Неожиданно они почувствовали чужое присутствие рядом. Повернув голову, Рэй вскрикнула и едва не упала на спину. Рядом с ней стояла Лея – силуэт, обрамленный сиянием. Рэй узнала длинное темное платье, в котором та была на Крэйте, и прическу, по алдераанским традициям означавшую траур.
- Учитель!
- Рэй, - от мягкой улыбки генерала Органы у той задрожали ноги. – Я горжусь тобой, моя дорогая. Галактика снова обрела надежду, скоро будет создан Альянс. А ты продолжаешь делать все, чтобы в мире больше не возникло угроз.
- Я… - Рэй прочистила горло, из которого вырвался только хрип и встала на ноги. – Учитель, все так. Но я не знаю, сколько еще выдержу. Бен нужен мне здесь. Мы любим друг друга. Мы Диада, которая оказалась даже сильнее Междумирья!
- И вы всегда вместе, - напомнила Лея. Рэй смахнула слезы и с надеждой и нетерпением смотрела в знакомые карие глаза.
- Я не представляла, что на свете возможно что-то, подобное вашей связи. Конечно, Бен всегда был необыкновенно чувствителен к Силе, но тебе прекрасно известно, как мы это истолковали. – Призрачное лицо исказила гримаса боли и сожаления, которые никогда не пройдут. – Эти «гены Вейдера»… Никто не мог и подумать, что мой сын – часть той самой мифической Диады. Палпатин сломал его жизнь. Но я знаю, что теперь он счастлив так, как никогда до этого счастлив не был.
Рэй не смогла сдержать улыбки, чувствуя тепло на пальцах рук.
- Он прибежал ко мне с одним бластером…
- Соло, что еще скажешь, - отмахнулась Лея, и Бен рассмеялся.
- Поэтому я и хочу вернуть его. Учитель… - Рэй едва сдержалась, чтобы не коснуться ее руки. – После всего, что случилось, Бен достоин жить. Сколько нам с ним уже удалось сделать для галактики после войны! А сколько еще можно сделать? И дело даже не в чувстве долга – он едва успел узнать, что значит жить свободно, без указки Палпатина! И чувствовать, что его любят просто так, - ее голос задрожал. – Разве это честно? Я просила у Силы совета снова и снова, но ничего не узнала. Страж Дыхания отказался мне помочь. Я прошу, я… я умоляю вас, учитель, помогите! Что мы должны сделать?
Лея коснулась ее щеки. Рэй зажмурилась, боясь и одновременно надеясь.
- Милая моя девочка… Если бы это могло вернуть Бену жизнь, я бы не задумываясь отдала всю себя. Как и его дед, и Люк, и другие джедаи. Но все, что ты узнала, правда. На Эксеголе Бен передал тебе свою жизнь и навсегда стал частью Силы. Это невозможно обратить вспять. Создавать жизнь из пустоты - значит пойти по пути Темной стороны. Джедаям известны способы привязать душу к предмету, но вряд ли вас это устроит, верно?
- Нет… Я хочу увидеть его таким, каким он был, - прошептала Рэй.
- Я знаю, - мягко ответила Лея. – Ты не представляешь, как нам жаль. Все должно было быть иначе. Равновесие Силы – это благо, но цена за него слишком дорога. Ты не заслужила такой боли. Вы оба не заслужили.
- Разве смерть – это единственный путь искупить грехи? Ради этого надо жить, и бороться, и делать добро!
- Ты абсолютно права. Но Сила не может быть пристрастна. И Бен наконец обрел покой.
Рэй смотрела прямо перед собой, не чувствуя голода, или холода, или тепла. Только пустоту внутри. И вес кристалла на шее. Она запретила себе возвращаться к мечтам до поры до времени, но сейчас они с Беном отчетливо видели, как они рассыпаются на песчинки и исчезают.
Она ждала родителей, хотя подозревала, что они не вернутся. А сейчас не могла признать поражение в борьбе за возлюбленного, не попытавшись превзойти Силу.
- Не поддавайся горю. Думайте не о том, что потеряно, - напомнила Лея, – а о том, сколько вы сохранили. Вы едины в Силе. Ты и Бен можете слышать друг друга. Читать мысли и чувства. Делиться воспоминаниями.
