- Позвольте встречный вопрос: откуда вы? – спросил Рамс, смерив ее внимательным взглядом.
- Джакку.
Она знала, что подумает Рамс: эта планета теперь была немногим беднее Лотала.
- Это многое объясняет. Власти там не отличаются щедростью, но я во время оккупации делал все, чтобы помочь моим людям. Новая Республика не так уж поддерживала нас в прошлом, и надеюсь, что теперь это изменится. – Мимолетный взгляд в сторону главы торговой планеты. – Даю слово, что новой войны не будет.
Рэй пристально посмотрела ему в глаза. Сейчас он верил в то, что говорил, но и тревога никуда не исчезла. О небо, пусть ей не придется разбираться еще и с этим…
- Добрый вечер! – из-под земли вырос По и пожал руки губернаторам. – Рад вас видеть. Выпьем за начало Альянса?
Над столом зазвенели четыре бокала с вином и бренди. Обменявшись парой фраз касательно обстановки на Ондероне и Лотале, По увел Рэй к окну, неподалеку от музыкантов, наигрывавших легкую мелодию.
- Что ты творишь? Я наблюдал за вами, на беднягах лица не было. Сейчас не время для допросов.
- Как же, лица не было! Я всего лишь выполняла поручение Лакса, - отрезала Рэй, которая вспомнила об увиденной у кутюрье карте. – Пусть обратит внимание на отношения Ондерона и Лотала, который долго был под контролем Ордена. Главное – это благополучие людей, которые живут среди складов оружия…
- …взятых властями под контроль.
- И теперь они будут требовать за это особых привилегий, верно?
- Мне и Лаксу прекрасно известно, где еще осталось оружие, созданное по заказу Ордена, - сказал По. – Здесь есть банкиры с Корусанта, которые заинтересованы в нем… по разным причинам.
- Лучше бы они так же интересовались едой и медикаментами, - проворчала Рэй.
По поморщился и отпил белого вина, но шутить над ним уже не хотелось.
- Я не представлял, что будет так сложно. Мы с Леей прорабатывали следующие шаги после победы над Первым Орденом, но на практике все иначе.
- Я не думаю, что ты провалишься, - сказала Рэй, вспомнив свое видение. – Ты делаешь то же, что и всегда – руководишь обороной. Просто оружия и позиций стало… больше.
- Чуть-чуть. И все хотят за них денег, - закончил По.
Рэй вздохнула, думая, что сейчас для руководителя бывшего Сопротивления начнется война другого рода. Хоть они с ним не особо ладили, она радовалась, что его поддерживают генерал Акбар, и Финн, и руководители планет, хорошо знавшие Лею.
- Ну а ты? – По огляделся по сторонам, рассматривая гостей в смокингах и шикарных платьях. Мимо них проследовали мужчина и женщина, погруженные в серьезную беседу, и сели за столик рядом. – Что будешь делать, раз время для нового ордена пока не пришло?
- Помогать чем смогу, - рассеянно отозвалась Рэй, рискнув сделать еще один глоток вина. Голова закружилась, и она решила закончить на сегодня с выпивкой.
По многозначительно хмыкнул и оставил ее в одиночестве наблюдать за залом. В его списке было еще несколько обязательных встреч.
Интерес Рэй к политике всегда ограничивался необходимостью искать союзников для Сопротивления в реальных боевых действиях. И теперь, когда на первое место вышли законы бизнеса, она чувствовала себя беспомощной.
«Сейчас закладываются основы Альянса, и времени учиться на ошибках нет. Но и притворяться, что все понимаю, я тоже не могу».
«Тогда остается довериться другим «главным героям».
Она сделала несколько шагов вперед и почувствовала чью-то злость – не ту, которую излучал Рамс, а куда менее эгоистичную.
- Твоя компания выпускает лучшие солнечные батареи. Я предлагаю им лучшее применение, - заявил женский голос за столом, скрытым бархатной портьерой.
- Наши взгляды на лучшее различаются.
