- А я знаю, что случилось, - вступил в разговор еще один подопечный Варыкино. – Он в вас влюбился, и заклятие разрушилось!
- Да, да! – последовало радостное хихиканье. Рэй почувствовала, что краснеет.
- Вы очень красивая. Если бы я вас увидел, сразу бы согласился помочь Сопротивлению! – добавил ребенок, которому едва ли было пять.
«Да он крут», - сообщил Бен, который вместе с Рэй смущался, веселился и в то же время чувствовал грусть. – «Так держать, малыш».
- Он говорил, что любит вас?
- Дэйзи! – одернула директриса.
- Все в порядке, - успокоила ее Рэй. – Такого он не говорил, но отдал жизнь, чтобы спасти меня.
Дети притихли.
- Получается, он правда мог вас любить.
- Мои родители тоже умерли, чтобы спасти меня.
- Наверное, так он хотел искупить свою вину…
- Но почему ради любви обязательно нужно умирать? – спросила Дэйзи. – Раз он стал хорошим, он же мог помогать вам.
Как же у них все было просто, с грустной улыбкой подумала Рэй.
- Вы все не должны умирать ради любви, - обратилась она ко всем. - Вы должны жить. Жить и помнить, что вы не одиноки. Всегда найдется тот, кто думает о вас. Кто поддержит, и поймет, и поможет исправить ошибку, даже если вы решили, что уже поздно. Никогда не теряйте надежду. Обещаете мне?
Нестройный, но серьезный хор голосов ответил «да».
- Сопротивление найдет ваших родителей. А пока слушайте директрису Шанти и воспитателей.
Ее уколол образ собственных родителей, продавших ее, «чтобы защитить». Возможно, и это было лишь обманчивое видение? По крайней мере, она надеялась, что ни с кем из этих детей так не поступали.
На прощание они подарили ей шаль, на которой каждый ребенок оставил рисунок. Это были маленькие цветы, хорошие пожелания или замысловатые узоры. Рэй накинула ее на плечи и улыбнулась, согретая улыбками детей. А что насчет того, что говорил Финн? Рэй чувствовала Силу в каждом из них, как в любом живом существе. Но среди подопечных Варыкино, хорошо это или плохо, не было будущих джедаев. Почему-то от этой мысли ей стало легче. Они заслужили спокойную жизнь.
Уже на «Соколе» R2 передал ей сообщение с Чандрилы, которое одновременно обрадовало ее и тут же заставило устыдиться очередного приступа зависти. Кажется, придется отправиться на поиски свадебного подарка.
***
Для праздника Роуз и Бомонт выбрали тихое место у берега Серебряного моря. Неподалеку располагался вход в подземные хрустальные каньоны – а точнее в главный зал над пещерами, в которые путь был закрыт после давнего обвала. Рэй чувствовала исходящие оттуда слабые потоки Силы, пока помогала с подготовкой. Скромные кусты белых роз, украшавшие беседку на набережной, по ее воле выросли и сплелись в благоухающий купол над головами гостей, заодно покрыв стены вокруг зеленым ковром. Выбрав самые красивые бутоны, Рэй срезала стебли и сплела из них венок на голову Роуз, а один оставила для петлицы Бомонта.
- Ты просто волшебница! – воскликнула Кайдел, когда венок идеально лег на корону из кос, которую она сплела на голове невесты.
- В какой-то мере да, - усмехнулась Рэй. Роуз с благодарностью сжала ее ладонь; на пальце левой руки блеснуло тонкое кольцо.
- Это не шутка! Я планировала скромную вечеринку, а чувствую себя, как в сказке.
На ней было простое белое платье с глубоким вырезом, у которого была приколота изящная брошь с набуанской жемчужиной, подарок Рэй. Вторая такая же сверкала на лакцане сюртука ее мужа – набуанцы верили, что такой подарок сулил молодоженам жизнь в мире и согласии. Кроме того, в Озерном Краю Рэй удалось разыскать расшитое цветами покрывало и объемный сборник мифов галактических систем («Стыдно путать Гримтааша с тантрой в его возрасте!»). Бомонт пришел в восторг от редкого издания, и Роуз пришлось напомнить, на ком он женился сегодня утром.