- Чего не могут другие жители галактики, - бесстрастно договорила Рэй. Она знала, что Лея тосковала по Хану, растворившемуся в бесконечном потоке, и почувствовала слабый укол совести.
- Даже те, кто был отмечен Силой, - в ответ на ее мысли добавила Лея. – Она хранит вашу любовь. А та – ее равновесие.
Рэй криво усмехнулась. Она не могла не отметить изящность плана Первого Джедая. Две части одной души, созданной из тьмы и света, всегда будут стремиться к гармонии. А значит, в Силе тоже будет покой. Вот только он не учел, что все может легко испортить один криффовый живучий ситх.
- Как Палпатин вернулся к жизни?
У нее до сих пор не было четкого ответа на этот вопрос, а еще хотелось разобраться, есть ли в мире хоть какая-то логика. В мыслях Бен заключил ее в объятия, разделяя все чувства от подобной несправедливости. Рэй вцепилась в него, не позволяя себе потерять голову.
- Это убогое существование – результат долгих экспериментов с Темной стороной Силы. Его дух смог удержаться в Мире Между Мирами, а потом затаился на Эксеголе, где постоянно менял… носителей. Все это отвратительно, - поморщилась Лея. – Джедаи не могли такое предвидеть.
- И вы знали, что во мне его кровь, но ничего не сказали?
- Я знаю, что ты добрая, умная и очень смелая. Ты – это ты, Рэй. Твои предки не должны определять то, кем ты являешься. Ты отличный пилот, могущественный джедай. Спасла галактику и теперь помогаешь ей возрождаться. Отказалась от фамилии Палпатин и приняла фамилию Скайуокер, хотя, - Лея подмигнула ей, - в душе считаешь себя Соло. Ты куда больше, чем чей-то потомок.
- Я знаю, - ответила Рэй. Бен дал ей это понять намного раньше.
Она провела руками по предназначавшейся ему тунике, прикоснулась к кристаллу и опустила глаза. Постоянные вопросы к Силе, метания по галактике – все было зря, но плакать она уже не могла.
Следующее, что она могла бы сделать – выйти из пещеры, дойти до края острова и сделать шаг прямо в темные воды океана, который бесстрастно шептал все это время. Но инстинкт, ставший часть ее характера за время жизни на Джакку, - инстинкт выживать, даже когда казалось, что последняя опора сломалась и улетела в пропасть, - заставил ее мозг работать и сосредоточить все мысли на новой опоре в считаные секунды.
Сила могла забрать его тело, но не поцелуй и немногие прикосновения. Те навсегда останутся в их общей памяти и позволят чувствовать друг друга по-настоящему, как сегодня на Чандриле. Рэй, знавшая цену даже мелким деталям огромных кораблей, уже собрала внушительную коллекцию их жизни на два мира. Ее собственную жизнь никогда нельзя было назвать обычной – так почему сейчас это должно было измениться?
Она подумала о маленькой девочке на Джакку, которая выросла на жестких уроках Ункара Платта. И вспомнила детей, увиденных на Набу, Маластаре, Ондероне…
Финн и Джанна позаботятся о них. И Рэй тоже – вместе с проектом «Солана», а в будущем, возможно, рассказывая о балансе всего сущего, что окружает их в далекой галактике. Равновесии Тьмы и Света… джедаях… и ситхах…
Неожиданное осознание поразило ее подобно удару током. Удивление Бена моментально сменилось смущением. Они были слишком заняты друг другом и возрождением галактики, чтобы обратить внимание на то, что всегда было перед глазами. Рэй обернулась к Лее, которая внимательно наблюдала за ней.
- Учитель, что еще означает воссоединение Диады Силы? Помимо сохранения баланса?
Ей нужно было услышать это. Генерал заговорила. Воздух вокруг них загудел, и Рэй и Бен почувствовали невидимое присутствие других джедаев. Казалось, они говорили все разом вместе с Леей.
- С начала времен, услышав зов Света и Тьмы, Ашлы и Богана, откликались их воины. Побеждала то одна сторона, то другая, порождая волнение в Силе, пока Первый Джедай не решил положить этому конец.