За закрытой дверью Ричард неподвижно лежал на своей кровати. Одна часть его хотела встать и выйти к Сидни, но другая, большая, тянула в темноту, покой, холод. Он чувствовал, будто погружается куда-то, словно опускается под толщу воды, видел это будто со стороны, но не хотел ничего делать. Впервые это ощущение ударило его, когда закрылись двери семейного склепа, куда поместили тела отца и мачехи после всех церемоний. Скрип створок отрезал от него отца навсегда, и в этот момент разум Ричарда, до этого метавшийся в вихре бесконечных «не может быть», словно застыл под порывом внезапного ледяного ветра. Он вернулся в замок, глядя прямо перед собой, и ушёл в свою комнату. Там лёг на кровать и пролежал до самого вечера, погружаясь всё глубже. Анжелика пришла к нему утром. Он не мог сказать, спал ли ночью, оцепенение охватило его. Сестра заговорила с ним, но странная тяжесть не дала ему ответить ей, он только посмотрел на Энджи и снова опустил веки.
- Ты должен поесть, - сказала сестра. – Вечером у нас самолёт, там меня ждёт работа, а тебя школа и Сидни.
Сидни! Возникший в мыслях образ подруги слегка разогнал странный туман в голове, и Ричард смог встать и поесть. Но потом снова лёг и пролежал до самого выезда в аэропорт.
- Мне тащить тебя силком? – спросила Анжелика, старавшаяся не подавать виду, что ей очень тревожно за брата, и говорившая обычным своим строгим тоном. – Или передать Сид, что ты остался?
Имя подруги снова подействовало, и они смогли вернуться в Сан-Франциско. И Анжелика позвонила Сидни.
Сидни просидела под дверью Ричарда до самого вечера. Анжелика вызвала ей такси, чтобы она безопасно добралась домой.
Дома её встретила рассерженная мама.
- Сидни, пожалуйста, объяснись, - строго сказала она вместо приветствия.
Саманта с виноватым видом смотрела на сестру.
- Здравствуй, мама. Хорошо, я всё объясню, пошли к тебе в кабинет, - вздохнула Сидни.
В кабинете, тщательно закрыв дверь, она села напротив Барбары и заговорила.
- Неделю назад Ричард и Энджи улетели в Шотландию, потому что там умерли их отец и его жена. Она была мамой только Анжелике, мать Рича умерла в родах, кроме отца и сестры у него никого нет. Теперь осталась только сестра. Они вернулись, и мой лучший друг очень страдает. Я ему нужна.
Барбара вздохнула, встала с кресла и подошла к дочери.
- Очень благородно, Сид. Ты настоящий друг, я горжусь тобой. Но, пожалуйста, постарайся не прогуливать уроки и предупреждай нас с папой, куда идёшь. Договорились?
Сидни кивнула и робко улыбнулась. Мать улыбнулась в ответ и потрепала дочку по волосам.
- Мам, я не знаю, сколько времени нужно будет Ричу, чтобы справиться, так что пока я буду проводить время у него. После школы до вечера или хотя бы до тренировки. Вот, предупреждаю.
- Спасибо, - хмыкнула Барбара.
- И, мам, не говори, пожалуйста, Сэмми, что у него погиб отец. Пусть он будет просто болен.
Барбара посмотрела в глаза Сидни и кивнула.
- Ну, что? - спросила Саманта, когда Сидни вышла из родительского кабинета. - Сильно ругалась? Извини, Сид!
- Всё в порядке, - махнула рукой Сидни. - Я сама виновата, надо было хоть тебе сказать, куда пошла.
- А куда ты пошла?
- К Ричарду, - Сидни поняла, что скрывать всё не получится. - Он заболел, ему очень плохо, а я его поддерживаю.
- Ты не заразишься? - забеспокоилась сестра.
- Нет, это не заразно, - замотала головой Сид.
Наутро сёстры пришли в школу, Сид заняла своё место, и к ней подошёл Нэйк.
- Куда ты вчера сбежала? - спросил он, садясь рядом. - Может, мы с тобой погуляем сегодня? Я могу проводить тебя на тренировку.
- Я не смогу, - покачала головой Сидни. - Сегодня я тоже занята.
- Чем? - допытывался Нэйк.
- Моему лучшему другу очень нужна моя поддержка сейчас.
- А что с ним?
- Ну... в общем, он заболел. Сильно. И ему плохо.
- Больше, что ли, некому побыть сиделкой? - проворчал Нэйк.
- Он мой лучший друг!
- А я твой парень!
- Послушай, - Сидни примирительно погладила Нэйка по руке, - ему правда сейчас плохо. Если бы на его месте был ты, я бы делала для тебя то же самое. Как только Ричу станет лучше, мы с тобой всё компенсируем, обещаю.