— Тот мужчина... из моих снов. Он метнул кинжал. Прямо мне в грудь!
Лора закусила губу. В голубых глазах плескалось сомнение пополам с тревогой:
— Лив, солнышко, так не бывает. Это все от переутомления. Поговорю с Сухарем, пусть даст тебе отгул.
— Нет! — я вскочила, чувствуя, как к горлу подступают злые слезы. — Ты не понимаешь! Я же... я говорила с ним! На каком-то странном языке!
— Бред, — отрезала подруга. — Ты филолог, лингвист. Сама посуди, разве можно выучить язык, ни разу его не слыша?
Я обессиленно рухнула на стул. В висках стучало, комната плыла перед глазами. Лора права. Все это - плод больного воображения. Не зря стажеры в архиве шепчутся, что Ливи Ферб малость того... двинулась на загадках прошлого.
Теплые руки легли на плечи, утешающе сжали. Лора присела на подлокотник, обняла меня за шею:
— Так, любовь моя. Кажется, я поняла, в чем проблема.
— И в чем же? — глухо буркнула я, пряча лицо в ладонях.
— Тебе нужен мужик.
— Что?! — я вытаращила глаза, уверенная, что ослышалась.
Подруга назидательно подняла палец:
— Очень хороший, правильный мужик. Такой, чтоб голову с первого взгляда вскружил. Сексом, Ливи, многие болезни лечатся!
Я икнула, чувствуя, что краснею до кончиков ушей:
— Ты совсем с ума сошла?! При чем тут...
— А при том! Завтра идем на вечеринку. Я тут с одним красавчиком познакомилась, он нас пригласил. Говорит, будет эксклюзивная тусовка. И можно посмотреть на холостых мужчин его круга.
Глаза Лоры горели азартом и предвкушением. Для нее не существовало слова "нет". Спорить и противиться было бесполезно - это я уяснила за годы нашей дружбы.
Обреченно кивнув, я запахнула халат и поднялась. Ноги дрожали, как после долгой лихорадки. Чертовы видения! Неужели и вправду пора к мозгоправу?
— Ладно. Уговорила, ведьма. Только никаких знакомств! Потанцую и сразу домой.
Лора просияла. Чмокнула меня в нос и упорхнула в прихожую, на ходу строча кому-то сообщение.
А я так и осталась стоять посреди комнаты - растерянная и измученная. И страшно злая на себя саму. Ну что за глупости лезут в голову? Купальни, порталы, восточные принцы с ножами... Бред!
Решительно тряхнув волосами, я направилась на кухню. Кекс сочувственно муркнул, потершись о ноги. Бедный котик, хозяйка у него совсем с катушек слетела.
Налив молока в блюдце, я задумчиво посмотрела в окно. Ночь стояла тихая, лишь ветки облетевшей яблони скребли по стеклу. А над горизонтом дрожала, переливаясь всеми цветами радуги, зловещая круглая луна.
Сердце кольнуло нехорошим предчувствием. Но я отмахнулась от тревоги, как от назойливой мухи. Завтра об этом думать будем. А пока - спать. Утро вечера мудренее, как любит повторять Лора.
И, быть может, этот странный сон наконец закончится. Потому что версия про сумасшествие и вправду не радовала.
***
Суббота выдалась на редкость солнечной и безмятежной. Щебет птиц за окном, шорох ветра в кронах деревьев, смех детворы во дворе - все дышало негой и умиротворением. Но мне не было дела до этой идиллии. Забившись в угол дивана, я бездумно скользила взглядом по строчкам древней книги, даже не пытаясь вникнуть в смысл витиеватых фраз.
В голове роились обрывки тревожных снов - загадочные символы, мерцающие в полумраке, чей-то пронзительный взгляд, от которого мурашки бежали по спине. И кинжал - грозное оружие из другого мира, все еще вонзенное в дверь ванной. Казалось, от него исходит зловещая аура, клубится вокруг, проникает в каждую клеточку тела.
Я зажмурилась, пытаясь отогнать пугающие видения. Но они лишь становились ярче, будто насмехаясь над моими жалкими потугами. Грудь стиснуло липким страхом - вязким, удушающим, выворачивающим наизнанку.
Внезапный звонок в дверь заставил меня подскочить. Сердце зашлось в бешеном ритме, в ушах застучала кровь. Неужели это он? Тот самый воин, преследующий меня во снах? Пришел по мою душу, чтобы покарать неведомо за что?
Ноги стали ватными, во рту пересохло. Каждый шаг к двери давался с трудом, будто я брела через зыбучие пески. В голове пульсировала единственная мысль - только бы это была не он, только бы все оказалось глупой игрой воображения...
Когда в глазке мелькнула копна каштановых кудрей, я чуть не рухнула на колени от облегчения. Лора! Ну конечно, кто же еще! Вот дурочка, накрутила себя на пустом месте.
Подруга ворвалась в квартиру вихрем жизнелюбия и красок. Ее звонкий голос, веселый смех, яркие пакеты с нарядами враз заполнили унылое пространство, вытесняя серость и тоску. Даже воздух, казалось, задрожал от пряных ароматов сандала и розы.
Я невольно заулыбалась, глядя на Лору. Ее неукротимая энергия всегда действовала на меня как глоток свежего воздуха. Она будто светилась изнутри - озорная, дерзкая, сияющая. Рядом с ней хотелось расправить плечи, вскинуть подбородок и улыбнуться миру.