Тихий, но отчётливо слышимый хлопок в пустой квартире, и ворох снежинок медленно осел на пол, быстро тая и оставляя после себя лужицы.
— Вижу, ты неплохо устроился, Кондрат Брилль.
Голос Пату, как и всегда, был само спокойствие, звучащий, как тихий северный ветер: такой же невозмутимый и раздражающе холодный. Она стояла посреди квартиры в ночи, освещённая лишь уличными фонарями и светом луны через окна, в своём белом, слегка подранном платье, словно призрак.
— Казённая квартира, — пожал он плечами.
— Что ж… — она сделал несколько шагов вперёд. — Где твоя кровать? Я устала. Хочу спать.
— Погоди, хотел кое-о-чём попросить сначала…
— Что? Опять? — недовольно сверкнула ведьма глазами.
— Да, — без какого-либо стеснения кивнул Кондрат. — Мне нужно встретиться с Нутико. Ты помнишь её, девушку без ног.
— Ноги у неё есть, но я помню её, проблемами с памятью не страдаю. Зачем тебе она?
— Её хотят вызвать на допрос. Нужно проинструктировать, что можно говорить, а что нет. Иначе твоя «дочь» и «кровь» отправится на плаху.
— Это не проблема, — спокойно ответила ведьма. — Если они посмеют так поступить с ней, то узнают, каково мучиться и не умирать годами.
— А лучше вообще не доводить до этого.
Ведьма задумалась, на мгновения замерев на месте, после чего кивнула.
— Хорошо, Кондрат Брилль, я помогу тебе, раз это поможет моей крови. А теперь, будь добр, сдержи обещание.
Возможно, со стороны это выглядело очень романтично и даже сексуально, лежать рядом с женщиной, приятной женщиной, одетой в тонкое белоснежное платье, словно невеста. Однако на деле всё было куда прозаичнее: ведьма просто легла рядом и закрыла глаза, уснув в то же мгновение, когда оказалась в зоне действия артефакта. Она, словно какой-то потерявшийся котёнок у теплотрассы, свернулась клубочком, прижавшись Кондрату, и тихо сопела.
И так пролежала до самого утра. Почему лишь до утра? Потому что утром встал сам Кондрат, которого также ждали дела. Тут же очнулась и Пату, с неодобрением взглянув на него.
— Ты куда? — спросила она, всем своим видом показывая недовольство.
— Завтракать, — ответил он через плечо.
— А как же твоё обещание?
— Не знаю как у ведьм, но люди хотят кушать и не могут сутки напролёт проводить в кровати. К тому же меня ждут дела.
— Обещание, — упрямо повторила ведьма.
— И я выполню своё обещание, я уже сказал это. Но сейчас мне надо закончить все свои дела, а тебе лучше пока вернуться обратно. Приходи ночью.
Ведьма недовольно надула губы, точно ребёнок, но это единственное, что она могла сделать. Человеку вроде уже не одна сотня лета, а ведёт себя как маленькая девчонка.
Иногда Кондрата удивляло поведение людей, которые, казалось бы, уже взрослые, но ведут себя как маленькие дети. Когда он был ребёнком, то всегда считал взрослых такими серьёзными, говорящими о важных вещах. А потом он вырос и понял, что все «взрослые» говорят о той же самой ерунде, что и дети, просто игрушки с проблемами стали побольше.
— Тебе лучше уйти, — повторил Кондрат.
Пату для приличия ещё немного посидела, чтобы всем своим видом показать, насколько она недовольна, после чего издала протяжный вздох, закрыла глаза и с обиженным видом исчезла, оставив после себя на кровати ворох снежинок.
У Кондрата мелькнула мысль, что Пату можно использовать летом вместо кондиционера — при каждой телепортации она создавала самое настоящее холодное облако, которое очень хорошо остужало квартиру. А может её и на холодильник полноценный хватит, как знать. От таких удобств, давно оставленных в его родном мире, он бы не отказался.
Что касается дел, то Кондрат не соврал. Вчера уже было поздно, однако сегодня ему требовалось прийти в центр специальной службы расследований и сообщить о своём прибытии. Даже несмотря на то, что от центра до его дома было не так уж и далеко, Кондрат всё равно решил воспользоваться экипажем. Таким образом он хотел посмотреть маршрут от своего дома к будущему месту работы. Да и не придётся плутать в поисках дороги — маршрутизаторы здесь ещё пока не изобрели.
Ехали они недолго, минут пятнадцать, остановившись перед зданием, которое сильно выделялось среди остальных. Есть такие дома, которые одним своим видом дают понять, что внутри располагается, и центр специальной службы расследований был одним из них. Он представлял из себя строгое серое здание из большого отполированного камня. И когда остальные дома вокруг пестрели лепниной, всевозможными узорами и статуями, он возвышался серым монолитом словно какой-то последний оплот строгости.