Группу, которая направлялась к ним, возглавлял малхонт, которого Кондрат не узнавал. Взрослый, широкий, сильный с короткой бородой на таком же массивном олене, как и он сам. Они остановились в метрах десяти от их группы, и Родуми вышел вперёд.
Они переговаривались на своём языке, однако взгляд мужчины практически не спускался с Кондрата, рая и Феликса. Лишь раз, что-то спросив, он пробежался взглядом по остальным, и в ответ Родуми слишком глубоко, явно пытаясь скрыть свои чувства, подступающие к горлу. Тот ответил на это мягко, и речь явно шла про тех, кого потеряло племя Родуми.
— О чём они говорят? — тихо спросил Рай метиса.
— Он говорит, что видел, что случилось с его семьёй и скорбит по их потере вместе с ним. Говорит, что они упокоены со всеми почестями и миром, чтобы их путь по ту сторону был спокоен и безоблачен. Спрашивает, сколько осталось с нами людей.
Кондрат пробежался взглядом по остальным всадникам и к своему удивлению увидел там и Нутико, девушку из племени Такисуко. Та кивнула ему, и он ответил тем же. Тем временем Родуми закончил разговаривать с главой группы и обернулся к ним.
— Надо уходить. Они проводят нас до безопасного места.
— Всё настолько плохо? — спросил Феликс, бросая взгляд на всадников вокруг.
— Нет. Но есть вероятность, что станет гораздо хуже…
Глава 14
— Ситуация выходит из-под контроля, — тихо произнёс Рай, наблюдая за тем, как малхонты отстреливают недобитков и следят за округой.
— И что ты предлагаешь? — спросил Феликс. — Сворачиваться и ехать?
— Хорошо бы, но нет. Кондрат правильно мыслит. Если олени мутировали, то они должны были как-то контактировать с этой силой или оказаться в радиусе её действия. Чем меньше времени прошло, тем больше шансов выйти на это. Но и тянуть с подкреплением уже попросту нельзя. Поэтому я возьму проводника, может заручусь поддержкой парочки малхонтов и поеду в город. А вы езжайте по следу, пока он не остыл.
— А если они будут против? — негромко заметил Феликс, озираясь по сторонам.
— Какая разница, против они или нет, — фыркнул он. — Ты видел, что здесь происходит. Нам втроём уже не управиться.
— Разделяться плохая идея, Рай. Ты можешь и не доехать. Лучше давай сначала посмотрим, где они могли подхватить заразу, а потом уже втроём отправимся в город. Парочка дней ничего не сделает.
Кондрат здесь был солидарен с Феликсом, однако не лез. Он был, можно сказать, на испытательном сроке, и не ему решать, как поступать. Его задача была другой и до банальности простой — найти причину происходящего.
Найдя и разложив карту на санях, Кондрат подозвал Родуми.
— Покажи, где вы проходили, — попросил он.
Малхонт тут же указал пальцем на место, где они сейчас находились, после чего провёл линию на восток, потом южнее, и сразу на север.
— Шли так. Здесь проходит наша территория. Трое оленей пропали вот в этом месте.
— Что там?
— Ничего. Открытые поля. Хорошая плодородная почва, богатая на травы. Мы часто проходим по этому месту.
— А вы замечали, что до этого они как-то беспокойно себя вели?
— Чуть дальше. Здесь. На западном берегу реки Рунь, когда мы стали на привал. Они начали волноваться. Мы думали, хищники пожаловали, однако потом вроде как все успокоились.
Значит туда им и нужно. Знать бы, что именно они должны найти, конечно. Искать какую-то шкатулку в этих землях то ещё увлекательное занятие, однако им помогла бы любая зацепка. В любом случае Феликс прав. Разделяться нельзя. Сначала проверят те места, а уже потом в город вызывать подмогу.
— Вы попросите сопроводить нас туда?
— На места стойбища?
— На оба.
Родуми кивнул.
Малхонты явно отнеслись к просьбе без радости, однако упираться не стали. Может, потому что их просил их же брат, а может потому что он сказал, что они могут остановить это. Как бы то ни было через полчаса группа разделилась.
Большая часть поехала с выжившими, решив их сопроводить до безопасного места. Теперь у них не было ни дома, ни племени и оставалось лишь присоединиться к кому-либо, чтобы выжить вэ тих беспощадных землях.
С группой следователей поехали сразу четверо малхонтов, включая Родуми. В неё входила и уже старая знакомая Кондрата, которая возглавляла их путешествие.
— Как я устал от этого места… — пробормотал Феликс. Они вновь сидели в одних санях.
— Не любишь холод? — спросил Кондрат без особого интереса, глядя куда-то вдаль.