Глава 4. ОБИТЕЛЬ СУДЕБ
Открыв глаза, я приподнял руку и посмотрел на часы, чтобы узнать точное время и на сколько меня вырубило. Однако стрелки часов стояли неподвижно. Постучав пальцем по корпусу наручного механизма, я взял телефон, чтобы посмотреть время там, но, к сожалению, музыка, игравшая всю дорогу, съела остаток батареи. Я разбудил друга и спросил у него, который сейчас час, на что он мне ответил, что батарея у него разрядилась еще при отъезде. Расстроено вздохнув, я посмотрел в окно и увидел незнакомую мне местность. То же самое сделал и Эд, протирая глаза после сна.
- Извините, а где мы? - потянувшись, встревожено спросил друг у таксиста.
- Я так и знал! - повысил голос мужчина.
- Что вы знали?
- Что пропустил поворот. Вот незадача! Но не переживайте, я знаю, где мы, - спокойно ответил водитель и остановил машину.
Мы с Эдом немного забеспокоились. Таксист вышел из машины и стал осматриваться. Мы вышли вслед за ним. Он походил вокруг автомобиля, ударил ногой по лежащему рядом камню и пару раз посмотрел в небо. Складывалось впечатление, что он там что-то увидел. Затем шофёр улыбнулся.
- Придется ехать обратно. Потом еще на заправку, а то мы не доедем до вашего дома, - выдохнул он. - Только у меня с собой нет денег. А у вас? Вам хватит оплатить мне работу и бензин?
Сперва мы были ошарашены таким хамством и сразу же захотели потребовать у таксиста моральную компенсацию и бесплатный проезд до дома. Однако, побоявшись быть брошенными в незнакомой местности, решили промолчать. Осмотрев наши денежные запасы, мы поняли, что на мели.
- Нет, не хватит, - держа руки в пустых карманах, ответили мы, расстроено и немного испуганно переглянувшись.
- Ладно... - потер руки таксист. - Разберемся. Ну, тогда ждите здесь. Вон за тем холмом я видел машины. Пойду, узнаю, может у хозяев есть что-то из горючего, - сказал он с ухмылкой и выдвинулся к холмам.
Я подошел к машине и осмотрелся, а Эд в это время нервно курил. Нас окружали невысокие горы, частично скрывающиеся за зелеными холмами. Дорога была пуста, и в маленькой долине внизу виднелся только неподвижный серпантин реки. Сухое русло и четкие очертания берегов с зарослями сухого камыша.
- Где мы? Куда он нас завез? - немного нервничая, спросил я у друга.
- Кто знает, - сказал Эд, пожал плечами и сунул за щеку очередной комок табака.
Мы испуганно бродили вокруг машины, продолжая осматриваться. Обстановку накаляло и то, что мы так и не смогли определить, который сейчас час.
Природа вокруг словно замерла. Не было даже ночных насекомых, которые порой нестерпимо донимали. Голая дорога. Но что-то в ней было. Эта местность околдовывала мой взгляд.
- Сколько мы уже здесь стоим, Лео? - вопрос друга отвлек меня от просмотра пейзажей.
- Минут двадцать, это точно.
- И где же наш водитель?
- Понятия не имею.
- Чертовщина! Мы ведь не можем часами ждать его здесь. Нужно что-то делать. - заявил друг и выбросил на асфальт сигарету.
- Ты прав, Эд. Думаю, пора узнать, куда он пропал.
Мы направились в сторону холма, за которым скрылся таксист. Тогда еще не совсем стемнело, так что можно было осмотреться вокруг.
- Похолодало, - заметил я, и мы тотчас ускорили шаг.
Когда мы забрались на холм, нашим глазам открылась необычная картина. Около тех двух машин, который видел наш таинственный водитель, стояло три лошади. Подойдя ближе, мы заметили, что двери транспортных средств открыты, и там никого нет. А впереди был лишь оплетенный огромными ветками и зияющий чернотой проход в горах, за которым невозможно что-либо разглядеть. Он был похож на открытый рот, только и ожидающий возможности нас проглотить. От одного взгляда на эту дыру у меня по коже поползли мурашки. Нам ничего не оставалось делать, кроме как пойти туда.
