Один из таких воздуховодов Кондрат нашёл и на лестничном пролёте между этажами, о которой упоминали слуги. Почти на каждом пролёте был один такой. Пришлось немного повозиться, чтобы получить чертежи здания, и, если им верить, всё это было частью одной воздуховода, который отапливал не только лестницу, но и часть коридора.
А здесь наступил момент развеивать мифы.
— Зей, я хочу, чтобы ты кое-что сделала, — произнёс Кондрат, поманив её пальцем.
— Да?
— Видишь эту решётку? — и дождавшись, когда она кивнёт, Кондрат продолжил. — Я хочу, чтобы ты вышла на ту лестницу, что служебная и начала около них говорить. Сначала тихо, потом громче и громче, пока я не скажу стоп.
— А как ты мне скажешь?
— Выгляну на лестницу и скажу. Ты поняла?
— Мне просто говорить около этих решёток? — уточнила Зей.
— Да. Начни с шёпота. Потом по моей команде всё громче и громче, ясно?
— Да, очень ясно, — кивнула она.
Любое загадочное явление зачастую имело самое простое объяснение. Голоса, тихие и загадочные, откуда они могли доноситься. Легко сослаться на призраков, но эту версию Кондрат оставлял тем, кому нравилось верить во всё мистическое. Он отталкивался от другого: если есть голоса, то есть и источник. Если источник никто не видел, то значит он находился в другом месте. Вопрос лишь в том, где именно, и как голос смог добраться аж до третьего этажа.
И первое, что приходило на ум — вентиляция. Они здесь не были каким-то открытием или редким явлением. Были и трубы, по которым люди могли общаться ещё до появления телефона, но здесь такие не наблюдались, а значит оставалась вентиляция. И сейчас Кондрат собирался это проверить.
Зей начала с ближайшей вентиляции. И если шёпотом было ничего не слышно, то вот нормальный голос уже можно было уловить, и достаточно отчётливо. Громкий голос было слышно ещё лучше, можно было разобрать слова. Что касается вентиляции на первом пролёте, то про шёпот речи ни шло, его точно было не слышно, однако голоса тем не менее доносились. Да, едва заметные, тихие, можно сказать, призрачные, но были слышны.
То есть именно это и слышали слуги. Едва заметные, словно чей-то шёпот или бормотание, который действительно доносился из стен.
Вот и вся разгадка — все слышали голоса людей, которые разговаривали где-то на лестничной площадке. С других мест голос попросту не доходил до третьего этажа. Другой разговор, кто именно там общался, и это Кондрат собирался выяснить. Зачем? Потому что в доме кого-то убили, и если насчёт графа, разговаривающего самими с собой, у него догадки были, то вот здесь всё было непонятно. В этом деле были важны любые детали, любые зацепки, способные отвести вину от девушки, чьё будущее в случае чего было коротким и безрадостным.
Лестница для слуг отлично подходила для того, чтобы что-то обсудить без лишних ушей. На господ там не натолкнёшься, другие слуги пользуются ей редко. Что там обсуждали? Ещё больше у Кондрата появилось вопросов, когда, опросив слуг в поместье, он выяснил, что ей мало того, что мало пользуются, так ещё и никто там обычно не разговаривал. Конечно, кто вспомнит об этом, но тем не менее люди такие мелочи обычно запоминают. Спроси любого, разговаривал он с кем-то в каком-то определённом месте, и он скажет, да или нет.
Конечно, предстояло опросить и слуг, которых пока в поместье не было, но он был уверен, что и они ответят отрицательно. Возможно, это могло показаться тупиком, однако для Кондрата это был ответ на некоторые вопросы.
Кто пользовался чаще всех той лестницей? Шейна. С кем она могла разговаривать?
Это было просто выяснить. Проводив Зей обратно домой под интересные разговоры о преступлениях, Кондрат почти сразу наткнулся на Литу.
— Ты что, следила за мной? — прищурился он.
— Почему же следила? — оскорбилась она. — Просто следовала за тобой.
— Это тоже самое, что следить.
— Ну что ты придираешься… — отмахнулась она. — Ты ведь хотел встретиться с Чуналейявоки?
— Да, хотел, — кивнул тот сразу. — Сейчас отвезу лошадей, и сразу переноси.
Вернув лошадей в конюшню, они зашли в небольшой переулок, где Лита сильнее, чем нужно, после чего, улыбнувшись, шепнула:
— Я буду нежной.
— В каком плане? — нахмурился Кондрат. Не нравились ему подобные шутки.
Но его вопрос таки повис в воздухе, так как в следующее мгновение они телепортировались прочь с заснеженных улочек Ангартрода едва ли не на другой конец света. Не сказать, что Кондрат привык к подобным перемещениям, но перенёс их достаточно хорошо. И почти сразу по глазам резануло непривычно яркое солнце.