Рэй была рада замедлить темп после двух полетов подряд на сверхскорости – сначала на Адарлон, чтобы доставить груз в срок, а потом на Чандрилу, откуда раньше ее отпустили совсем неохотно. Финн был расстроен, что Рэй не захотела присоединиться к нему с Джанной (но потом понял, что так сможет укрепить собственную репутацию в будущем Альянсе). По опасался ослабления своих позиций в новом проекте по обороне Альянса, ведь Эстер Кью активно выступала за частичный перевод военной промышленности в мирное русло. А Роуз просила ее быть осторожнее и не позволить сделать из себя марионетку в политических играх.
К счастью, их опасения не оправдались. Ни Рэй, ни Эстер не стали официально объявлять о ее помощи проекту «Солана» - ГолоСеть сделала всю работу сама. Основные обязанности Рэй сводились к перевозке грузов, а ее помощь в подготовке предложений по использованию военных заводов в гуманитарных целях оставалась тайной. У Эстер Кью было много противников, но и сторонников тоже хватало.
Краски вокруг звенящей смехом беседки из светлых дневных перетекли в рыжие, а затем и лиловые закатные. Собравшиеся члены бывшего Сопротивления обменивались новостями и гадали, кто первым увидел «ту самую искру» между Роуз и Бомонтом. Пустеющие бутылки заменялись новыми, запахи еды, пива, игристого вина и бренди смешивались в воздухе. По пытался шутить над Рэй, которая пила лимонад, но быстро отвлекся на появившуюся из ниоткуда светловолосую девушку в узком серебристом платье. Она небрежно кивнула Рэй, и та сразу узнала Зори Блисс. Пожалуй, шутки про королеву Набу могут плохо кончиться для генерала Дэмерона…
- По пропал до утра, - Кайдел махнула бутылкой пива, едва не облив свой розовый сарафан. Они с Роуз сидели, слушая рассказы Рэй и Джанны о далеких планетах.
- Мы получали сводки от Акбара и других генералов – все было просто ужасно, - сказала Роуз. – Хорошо, что проект «Солана» обрел такие масштабы.
- И спасибо Эстер, что поддерживает наши приюты, - добавила Джанна, обращаясь к Рэй. Помогая остальным, в архивах Первого Ордена она все же не смогла найти информацию о собственной семье.
- Лея всегда говорила, что, если в мире есть несовершенства, а ты можешь их исправить, то не имеешь права оставаться в стороне, - заявила Кайдел. – Вот это мы и делаем.
- Тем более если речь о таком несовершенстве, как Палпатин, - поддержала ее Роуз.
Рэй вспомнила, как совсем недавно имела подобный разговор с Эстер.
- Я ненавижу тех, кто стремится разрушать. Ненавижу Палпатина, который всегда думал лишь о собственной власти. Он был чудовищем.
- Верно.
Она думала о Бене и его семье. Об Алдераане. О других разрушенных планетах.
- У вас достаточно и личных причин его ненавидеть. Я слышала историю сына Леи Органы и Хана Соло. Я никогда не прощу того, что Орден творил под его началом, но он спас галактику от полной катастрофы. И позволил уничтожить все, что осталось от Палпатина.
По спине Рэй снова пробежал холодок. Как и тогда, она оттолкнула мысль, что последнее создание Императора сидит сейчас совсем рядом, и впилась рукой в подол голубого платья. Бен вспомнил, что в Тиде она успела заплатить за него и убежать прежде, чем продавец успел опомниться.
«А могла бы получить скидку».
- Так, не будем о грустном! – воскликнула Кайдел, снова чудом не обливаясь пивом. – Бомонт Кин, почему я еще не вижу, как ты танцуешь со своей женой?
Эти слова были встречены общим взрывом хохота и аплодисментами. Бомонт оторвался от беседы с Финном и встал, поднимая бокал.