- В чем? - спрашиваю я.
- В том, что сами нанесли себе метку. Какой-то мелкой запрещенной магией. Возможно решили, что будет отличный способ женить на себе единственного принца. Вас вряд ли поженят, учитывая вас статус и названное родство, но кровосмешения на самом деле нет, а значит, если бы вы были бы истинной, вам бы никто не помешал выйти замуж за вашего сводного брата.
- Вы с ума сошли?! - я повышаю тон и в этот же момент, мою дверь едва не выламывает Максимилиан.
Никогда не была так рада его видеть!
- Я просто должен уточнить, если вы по незнанию, по юности могли бы воспользоваться услугами магов…
- Нет! Я никогда не пользовалась услугами тёмных магов, я без вас знаю их статус! - грубо говорю я. - А моё колдовство защищено законом!
- Вам не стоит отрицать очевидное, Ваше Высочество. - он сжимает мою руку сильнее, сдавливая до боли.
- Да я же сказала, нет! - кричу я.
В этот же миг, лицо клирика исчезает и я вижу вместо него спину Максимилиана.
Он так быстро встает между нами, что я даже не осознаю, что происходит.
Выглядываю из-за его плеча и удивленно обнаруживаю меч, в его руке.
- Макс! - пищу я.
- Что происходит? - он кивает вопросительно клирику.
Тот только округляет глаза.
- Я не пытался обидеть вашу…
- Не заметил. Что. Происходит? Эвелин? - он обращается ко мне, не спуская глаз с клирика.
Совсем обезумел! Церковники обладают большой властью и… так нельзя.
Я сжимаю плечи Максимилиана.
- Всё хорошо, пожалуйста, - шепчу я. - Отец Амбер просто уточнял у меня кое-что. А я говорю, что это невозможно и он ошибся. Всё. Всё нормально.
Макс только хмыкает.
- Вам одного раза не хватило? Её Высочеству необходимо тратить своё драгоценное время, чтобы повторять вам? Может быть, вам стоит меньше молиться и чаще чистить уши? - спрашивает Макс у Амбера.
Тот лишь слегка кивает и молча отходит на несколько шагов. Макс кладет меч в ножны, но не застегивает их. Поворачивается ко мне.
- Что происходит?
Мне не хочется показывать ему метку, но я понимаю, что нет выхода. Я только протягиваю руку.
Он критически осматривает её и улыбается.
Показывает мне своё запястье.
Даже когда я вижу его улыбку, вижу блеск в глазах, я понимаю, что увижу там. Метку.
Да, рисунок такой же. Дракон будто бы играет с огромной лентой. Вот только рисунок Максимилиана другого цвета.
- Позволите, Ваше Высочество? - спрашивает Амбер и делает осторожный шаг.
- Я думаю, тут нечего и озвучивать, - говорит Максимилиан, глядя прямо на меня.
Что же? Всё решено. Так?
- Боюсь, вы не правы. Это не та метка, - произносит Амбер.
- Что за бред?! - Максимилиан недовольно поворачивается, будто бы клирик его отвлекает от меня.
- Как я объяснял, принцессе Эвелин, метка дракона обладает стихией. По ней видна та стихия, что ближе к дракону. Ваша метка - алая, Ваше Высочество. Метка же на руке Эвелин, плохо поддающегося цвета. Это скорее смесь тонов.
- Глупость говоришь, - выдыхает Максимилиан. - Мы связаны, и заметили это давно. Просто… не знали почему, а теперь. Теперь есть метка.
Макс говорит это так горячо, что мне становится неловко. Он берет мою руку и прижимается своей меткой ко мне.
Но… ничего не происходит.
- Не понимаю, - рычит Макс. - Рисунок одинаковый…
- Как я и говорил, - комментирует Амбер. - Она необычная. Я думаю, что это последствие магии. А тёмная магия, как вы помните, под чистейшим запретом в нашей стране. Не потому мы сотрудничали с вашими предками последние сотни лет, чтобы так легко упустить очевидную магическую подделку прямо во дворце. Я надеюсь, вы хорошо учили историю и знаете, почему магия запрещена.
Амбер с каждым словом повышает тон, и его голос звучит эхом по всему зданию. Макс снова поворачивается.
- Не зарывайся. Ваши люди так и не нашли тех, кто пытался убить меня. Вот и займетесь вашими прямыми обязанности. А с меткой… с меткой мы разберемся. Не вам учить меня тому, как работает сила дракона.
Амбер кивает.
Ничего не говорит, но я чувствую кожей, как он сердится. Как едва скрывает возмущение.
- Всё же, Ваше Высочество. Любые необычные вещи, что происходят в нашем королевстве, могут быть следствием магии. А те, кто пытались лишить вас жизни, вполне возможно, также магией и пользовались. Возможно, это проблемы одного порядка.
- Что предлагаешь?
- Держать ухо востро, Ваше Высочество.
- Хорошо, держи. Но приблизишься к принцессе, - Максимилиан красноречиво касается своего меча.