- Ты действительно хочешь сказать мне, что сейчас оружие важнее медицины? Время воевать прошло, мы должны создавать.
- И спорить не стану. Сколько, по-твоему, я продам батарей для протезов? А главное, за сколько?
- Не в твоем положении задавать такие вопросы, Террио. Думаешь, я не знаю, как ты наварился на поставках на кореллианские верфи Ордена?
- Тише ты!
Говорившая женщина показалась Рэй знакомой. И эти слова о медицине…
- А разве это секрет? – продолжала она. – Очень надеюсь, что ты одумаешься.
Раздался удар стеклом о стекло, и Рэй увидела спину блондинки в строгом бежевом платье.
- Побежала умолять пилотов сделать для «Соланы» скидку, - пробурчал третий голос за столиком.
- Сондж наверняка расстроится.
Название «Солана» расставило все по местам. Это был один из крупнейших благотворительных проектов банкиров с Корусанта – а если точнее, богатой наследницы Эстер Кью, которая мелькала в ГолоСети едва ли реже, чем Рэй. Выросшая в роскоши, она избрала для себя профессию медика и спонсировала отправку кораблей с гуманитарной помощью по всей галактике. В Сопротивлении ходили слухи, что иногда они перевозили беглецов из лагерей Первого Ордена, а не только пайки и драгоценную бакту. Рэй вспомнила транспортник «Соланы», прилетевший на Джакку несколько лет назад – тогда ей удалось добыть несколько пилюль, которые излечили боль в вывихнутой руке. Но сейчас дело было не только в бакте. Она не заставит вырасти оторванную в бою ногу и не спасет от кошмаров и голода детей, трудившихся в лагерях. На фоне этого все окружающие разговоры о продаже оружия и боевых кораблей казались Рэй дикостью.
Она пошла следом за Эстер, которая устроилась на другом конце зала с планшетом в руке и что-то сосредоточенно печатала.
- Я пришла сюда в очередной раз просить о помощи. Совсем забыла, что просить нужно о другом – не мешать! – она подняла глаза и запнулась. – Ох, простите, я обозналась.
- Все в порядке, - поспешно ответила Рэй. – Нас не представили друг другу…
- Магистр Рэй Скайуокер, я вас знаю, - быстро перебила ее Эстер. На экране ее планшета постоянно всплывали сообщения, и она со вздохом положила его на колени. – Эстер Кью. Поверьте, для меня большая честь познакомиться с вами, но, боюсь, мне уже пора.
Рэй присела рядом. Вблизи Эстер выглядела старше, в уголках ее глаз и губ собрались усталые морщины, но фигура излучала силу.
- Я просто хотела сказать, что очень ценю то, что делает «Солана». За разговорами о победе в войне легко забыть о жертвах, которые ее сопровождают.
- Спасибо. Возможно, остальные тоже об этом вспомнят.
- Я поговорю с президентом Лаксом, чтобы вам дали корабли и все необходимое, - пообещала Рэй. Эстер усмехнулась.
- Может быть, вас Кир услышит. Но не удивляйтесь, если ничего не изменится.
- Если я могу еще как-то помочь, только скажите! – продолжила Рэй, неожиданно оживляясь. – Доставить груз или починить сломанное оборудование…
Эстер смерила ее скептическим взглядом.
- Разве это занятие для магистра-джедая, который избавил нас от Палпатина?
- Я произнесла достаточно речей о том, как важно поддерживать друг друга. Думаю, пришло время реальных дел. Возможно, тогда и другие начнут оказывать поддержку даже далеким мирам.
Рэй чувствовала себя, как ученик, который затевает шалость в отсутствие строгого учителя. А точнее, двух учителей сразу.
«Вперед, повстанец», - откликнулся Бен в ответ на ее растущий восторг. Она наконец нашла себе занятие по душе. И, глядя на Эстер, чувствовала, что та достойна доверия больше, чем кто-либо в этом огромном зале. Ее и «Солану» ожидает хорошая судьба.