— Клянусь, я… я не знаю! — пискнул толстяк. — Знал бы, сразу сказал, а я не знаю!
— Без усиленного допроса здесь не обойтись… — пробормотал Цертеньхоф.
— Послушайте… — чуть ли не плача, начал было тот, но Кондрат его перебил.
— Как выглядел седьмой гость?
Администратор взглянул на него, как на спасителя.
— Бабка! Старая бабка! Вся седая морщинистая и в юбке. Знаете, такой, пышной, будто надела не себя сразу десять! Какая-то вязанная кофта и куча украшений, камней и прочей ерунды на верёвочках на шее!
— Что за чушь ты сейчас несёшь? — прищурился Цертеньхоф.
— Клянусь, не чушь, всё как говорю! Бабка, старая бабка в странной одежде!
— Из кочевых народов? — спросил Кондрат. — Те, кто держал некоторые лавки на празднике?
— Да! Да, она из них! Она была среди приглашённых!
— И что они обсуждали?
— Я же говорю, что не знаю! Мы не заходили без приглашения, и я зашёл разве что один раз!
— А официанты? — уточнил Кондрат.
— Они тоже заходили! Но я беседовал с ними, и никто ничего не слышал! Едва входили, сразу замолкали, клянусь вам! Можете у официантов поспрашивать, они подтвердят мои слова!
Вряд ли бы он стал врать насчёт того, что можно спокойно проверить у других. Ну если только они не сговорились рассказывать одно и то же, в чём Кондрат очень сомневался. Получалось, что здесь собрался весь свет города и… представительница кочевых народов, насколько он понимает. Но зачем? С какой целью?
Если так подумать, что именно могло их объединять? Людей, которые хотят только власти, и человека, от этого далёкого, на знающего эти места? Учитывая направленность всех пристывающих, речь шла точно о деньгах. Может старуха могла предоставить за какие-нибудь услуги ценную информацию о залежах драгоценных металлов?
— Я думаю, мы закончили, — произнёс Кондрат, взглянув на Цертеньхофа. Тот и сам явно решил, что больше они не выяснят, а потому просто кивнул, напоследок предупредив администратора.
— Если вы соврали или решите рассказать что-нибудь о нашем диалоге другим, разговор с вами будет коротким.
— Я буду молчать, — сглотнул тот нервно.
— Будем на это надеяться.
Они покинули ресторан, не проронив ни слова, и лишь оказавшись на другой стороне дороги от входа, Цертеньхоф спросил:
— Что за бабка? Ты её знаешь?
— Нет, бабку не знаю, но знаю, о каких людях он говорил. Это какой-то кочевой народ, судя по всему, проживающий здесь достаточно давно и знающий об этих местах если не столько же, сколько и местные, то точно побольше нашего. Я уже встречался с ними на празднике. Думаю, что проблем выяснить, что за старуха там была, у нас не возникнет. Вряд ли таких много. Надо только найти самих кочевников…
Голову не покидали мысли о том, что они могли обсуждать? Какие-то месторождения? Свою магию вуду? Раздел территорий влияния? Или может какие-нибудь бизнес-проекты? Вариантов было настолько же много, насколько ты мог придумать, потому что такая разношёрстная встреча давала пространство для полёта фантазии. Одно точно — они там не о погоде собирались поговорить.
— Надо скоординировать планы, — предложил Цертеньхоф. — Кто-то идёт опрашивать местную знать, кто-то идёт искать ту самую бабку.
— Я примерно представляю, о ком идёт речь, поэтому я пойду искать старуху, — предложил Кондрат. — Ты возьмёшь на себя знать. Знаком с ревизорами, которые приехали с вами?
— Да, перекинулся парой слов, приятные ребята, — кивнул он.
— Тогда тебе тем более будет сподручнее трясти их при поддержке новых знакомых.
— Хорошо. А что насчёт Дайлин? Куда её?
— М-м-м… — Кондрат бросил взгляд на лес, который замер за близлежащими домами, будто наблюдая за ними из-за крыш. — Пусть останется в городе и поработает с тобой. Думаю, ей будет полезно побыть с другим напарником.
Тем более, когда надо двигаться через джунгли, где один человек может будет куда сподручнее, чем двое. Хотя правда крылась и в том, что Кондрат чувствовал за неё ответственность, и ему будет не до того, чтобы ещё следить и за неё в придачу.
— Она не доставит проблем? — уточнил Цертеньхоф. — Я не нянька.
— Она адекватная, — только и ответил он.
Кондрат мог описать Дайлин в красках. Были у неё и положительные черты, и отрицательные, в прочем, как у любого человека. Но самое главное — она была адекватной. Может где-то слишком резкой, где-то слишком заносчивой, но достаточно трезво оценивающей ситуацию. Не всегда и не везде, но Кондрат в неё верил.
С первыми лучами солнца он отправился на поиски местной вариации цыган, которых описал администратор ресторана. И прежде чем покинуть город на арендованной лошади, он навёл справки, чтобы понять, в какую именно сторону вообще для начала двигаться.