Кондрат задумчиво потрогал гладковыбритый подбородок, глядя ему прямо в глаза. Вайрин молча наблюдал за этим представлением и мог сказать, что эти двое стоят друг друга. Наверное, поэтому он не струхнул перед гостем из службы расследований — слишком много времени провёл с Кондратом, который что по манерам, что по повадкам был таким же.
— Тогда… мой ответ — да, — наконец ответил Кондрат. — Хочу я или нет, но, если империи требуется помощь, я не имею права и не хочу отказываться от своего долга.
Хотя он, конечно же, лукавил. Ему просто было интересно, и он не мог отказаться от этого предложения. И пришёл он сюда, уже зная, какой ответ даст.
Мистер Гибсдек кивнул.
— Рад слышать о вашей преданности нашей империи, мистер Брилль. Тогда уже завтра мы отправляемся. Дело не терпит отлагательств. Вас будет ждать экипаж ровно в одиннадцать у вашего дома. Инструктаж и ввод в курс дела я проведу уже в дороге.
Он неспешно встал, всем видом показывая свою значимость, после чего покинул Кабинет, оставив Кондрата и Вайрина наедине.
Когда дверь с щелчком закрылась и его шаги растворились в гуле северного отдела, Вайрин наконец вздохнул.
— Ну и типок, этот Гибсдек, — сел обратно в кресло, откинувшись на спинку. — Такой деловой, что аж зубы сводит.
— Он что-нибудь расспрашивал про меня?
— спросил Кондрат.
— Да так, по мелочи. Что я о тебе знаю, где родился, сколько работал сыщиком, как ты себя показал и так далее. Так, заносчивый чувак. Вы даже в чём-то с ним похожи.
— Хочешь сказать, что я тоже заносчивый, как и он? — хмыкнул Кондрат.
— Не, такой же самоуверенный и суровый, — улыбнулся он в ответ.
Они сели обратно, уже непринуждённо расположившись на стульях.
— Говорил, что за дело? — поинтересовался Кондрат.
— Нет, почти не затрагивал эту тему, но мне сказали, что вы отправитесь на север.
— Север? Зачем?
— Ну как он и сказал, какое-то расследование, — без интереса ответил Вайрин, глядя на Кондрата завистливым взглядом. — Завидую даже тебе, если честно.
— Мне-то?
— Тебя пригласила специальная служба расследований, как думаешь, зачем? Просто по приколу? Они так отбирают себе людей. Ищут перспективных, проверяют навыки, смотрят, как те себя ведут, прежде чем взять на работу. Талантливые люди нужны, и таким образом империя проверяет людей в деле, прежде чем зачислить их в свои ряды. Знаешь, как в армии, отбирает лучших из лучших среди бойцов.
— Значит, они ни с того, ни с сего меня просто заметили? — нахмурился Кондрат.
— Да. Такое бывает. А меня нет, — вздохнул Вайрин. — Я типа рад за тебя, но мне типа и завидно, если честно.
— Но тебе…
— Досталось это место, да, знаю, — вздохнул он. — Карьерный рост и так далее, но всё же они ведь признали твоё мастерство, а моё… ну я просто богатенький сынок, чего ещё сказать.
— Ещё признаю, Вайрин, — заверил его Кондрат. — Может меня сразу выпрут после этого расследования, как знать.
Хотя что там за расследование такое, что привлекли специальную службу? Для Кондрата это было чуть ли не приглашение на интересное мероприятие, которое пропускать не стоит. Возможно, в этом и состоял план специальной службы, смотреть на реакцию кандидата, насколько он будет заинтересован в своей работе, проявит ли профессиональный интерес.
Кондрат вернулся домой, и весь вечер думал о том, что его будет ждать. Вайрин сказал, что так они отбирали кандидатов к себе в службу. А кто сказал, что сам Кондрат хочет к ним на службу? Судя по реакции его друга, это было очень престижно, да и Кондрат был не против попробовать работать там, где серьёзно относятся к преступлениям. Возможно, он сможет привнести в этот мир действительно полезные вещи. И тем не менее его интересовало, что последует за тем, если он откажется.
На утро Кондрат был готов к путешествию на север. Он вышел ровно в десять пятьдесят пять, и экипаж приехал, как по часам, ровно в одиннадцать. Внутри никого не было, и всё дорогу Кондрат был погружён в собственные мысли. Он совсем не волновался и испытывал, скорее, нетерпение узнать, зачем его привлекли к делу и тем более, почему именно его, частного сыщика, по факту, никого из города, который располагался едва ли не на окраине империи.
Дорога, по которой они ехали, была ему знакома. Она вела к главному вокзалу, и скоро их экипаж остановился прямо перед главным входом. Когда Кондрат вышел, извозчик молча протянул ему билет и так же молча уехал, оставив его одного у входа, если не считать других людей.
Поезд отходил ровно в двенадцать и пунктом назначения был какой-то неизвестный ему населённый пункт. Никто его здесь не встречал, но на билете был указан и вагон, и купе, поэтому он и сам мог найти дорогу.