Место, откуда вылезло обращённое животное, они обнаружили совсем недалеко. Это был очень маленький грот, расположенный на берегу реки, в который можно было проползти разве что на четвереньках. Он был засыпан снегом так, что вход едва было видно. И они бы прошли мимо него, если бы не следы собаки, которая прорыла к тому же прорыла выход через сугроб.
— Надо лезть, — произнёс Кондрат.
— Я полезу, — вызвался Феликс, шагнув вперёд. — А за мной вы.
Он, как заправский спелеолог, нырнул в нору, разрытую собакой, и быстро заполз внутрь. Лишь дождавшись, когда он даст знать, что всё в порядке, Кондрат нырнул следом.
Вход в пещеру действительно был небольшим, и было достаточно метрового уровня сугроба, чтобы полностью засыпать его. Внутри с небольшим шаром над головой, который давал тусклый свет, его уже встречал на четвереньках Феликс. А вот следом за ними нырнула Нутико, чем удивила обоих.
— Что вылупились? — недовольно спросила она. — ползите дальше.
Но ползти дальше нужды не было. Пещера вырастала, позволяя дальше двигаться в полный рост, однако даже так требовалась осторожность. Пол был сплошь покрыт льдом. Видимо, в этот грот стекала часть реки, образуя подземную реку. На льду даже виднелись следы когтей дикого зверя и не одни. Или он несколько раз выходит на охоту, или здесь несколько хищников.
Река или, будет правильнее сказать, ручей спускался ниже и впадал в небольшое замёрзшее озеро. Возможно, когда-то ручей пробил сюда проход через мягкие слои земли, размыв их и образовав пещеру с озером. Но причины возникновения этого места волновали их гораздо меньше. На другом конце озера, вмёрзнув в лёд что-то находилось.
Лишь подойдя ближе они распознали сани с несколькими собаками и парой человек. При приближении они очнулись, задвигались, однако ничего сделать не могли из-за сковавшего их льда, который был своеобразными оковами.
Значит когда-то они заразились, спустились сюда, после чего вмёрзли в лёд, который и стал их тюрьмой. Однако одной собаке всё же удалось как-то выбраться, и она просто существовала, — даже жизнью это было сложно назвать, — пока однажды не заразила стадо.
Вопрос стояли лишь в том, что это за люди, и куда они двигались.
— Ты сможешь растопить лёд, чтобы вытащить их? — спросил Кондрат.
— Не раньше, чем мы разберёмся с ними. Не хочу выпускать инфицированных псин.
Кондрат пожал плечами, поднял ружьё и выстрелил, убив первую собаку. Нутико последовала его примеру и вскоре они упокоили всех заражённых. Дальше было дело техники. Феликс растопил лёд, и уже втроём они перетащили тела наружу на свет. В любом случае это было необходимо сделать, так как единственный способ избежать распространения заразы и факта, что от тел кто-то заразится — сжечь их.
Но прежде, чем это сделать, они обыскали тела, пытаясь найти хоть какие-нибудь улики. Хоть какую-то зацепку. Тот факт, что следы вели в город — это конечно хорошо, но город большой и просто фразой «они где-то в городе» здесь было не обойтись.
— Что ты делаешь? — взглянул Кондрат на Нутико, которая отломала самый большой кристалл от тела.
— Не пропадать же добру, — пожала она плечами.
— И тебе это не претит?
— А тебе не претит обыскивать труп?
Он не стал спорить. Просто вывернул кофту покойника в надежде, что найдёт что-то, однако удача улыбнулась не ему. Рай, который обыскивал второе тело, поднёс что-то к глазам и усмехнулся.
— У меня есть, — позвал он остальных.
Кондрат и Феликс, и даже Нутико с Родуми сгрудились около него, разглядывая находку. А ей был небольшой ключ с номерком.
— Что это? — наклонилась Нутико сильнее, явно плохо разбираясь в современном мире.
— Ключ от номера в отеле, — ответил Кондрат. — Переверни жетон, возможно там есть адрес отеля.
С другой стороны номерка адреса не было, но зато была эмблема, герб отеля. Вообще, герб ничего не говорил об отеле, первоклассный он, как королевские покои, или обычный притон. В это время все, кому не лень пихали их куда только можно, лишь бы привлечь внимание.
— Теперь мы знаем, где они остановились, — пожал плечами Феликс. — Может там что-то да найдём.
— Если тела пролежали здесь долго, то ставлю зуб, что номер уже давно вскрыли сами хозяева и подготовили для новых посетителей. Вопрос лишь в том, куда они дели вещи.
— Это можно спросить у них самих, — предложил Кондрат.
Оставалось только разобраться с телами. Они стащили все трупы в кучу, обязательно пользуясь перчатками и используя сани, как растопку. После того, как дерево занялось огнём, и он начал перекидываться на тела, те начали тихо свистеть, словно маленькие чайники. Но при этом звук был отвратным, каким-то жутким, как тихий свист покойников, которые восстали из мёртвых. От тел повалил белый дым, очень похожий на пар.