Кондрат же без резких движений достал бинокль, чтобы лучше рассмотреть гостей. Он и отсюда хорошо их видел, но без деталей.
Да, пятнадцать человек, все мужчины, но лица… Никто не выглядел ни на пуганным, ни растерянным. Все внимательные, даже какие-то сосредоточенные, что не характерно для тех, кто случайно наткнулся на служителей правопорядка, которые жёстко просят их проваливать или действительно встретился с проблемами. Скорее, как готовые к этой встрече…
И у каждого у видел оружие. Их старались не держать на виду, но у кого-то они были на коленях, у кого-то лежали в санях рядом, и каждый из них держал на них руку, словно готовые пустить их вход.
А потом Кондрат выхватил взглядом одного из людей. Он сидел серди остальных, будто пытаясь затеряться, но всё равно выделялся. Какой-то странный, худощавый с бледной сернистой кожей и мутными глазами. Кондрат уже где-то видел таких, где…
Точно…
Кондрат видел похожего человека, когда они с Вайрином, расследовали дело дома с призраками и следили за одной женщиной… как её там… Маргарет вроде… Но дело не в ней, а в человеке, с которым она встречалась. В колдуне, который сейчас выглядел точно так же, как и тот человек в санях.
Они пришли сюда за ними. Пришли сюда, чтобы избавиться от свидетелей и замести следы происходящего здесь. И этот колдун был здесь потому, что они знали, что Феликс тоже обладает магией. Сейчас лишь вопрос, когда они начнут, когда нанесут удар, дождавшись момента, когда они все откроются и будут максимально уязвимы. А значит…
— Стреляйте, — произнёс Кондрат, вскидывая ружьё.
— Что? — не понял Родуми.
— Огонь! — рявкнул он и выстрелил, бросаясь за сани.
Если удара не избежать, то лучше его нанести первым и дать дождаться врагу момента, когда они откроются, вынудив действовать в неудобный момент, когда их группа готова.
Он целился в колдуна на санях. С такой дистанции и с таким ружьём попасть было проблемой и тем не менее каким-то чудом Кондрат попал. Понял это по тому, как напротив головы колдуна словно пошла алая рябь, остановившая пулю.
Дальше разверзся ад.
Их противники были готовы к тому, что будет стрельба, однако столь внезапная и подлая атака всё же внесла свои коррективы. Сразу пошёл ответный огонь, пули засвистели рядом, начали поднимать брызги снега и выбивать дерево из саней. Они начали высыпаться из саней, иза за ними укрытие, однако повезло не всем.
Кондрат разрядил вдобавок и пистолет, после чего нырнул в снег, быстро перезаряжая. Уже отточенными движениями сначала засыпал порох из бумажного патрона, потом затолкал пыж и следом пулю. Даже вставать не стал, лишь приподнялся из-под саней, пока не выцепил одного и не выстрелил, после чего перекатом ушёл в сторону, когда рядом щёлкнуло сразу две пули.
Кто-то совсем рядом с ним вскрикнул, но Кондрат не обратил на это никакого внимания. Сейчас он весь был здесь, в сражении, отвлекаться на раненых или, того хуже убитых, означало лишить их группу одного ружья, когда и так численный перевес на стороне противника. Как раз один из них вскочил и в полуприсядь бросился в сторону реки, видимо, пытаясь найти укрытие получше, но преодолел лишь одну треть, рухнув в снег.
И пусть изначально силы были не в их пользу, однако именно внезапная атака заметно сократила количество противника, застав часть прямо в санях. Они были готовы напасть, но не были готовы к тому, что по ним первым откроют огонь. Возможно, рассчитывая на то, что это же сыщики, следуют закону, забыв, что он имеет привычку меняться в зависимости от ситуации. На войне, если ты не внимаешь предупреждению, открывают огонь на поражение сразу, а не ждут нападения. Здесь ситуация схожая.
И пока они перестреливались, в центре разразилось настоящее магическое сражение. Первый град выстрелов Феликс сдержал, прикрыв Рая, который бросился в укрытие, однако потом подключился колдун, и они сцепились между собой, обрушивая друг на друга стихии.
Кондрат представлял себе магическое сражение немного иначе. Какие-нибудь призванные элементали, красивые магические заклинания, чудовищные эффекты… Но перед ним просто стояли два мага, которые раз за разом без передышки посылали друг в друга стихии: огонь, воду, лёд, молнии. И даже так это выглядело пугающе, то, как они сталкивались, взрывались, раскидывая снег в разные стороны, заставляли землю гореть огнём или искриться от молний.