Мужчина с галантными усами, но худой настолько, что его можно было даже назвать дистрофиком. Именно он стал тем ключевым свидетелем, который сыграл одну из главных ролей в обвинении.
— Значит именно вы услышали грохот, — уточнил Кондрат, нависнув над ним. Тот сидел на стуле, как провинившийся ребёнок, таращась на Кондрата так, будто тот стоял с клещами и угрожал повыдирать ему ногти.
— Да, господин, да, я, — закивал он напряжённо. — Услышал грохот, и думаю, дай проверю. Поднимаюсь наверх, а там… там она, эта девка с ножом в руке!
— Вы уверенны? — уточнил Кондрат, прищурившись.
— Да!
— И вы не спали? Ничего такого?
— Нет, ни в коем случае! У нас смены, и в тот раз смена была моя! — закивал тот. — И я сидел у звонковой стены, ожидая вызова господина. Так до самого утра, пока не подойдёт смена. До этого мы специально высыпаемся.
— Звонковая стена? — переспросил Кондрат.
— Это… это где колокольчики висят. Каждый привязан к шнурку, который выходит в определённую комнату. Откуда позвонит, туда и бежим, — пояснил он. — Но тогда никто не звонил, был лишь глухой удар.
— Ясно… — протянул Кондрат. — Я могу тогда уточнить один момент?
— Да-да, конечно!
— При первом допросе вы сказали, что нож валялся рядом с девушкой, а сейчас утверждаете, что она его держала. Так она его держала или тот валялся рядом?
Слугу это поставило в тупик. Его глаза обеспокоенно забегали, будто он пытался вспомнить, что говорил в прошлый раз.
— Он… э-э-э… наверное, всё-таки валялся… — наконец выдавил мужчина из себя.
— В прошлый раз вы сказали обратное, — голос Кондрата стал холоднее. — Это зафиксировано в ваших показаниях.
— Я… я оговорился. Уже времени прошло ведь сколько, и теперь в голове всё вперемешку… — пробормотал он. — Я честно, не нарочно. Просто…
Просто надумал.
Когда люди уверены в чей-то вине, они удивительным образом помнят то, чего не было и искренне в это верят. Бывает и другое, кто-то что-то неуверенно предположит, а через несколько дней это становится уже неопровержимой истиной. Но Кондрата волновало, что ещё мог напутать случайно слуга. Например, удар о стену, который он услышал. Ведь ещё в первый раз, когда Кондрат об этом услышал, задался вопросом, мог ли тот действительно услышать удар, находясь на другом этаже. И сейчас это можно было вполне проверить.
— Зей, хочешь поучаствовать в эксперименте? — спросил Кондрат, взглянув на девушку, когда слуга вышел.
— В каком?
— Повторим произошедшее. Я пойду на третий этаж и ударюсь о стену, а ты будешь сидеть в комнате слуг и скажешь, слышно было ли удар или нет.
— Почему бы и нет, — кивнула она.
Вот и отлично, как раз поможет ему, а то девушке явно скучно.
Третий этаж — место убийства.
Кондрат, глядя на коридор, где скончался граф, мог представить себе тот злополучный вечер. Как он выходил из кабинета, как шёл, после чего на него напали и по итогу убили. И как девушка выскочила из комнаты, услышав шум, но стала главной подозреваемой.
Подойдя к кабинету, Кондрат остановился и бросил взгляд направо. Там в нескольких метрах коридор поворачивал налево, и за углом можно было вполне спрятаться, чтобы тебя не было видно от двери кабинета. Проделав тот же путь, что и Хартергер, Кондрат не поленился удариться о стену. Удариться с той силой, с которой ударил бы сам, пытаясь сбросить человека. Из-за деревянных стен звук был гулким, услышать такой действительно было можно. Вопрос лишь в том, мог ли слуга его действительно услышать?
— И как? — спустился Кондрат вниз к Зей, которая послушно сидела на стуле для слуг около звонковой стены.
— Слышно, — кивнула она.
Значит, он не соврал.
— Только…
— Только что? — сразу встрепенулся Кондрат.
— Было слышно ну очень плохо, — произнесла Зей медленно, будто боясь расстроить Кондрата. — Если бы я не знала, чего услышать, могла бы и пропустить, если честно.
Интересное наблюдение…
То есть и обвинить во лжи слугу нельзя, ведь услышать можно, и он действительно мог услышать, но и сказать, что это сто процентов подтверждает его слова, нельзя, потому что действительно ли он услышал удар, не прослушал. Да, другие слуги наперебой рассказывали, что все они присутствовали, но главный свидетель — он пришёл раньше или позже? Потому что знал или действительно услышал и решил проверить? Опять слова против слов…
Но что Кондрата заинтересовало в этом доме, так это комната Шейны. Её неоднократно обыскивали и вынесли всё, что могло предоставлять интерес, однако Кондрат искал совершенно другое. Он искал подтверждение её слов. И нашёл их.