- Да спит твой Нэйк. Звук в телефоне отключил и десятый сон видит, - продолжал язвить Ричард.
Сидни протестующе замотала головой:
- Не думаю! Он так переживал из-за этих соревнований, так готовился, нет, не мог.
Она дернулась от свистка, означавшего начало забега. Все участники ринулись бежать, и через пару секунд на старте возник блондин.
- Вот он! - выдохнула Сидни и уже забыла, что решила болеть за сестру. Все её внимание было приковано к Нэйку, она следила взглядом за тем, как он поочередно всех обгоняет. Дальше бегуны скрылись за поворотом, и оставалось только ждать, когда, примерно через минут десять-пятнадцать, появятся первые участники на финише. Сидни, не отрываясь, смотрела на финишную черту, казалось, что она совсем перестала моргать.
- И за какое время ему нужно пробежать? - недовольно спросил Ричард.
- Не знаю. Надеюсь, он справится! - ответила Сидни, не поворачивая головы и хрустя пальцами.
Через десять минут стоявшие ближе к финишной черте зрители начали визжать. Сид встала на цыпочки и увидела Нэйка.
- Да! - она выбросила в воздух сжатый кулак.
Через пять секунд Нэйк финишировал и нагнулся, чтобы отдышаться. Сидни пыталась пробраться к нему и аккуратно распихивала всех вокруг себя.
- Извините, простите, можно пройти!
Следом прибежали еще несколько участников забега. Результат каждого зафиксировали и записали в протокол. Сид наконец выбралась из толпы и увидела спину Нэйка, который стоял у человека с папкой и проверял свой результат. Она хлопнула его по плечу и Нэйк обернулся.
- Привет! - он обнял ее за плечи.
- Ты чуть не опоздал! Что случилось? - хотела узнать Сидни, но услышала, как называют имена для награждения, в том числе и Нэйка.
- Потом, - торопливо сказал он и отправился за своими наградами.
Сначала бегунов наградили грамотами, вручили телефоны в подарок, повесили на шеи медали, и в конце дама из комиссии констатировала, что абсолютный рекорд среди всех школ поставлен Нэйком Камсоном. Нэйк шумно выдохнул, будто тяжесть ответственности спала с его плеч, и засиял от счастья. Директор пригласил комиссию и всех финалистов к себе в кабинет, там для них был накрыт сладкий стол. Сидни была рада за Нэйка, но расстроилась из-за того, что он ушел, а она так с ним и не поговорила.
Саманта с Катриной прибежали двенадцатой и тринадцатой, дружненько оставив позади еще семь участников. Они получили грамоты за участие и сладкие призы. Сидни блёкло поздравила сестру и подругу, энтузиазм и радость, с которыми она встретила победу Нэйка, будто испарились. Она так беспокоилась за него, а он ушёл отмечать победу без неё!
- Пойдем, Рич, нету смысла больше здесь торчать, - сказала она.
Ричард заметил настроение подруги и аккуратно взял ее ладонь.
- Стоит ли так расстраиваться, Сид? По-моему, очевидно, что наш мистер самолюбование обожает славу и внимание к себе. Неужели тебе еще не надоело слушать про все его подвиги, когда вы с ним наедине?
Сидни задумчиво посмотрела на друга и ответила, как бы сама себе:
- Знаешь, Рич, со мной он ведь не такой, как в школе. Ты думаешь, он балабол, кривляка и хвастун, но… он зачастую просто молчит, и я даже не представляю, что происходит в его голове.
Ричард поднял бровь, выражая удивление.
- Я ведь у него дома не была ни разу, - продолжала Сидни. - Это при нашей дружбе-то! Я не знаю, что у него там происходит, говорит он об этом неохотно, и, когда зависает у меня, я вижу, как он не хочет уходить.
Теперь уже Ричард замолчал и стал обдумывать слова Сидни.
- Вот и сегодня, когда я подошла к нему и увидела его глаза, заметила там беспокойство, только он не успел мне рассказать.
Ричард обнял Сидни за плечи и сказал:
- Сид, ты очень хороший друг. Я думаю, с Нэйком все будет в порядке. Через пару часов он тебе позвонит и все расскажет.
