страха. Она остановилась только у самого конца лестницы перед каменным коридором, уходящим дальше.
— Ты его чувствуешь? — спросил Кондрат, пытаясь разглядеть хоть что-то в тусклом свете масленых ламп.
— Нет, — покачала она головой. На этот раз она выглядела серьёзнее. — Однако я чувствую магические возмущения. Там, впереди.
Значит, они таки нашли артефакт…
Глава 31
Кондрат бросил взгляд вперёд.
Здесь стоял мерзкий промозглый холод. Тёмный коридор из крупного булыжника уходил на сотню метров, освещённый лишь тусклыми масляными лампами с давно закопчёнными стёклами. С правой стороны располагались комнаты, которые могли служить как складом для ненужных вещей, так и темницей для недругов.
И в одной из них сейчас был граф Сайвелджен. На что он рассчитывал, убегая сюда? Что сможет их убить и вся правда о том, что он делал не вскроется? Или это была отчаянная попытка сопротивления, когда ты понимаешь, что конец и просто пытаешься унести с собой как можно больше людей? В прочем, теперь без разницы…
Ведьма шагнула в коридор первой. Непонятный взмах рукой и словно собранный из холода, пронизывающего стены, около неё появился маленький зверёк, очень напоминающие ласку. Словно уже зная, что хочет от него хозяйка, зверёк бросился вперёд, поочерёдно заглядывая в комнаты.
Медленно двигаясь за ним, они проходили одну комнату за другой, пока снежный зверёк не остановился около предпоследней двери, встав на задние лапки.
— Это здесь, — тихо произнесла ведьма и столь же невозмутимо просто вошла внутрь.
Помещение представляло из себя большой каменный зал, где единственным источником света были всё те же неизменные тусклые лампы, задыхающиеся от холода. Кондрат ожидал увидеть здесь всё что угодно, и не сказать, что увиденное его сильно поразило, пусть и было очень неприятным зрелищем.
Это место было моргом. Десятки тел были сложены вдоль стен в линию. Мужчины, женщины — лишь пробежавшись по их одежде взглядом, можно было сразу сказать, кто был слугами, а кто охранниками. Но куда больше внимания привлекали кристаллические наросты на их телах, характерный признак использованного артефакта. Где-то едва заметные, покрывающие кожу, словно изморозь, где-то уже конкретно кристаллы.
Ответ на вопрос, куда делись все жители поместья, был получен в полной мере. Вопрос лишь в том, зачем? К чему было это делать?
— Его здесь нет, — тихо заметил Феликс.
— Магический фон идёт отсюда, — ответила ведьма невозмутимо. — Возможно это и не артефакт.
— Ты же сказала, что чувствуешь его.
— Я сказала, что чувствую магические возмущения, но не могу сказать, артефакт это или иные силы, — возразила она с лёгким раздражением в голосе.
Кондрат не обращал на их спор никакого внимания. Пока они бросали в адрес друг друга нелицеприятные намёки, он подошёл к двум телам, которые выбивались из общей массы тем, что лежали не на полу, а на деревянных столах. Уже немолодая женщина и удивительно похожая на неё маленькая девочка, словно её миниатюрная копия. Они были одеты не как слуги, дорогие платья и куда более ухоженный вид выдавали в них аристократов местного разлива.
— Феликс, у графа были жена с детьми? — спросил Кондрат.
Феликс отвлёкся от тихого спора с ведьмой, взглянув на Кондрата. Они явно стоили друг друга.
— Жена и маленькая дочь, а что? — а потом его взгляд скользнул на тела перед Кондратом, и он нахмурился. — Вот же…
Дети среди жертв — это всегда тяжело, однако Кондрат смотрел на ситуацию под несколько другим углом и видел другую картину.
В отличие от остальных тел на них он практически не наблюдал никаких кристаллических наростов. Не наблюдал вообще никаких признаков воздействия артефакта. И лежали они отдельно от остальных, словно огороженные от неудачных попыток экземпляры, которые требовали куда более тщательной и осторожной работы. Это наталкивало на определённые мысли…
Но, прежде чем Кондрат успел что-либо спросить, ведьма подняла голову и посмотрела наверх после чего негромко произнесла:
— Он наверху.
— Ты сказала, что магические возмущения идут из подвала, — нахмурился Феликс.
— А теперь сверху, — спокойно ответила Пату и направилась к выходу. Её ручной зверёк убежал вперёд на разведку.