Проход вывел нас на открытое плато, окруженное горами, - виднелось только небо. Также там было много лавочек и небольших беседок, где сидели люди, которые чего-то ждали. Человек пятьдесят, не меньше. И в этом же месте оказался наш таксист. Мы подошли ближе. Теперь все внимание переключилось на нас. Взгляды присутствующих были вполне добродушными.
- Извините, но, может, вы отвезете нас домой? - спросили мы с тревогой у водителя.
- Не переживайте, ребята, скоро поедем.
- А где это мы? - засунув руки в карманы, я быстро огляделся.
- Это место называется Обитель Судеб.
- Судеб? Оби... Что?
- Это очень старое место. Но вы все потом узнаете. Тут много интересных людей. Пообщайтесь пока, а я схожу за бензином.
Мы не успели ничего сказать в ответ, как наш таксист направился к огромному входу в пещеру, похожему на большую дверь. И снова мы все восприняли как должное. Таксист был именно таким человеком, которому просто хотелось верить.
- Привет, я Викки, - представилась, подбежав ко мне, девочка лет десяти, с веснушками и большими зелеными глазами. - Как твое настроение? Ты готов? Ой, а ты же не один из нас! Ты откуда? С кем пришел? Где твоя спичка? - тараторила она, подергивая при этом свое серое платьице.
Я собрался ответить на все перечисленные вопросы и показать пальцем на Эда, когда увидел, что он уже с кем-то сидит на лавочке и смеется.
- Ладно, впрочем, не важно. Главное, что ты здесь. Я думаю, все пройдет хорошо, - с улыбкой сказала девочка, привстала на носочки, поцеловала меня в щеку и побежала дальше с кем-то разговаривать.
"Как-то все странно" - подумал я и пошел к беседке, откуда мне уже махали рукой, подзывая к себе. Я немного тревожился, подходя туда, я не знал, как себя вести. Вокруг - совсем незнакомые мне люди. Они же, в свою очередь, были довольно раскованы, приветствуя меня. А я шел на поводке гипноза. Манило всё вокруг, любая мелочь, будь то странная девочка, бегавшая по кругу, будь то парень, стоявший впритык к стене... Его поведение так же сложно было объяснить, как и моё. Подзывавшая меня парочка сразу же представилась. Даже складывалось такое впечатление, будто эти люди меня знают.
Незаметно наступила ночь, зажглись фонари, свет наполнил каждый уголок, и стены словно ожили. Однако могу поклясться, что, когда мы пришли, фонарей здесь не было! Они появились из ниоткуда и формой напоминали старинные, с восточными мотивами. Чувство, пробудившееся во мне, трудно передать. Все словно магией манило, либо это усталость после насыщенного дня одурманила мой разум. Стало не так прохладно, несмотря на то, что вокруг были сплошные горы, да и ветер почти не ощущался.
Я разговорился с парочкой, которая меня позвала. На первый взгляд, это была обычная семья из двух человек. Представились они как Уолкер и Варвара. Главой семьи был худощавый брюнет со здоровым цветом лица. Женщина тоже была темненькой с большими карими глазами. Эта парочка знала много интересного, к тому же не из книг, а из личного опыта, так что слушать их увлекательные рассказы можно было бы часами. В них ощущалась какая-то поэтическая струнка. Вдобавок они рассказали мне, что почти все, находящиеся здесь, чувствуют друг друга. Это их всех объединяло.
Несколько странные высказывания меня сначала смутили, однако истории рассказчиков заставляли меня вслушиваться в каждое слово.
- Уолкер, расскажи мне об этом месте. Что за Обитель Судеб такая? - вклинился я в разговор.
- Судьба для этих людей - это представление о непостижимой силе, действием которой обусловлены как отдельные события, так и вся жизнь человека. Судьба может записываться на листьях священного дерева, в свитке или специальной книге, вырезаться на камне, представляться в виде какого-либо предмета, например горящего полена. Но для всех находящихся здесь людей судьба - это данная обитель, в котором будет положено начало.