- Позже расскажу.
У Изабель не было близких подруг, кроме самой неприметной девочки в школе. Иза видела в Кирби потенциал и всегда подбивала подругу распустить её густые длинные чёрные волосы или хотя бы накраситься. Но Кирби чувствовала себя более уверено с тугой косой и в неброской одежде, дабы не привлекать к себе лишнее внимание.
Кирби относилась к учёбе очень ответственно, и когда по истории задали сделать доклад о войне между Севером и Югом, она не удовлетворилась теми книгами, что были в школьной библиотеке, а решила поискать материал в публичной.
Выбрав книги, она села за стол и раскрыла блокнот для заметок. Вдруг рядом кто-то кашлянул, привлекая её внимание. Она подняла голову и увидела взрослого парня с коротким ёжиком темно-русых волос. Он смотрел на неё серо-зелёными глазами.
- Можно сесть с вами за один столик? - спросил он, качнув стопкой книг.
- Да, - кивнула Кирби, краснея, и поскорей опустила взгляд в свой блокнот.
Она старалась не обращать внимания на сидевшего рядом парня, и вскоре совсем забыла о нём, увлёкшись материалом.
Насобирав данных для доклада, она встала, сдала книги библиотекарше и направилась к выходу. Вскоре её догнал сосед по столику.
- Можно, я провожу вас? - спросил он. - Меня зовут Мэтью. А вас?
- Кирби, - почти шёпотом ответила она.
- Какое красивое имя! - восхитился Мэтью. - Я видел, вы читали книги по истории. Интересуетесь?
- Это для школьного доклада, - неожиданно для себя ответила Кирби.
- О, вы школьница! Расскажите, где вы учитесь?
И Кирби стала рассказывать. Сначала односложно, но постепенно разговорилась. Мэтью внимательно слушал её ответы, комментировал, рассказывал о себе в ответ.
- А я учусь на историческом, - говорил он, - и по войне Севера и Юга у меня курсовой проект. Если хочешь, могу тебе подкинуть интересных материалов. У меня есть письма участников войны! - он непринужденно перешёл на «ты».
- Было бы здорово, - признала Кирби.
- Отлично! Когда у тебя доклад?
- Через два дня.
- Тогда встретимся завтра, я сделаю для тебя ксерокопии своих документов. Договорились? Где тебе удобно?
- Я живу вон там, - показала Кирби рукой на группу высотных зданий.
- А кафе рядом с твоим домом есть? - спросил Мэтью.
- Да, - кивнула Кирби, - кондитерская на Вест-Сайд-роуд, кажется, «Капучино-кейк» или что-то вроде этого.
- Тогда давай встретимся там завтра... во сколько?
Кирби назвала время, Мэтью улыбнулся ей и попрощался.
- То есть парень позвал тебя на свидание? - восхитилась Иза, когда Кирби рассказала ей, как было дело. - Взрослый парень, студент, запал на тебя? Круто!
- Почему запал? - пожала плечами Кирби. - Просто интересы совпали. Благодаря ему я смогу сделать отличный доклад.
- Детка, ты ему понравилась! Что, в библиотеке других столиков не было? Или, думаешь, ему делать нечего, кроме как с тобой встречаться? Точно тебе говорю, запал! И тебе он тоже нравится, иначе ты бы не была такая задумчивая, что даже лучшую подругу не заметила!
Кирби покраснела и опустила глаза.
После встречи в кафе Мэтью взял номер телефона Кирби. Она блестяще ответила у доски по подготовленному докладу, даже говорила громче и увереннее, чем обычно. Получив отличную оценку, она позвонила на перемене Мэтью, чтобы рассказать о своём успехе.
- Вы уже созваниваетесь посреди дня? - с любопытством спросила Изабель.
- Он попросил позвонить и рассказать, как я ответила. Понимаешь, он волновался за меня, я просто не могла выступить плохо.
- Ты сегодня лучшая в классе, даже Ричард не был так хорош.
- По-моему, ему просто не интересна история США, в европейской он разбирается лучше, - заметила Кирби. - А Мэтью предложил мне встретиться сегодня вечером, чтобы я рассказала ему про свое выступление.
- Ты же по телефону уже рассказала, - усмехнулась Иза.
- Нет, по телефону я просто сказала, какую оценку получила, - возразила Кирби.
- Ты ему нравишься, не отрицай. А он тебе?
- Тоже, - покраснела подруга. - Он такой умный, такой интересный. И такой красивый, - почти шёпотом добавила она.
Вечером Мэтью встретил Кирби у подъезда и повёл в кафе.
- Ты любишь мороженое? - спросил он. Кирби кивнула. - Какое твоё любимое?
- Клубничное.
- Чудесно, значит, купим тебе клубничное. А я люблю пломбир, посыпанный орешками и политый сиропом.
- Я такое никогда не пробовала, - призналась Кирби.
- А хочешь?
- Да.
- Тогда возьмём два пломбира.
Они сидели в кафе, ели мороженое и болтали, как старые знакомые. Кирби не верила до конца, что она, тихоня и серая мышь, действительно нравится этому взрослому, красивому и умному парню.