Январь почти закончился, прошёл обычный учебный день, Ричард в компании одноклассников, с неизменно держащейся неподалёку Сидни вышел из школы. Внезапно он остановился и вслух спросил:
- Что здесь делает Энджи?
Сидни проследила за его взглядом и увидела машину его старшей сестры Анжелики.
- А что такого? - спросила она. - Может, появилось свободное время, и решила заехать за тобой?
- Да нет, она бы нашла, куда употребить свободное время, - возразил Ричард.
- Сэмми, подожди меня, - попросила Сидни и пошла вслед за Ричардом к машине.
Анжелика вышла им навстречу.
- Здравствуй, Сидни, - сказала она.
- Привет, Энджи.
- Что случилось? - спросил Ричард.
- Я была у директора школы, договорилась о том, что ты пропустишь несколько дней. Мы летим домой.
- Что там? - Ричард ждал объяснения.
Сидни встала рядом и взяла друга за руку.
- Родители умерли, - ответила Анжелика.
- Этого не может быть! - воскликнул Ричард, стискивая руку Сидни. - Отец же...
- Увы, - Энджи взяла брата за плечи. - Садись в машину, Ричи.
Ричард беспомощно переводил взгляд с Анжелики на Сидни.
- Мне жаль, - прошептала Сид.
Ричард кивнул, сжал ладонь подруги и отпустил. Открыл дверцу и сел в машину.
- Не рассказывай никому, пожалуйста, - попросила Анжелика. - Думаю, ты знаешь, как Ричи не любит жалости. Мы вернёмся через неделю, вряд ли больше. И ему очень нужна будет дружеская поддержка.
- Конечно! - горячо заверила Сидни. - Он всегда может рассчитывать на меня.
- Спасибо, Сид. Ему очень повезло с тобой.
С этими словами Анжелика села за руль, и машина тронулась с места.
Сидни вернулась к сестре и друзьям.
- Что там? - спросила Саманта.
- За Ричардом приехала сестра. Они должны уехать на несколько дней. Семейные дела, - пояснила Сидни.
- И что, тебе не сказали, какие? Ты же его лучшая подруга! - допытывалась Сэмми.
- Нет, не сказали. Да и не моё это дело, - пожала плечами Сидни.
- А чего нос повесила?
- Мне его будет не хватать, - ответила Сид.
На следующий день Сидни устроилась за их с Ричардом партой в одиночку.
- Хочешь, я сяду с тобой? - предложил Нэйк.
- Сорайя наверняка расстроится, - возразила Сидни.
- Да ну, она поймёт, ты же моя девушка!
- Не надо, Нэйк. Не обижайся! - поспешно добавила она. - Я боюсь, что мы с тобой будем постоянно отвлекаться от уроков. Давай лучше погуляем сегодня вечером.
Однако вопреки своим словам, сконцентрироваться на уроках у Сидни не получалось. Ей не хватало сосредоточенного друга рядом, чья старательность настраивала бы её на рабочий лад, и она постоянно принималась думать о том, каково Ричарду сейчас.