- Ты тоже очень хороший друг, Рич, - улыбнулась Сидни.
Она пришла домой и пыталась отвлечься, листая комиксы Марвел, которыми они вместе с Ричардом увлекались, то и дело посматривая на телефон. Прошел час, прошло два, но звонка от Нэйка так и не последовало. Ей надоело накручивать себя, и она набрала номер Нэйка. Она считала гудки в трубке, но так никто не поднял.
- Черт! - вслух воскликнула она. - Нет, Ричард прав, у него всё хорошо. Наверное, праздник затянулся.
- Ты что-то сказала, милая? - миссис Джейсон заглянула в приоткрытую дверь комнаты дочери.
- Нет, мам, я сама с собой, - улыбнулась Сидни.
Мама закрыла дверь, а Сидни включила любимый сериал, легла на кровать и через какое-то время уснула. Разбудил ее звонок телефона, и она второпях спрыгнула с кровати и схватила телефон со стола. На экране светилось «Нэйк».
- Наконец-то! - воскликнула она, снимая трубку.
- Сид! Ты дома?
- Где мне ещё быть? - проворчала она, вспоминая, сколько переживала в этот день.
- Я зайду, ты не против?
- Давай!
- Я неподалеку. Скоро буду.
Нэйк действительно пришел быстро. Она потащила его в комнату и на предложение мамы попить чаю с пончиками бросила только: «Не сейчас!»
- Тебе что, пончиков жалко? Я бы попил чаю, - сказал Нэйк.
- Потом попьешь! Рассказывай!
- Что рассказывать? Как мы отмечали? Ну, там был стол полон чего...
- Нет, почему опоздал! - перебила Сид.
Нэйк застыл, опустил глаза, потом тихо сказал:
- Проспал.
Тут Сидни прорвало:
- Или ты рассказываешь, что у тебя стряслось, или проваливай отсюда немедленно! Я целый день жду от тебя звонка, чтобы узнать, что у тебя случилось, хорошо, что заснула на время, а то огрела бы тебя чем-нибудь прямо сейчас! Вообще, я тебе друг или нет?
- Ты мне больше, чем друг! - заверил Нэйк и осторожно спросил. - А с чего ты взяла, что у меня что-то случилось?
- По глазам твоим поняла. Если бы проспал, сказал бы еще тогда, на стадионе. Ну, я жду! - Сидни скрестила руки на груди и ждала объяснений.
Нэйк выдохнул и немного покраснел.
- Мне бы не хотелось рассказывать, там такая ситуация неприятная.
Сидни сменила гнев на милость, подошла к Нэйку, взяла его за руку и усадила на кровать.
- Я готова слушать, - мягко сказала она.
- Альфред вчера напился, как животное. Аниса обычно прячет от него бутылки, но тут он что-то кому-то починил и его, как бы сказать, отблагодарили. Самой Анисы не было дома, она, бывает, уезжает по делам на несколько дней, - Нэйк замолчал.
Сидни терпеливо ждала, внимательно глядя на него, и он продолжил:
- Я-то знаю, что в такие моменты от него лучше держаться подальше, а вот Нэлл, он еще мелкий, попал под горячую руку. Получил от него такой удар, что у ребенка на бедре большущий синяк. Утром он, как ни в чем не бывало, ничего не помнит, мелкий испугался, не говорит ничего, а Аниса, вернувшись и увидев синяк, стала на меня наезжать, будто это я их сына избиваю. Ссора у нас была с самого утра, она хотела вызвать полицию, не пускала меня на соревнования, мне пришлось выбить дверь ногой, чтобы уйти из этого дома. Не знаю, что меня ждет, когда вернусь. Может, наручники и в камеру, если этот скотина не сознается или Нэлл не заговорит.
- Боже мой! - Сидни прикрыла рот рукой. Она притянула Нэйка к себе и крепко обняла.
- Хочешь, оставайся сегодня у меня, - предложила она.
Нэйк неуверенно пожал плечами.
- Сейчас спрошу! - Сидни вскочила с кровати и побежала к маме. Очень скоро она вернулась и с порога воскликнула: